Когда Золтан с Марианной и всеми сопровождающими их лицами вышли на площадь, то я оценил скорость распространения слухов во дворце. О своем желании полюбоваться звездами Золтан возвестил самое большее минут пятнадцать назад, но площадь была уже заполнена до отказа. И не только статуями умерших королей и королев. Толпа придворных, участников бала, разгоряченная вином и веселым времяпрепровождением жаждала лицезреть своего обожаемого монарха. Магические светильники на высоких шестах хорошо освещали это красочное действо.
Наша компания двинулась к башне по импровизированному коридору из статуй и живых людей. Статуи взирали на творящееся вокруг молча. Люди же своих эмоций не сдерживали.
- Виват, королю! - надрывался толстяк из левой шеренги придворных.
- Слава Его Величеству! - басил какой-то провинциал справа.
- Как это романтично, провести со своей возлюбленной время ночью на такой высоте! - громко делилась своими мыслями с соседкой роскошно одетая дама лет пятидесяти.
- Госпожа герцогиня просто счастливица! - так же в полный голос соглашалась с ней ее собеседница лет двадцати, но одетая с не меньшей роскошью.
Всё происходившее вокруг я замечал урывками, поскольку был сосредоточен на охране идущей впереди Марианны. Мне удалось ненавязчиво пристроиться буквально в шаге от магов, следовавших за сладкой парочкой, опередив амазонок и гвардейцев. Полусонная Лили в своем пышном бальном платье безнадежно отстала от энергично шагавшего Золтана и Марианны, которой при ее росте можно было и не особо напрягаться, поскольку ее шаг шел за два у Золтана.
Черные стены башни сложенные из обтесанных и плотно пригнанных глыб сверкали в свете множества магических светильников. Огромная чернёная железная дверь толщиной в ладонь уже была заранее гостеприимно распахнута. Башня Мореуса молча ждала интересующихся звездами.
Первыми в башню вошли амазонки и гвардейцы. За ними важно шагал Золтан, держа за руку Марианну (двигаться им под ручку не позволяла разница в росте и габаритах).
Далее проследовала тройка магов в темных плащах, плюс я. Между мной и следовавшими позади гвардейцами образовался небольшой разрыв, поскольку те буквально на пару секунд отвлеклись на фейерверк с грохотом взорвавшийся почти над их головами.
Именно в этот момент Золтан вдруг взмахнул рукой и крикнув.
- А мой фейерверк будет получше! - метнул вверх нечто округлое и блестящее. Ярчайшая вспышка ударила по глазам. Последовавший затем оглушительный грохот заставил всех присутствующих вначале закрывших было руками глаза, затем быстренько заткнуть уши.
Я проморгался, отнял руки от ушей и огляделся. Было тихо, но не темно. Магических светильников в башне хватало.
- Что это было? - пробормотал я и тут только заметил, что маги с раскрытыми от удивления ртами смотрят мне за спину. Я мгновенно развернулся. Там ничего не было. Вообще ничего. Ранее находившийся за мой спиной вход в башню, с распахнутой массивной черной железной дверью отсутствовал, как и буйная толпа участников бала снаружи. Всё исчезло. На этом месте сквозь неведомо откуда возникшую пыль теперь проступала каменная стена.
- Защита от нападения извне сработала... - растерянно сообщил, глядя на возникшую из ниоткуда стену, один из магов, самый толстенький из них. - Но почему?
"Почему? Вот почему нам достались эти тормоза, вместо нормальных магов? Ведь это же явное покушение на Золтана... и Марианну. Похоже, Мария решила начать без Азарота. Или Азарот ведет двойную игру?"
Я с опаской огляделся по сторонам. Огромное помещение, целиком занимавшее первый этаж башни, где мы сейчас находились, было пустым. Магические светильники в изобилии имевшиеся здесь, неплохо освещали мрачную, из-за своих черных стен залу. Единственно, что нарушало эту строгую пустоту, была широкая лестница справа от нас вдоль стены ведущая на второй этаж башни.
Сбившиеся в кучу люди в центре зала растерянно оглядывались по сторонам. Желание взглянуть на звезды у выглядевшего озадаченным Золтана как-то резко пропало. Наверх карабкаться ему уже не хотелось, а вернуться назад не было возможности.
- В чем дело, Морк?
Золтан захотел получить ответы на свои вопросы и обратился к старшему из тройки магов, худому, лысому, смуглому человеку в стандартном черном балахоне. Тот в это время настороженно оглядывался по сторонам.
- По каким-то неясным причинам сработала защита башни...
Морк, как опытный придворный, не стал спрашивать про причины странного поведения самого Золтана перед самым включением защиты.
- ... и теперь мы надежно изолированы, Ваше Величество. Как снять эту защиту, чтобы выбраться наружу я не знаю. Я предлагаю не ждать помощи снаружи. Это может занять много времени. А подняться на пятый этаж башни. Именно с пятого этажа начинаются окна, которые можно открыть и тогда с помощью магов воздуха мы сможем спуститься...