— Попробую, но не обещаю. Хотя… Несколько дней могу гарантировать. Проблема сложная, а главное, зараз такое не разгребешь.
— Слушай, я тебе и за несколько дней спасибо скажу.
— Тогда, пока Алесса не вернулась, еще вопрос. Тут можно будет устроить пару девиц?
— Каких девиц, ты что?
Мил чуть со стула не упал, пришлось его успокаивать.
— Да не пугайся, я тебе не шлюх сватаю. Мне нужно найти место, где две мои ученицы будут в безопасности. Они обе обученные маги и имеют драконов в предках.
— Обученные маги? Какое направление?
— Одна артефакторша, а другая, как я, путешественница между мирами.
— С такими специальностями я им даже денег на обустройство дам взаймы. Хороших артефакторов не хватает, а товары из других миров здесь идут влет. Но постой… С каких пор ты артефакторике обучаешь?
— Ни с каких. Просто она подруга моей ученицы. И… в нашем мире ей грозит серьезная опасность. А девочка необыкновенно талантливая, практически гениальная.
— Вер, ты хвалишь девушку? Алесса права, тебя подменили.
В это время из дома вышла рыжая красавица под ручку с типичнейшим эльфом. Идеальное лицо без возраста, бледно-голубые глаза, бело-золотые волосы, заплетенные во множество косичек и связанные в хвост, остренькие ушки, стройная изящная фигура — все выдавало в нем представителя этой древнейшей расы. А выражение равнодушия и скуки еще и подчеркивало. Увидев Саварда, он проговорил, манерно растягивая слова:
— Ты хотела мне показать этого нахала? Не стоило вставать с кресла чтобы его увидеть. Эверард Савард, я не могу сказать, что счастлив Вас видеть. Но все же: что привело Вас на порог дома, где я пытаюсь скоротать свои дни?
Маг низко поклонился, памятуя, что с эльфами церемоний мало не бывает, и ответил:
— Уважаемый мэтр, я пришел к Вам по поручению ректора Академии. Вокруг нашего любимого учебного заведения сложилась очень непростая правовая ситуация, и только Вы можете помочь.
— Марульф мог бы и сам ко мне прибыть.
— Он не знает, где Вас искать и сейчас не может покинуть стены Академии, чтобы не навлечь на нее новые беды от императрицы. А я тоже не знал, где Вы находитесь, но мне подсказали в Совете, что это может знать мой старый друг Эмилис.
— Так ты искал Эмилиса, а нашел меня? Забавно. Неужели ты не знал, что твой друг женился на моей внучке?
— Откуда? Меня на свадьбу не позвали. Я не в претензии, любую церемонию я могу только испортить. Обидно только, что и потом Мил обо мне не вспомнил.
— Это я не позволила ему тебе сообщать, — уточнила Алесса, — боялась, что ты припрешься. Но видно зря. Ты приперся все равно.
— Если я тебя стесняю, бесценная, то не переживай. Я поговорю с уважаемым Геруленом и сразу уйду. Нужно будет девочек забрать у Сарториуса.
Авессалом вдруг оживился:
— Сарториус? Горацио Сарториус? Маг из Астирии? Ты его имеешь в виду?
— Да, Горацио Сарториус. Ты его знаешь?
— Я прожил в его мире довольно долго, и все это время мы дружили. Он тогда был придворным магом, а я — главным магом- консультантом Гильдии. Отличный мужик. Умный, веселый, очень порядочный, несмотря на свою многолетнюю связь с королевой. Но он ее по-настоящему любил.
Так это была королева? Он рассказывал о своей любви, но не говорил, кто такая. Она умерла, и он заперся в своем загородном доме. Уже пятнадцать лет. Сад вокруг развел фантастический. Бет и Лисса от него в восторге.
— Бет и Лисса? Кто это?
— Те самые девушки, которых я хотел бы пристроить в этом мире. Они закончили Академию, только дипломов не получили.
— Почему? — встрял Герулен, — не смогли защитить или не сдали экзаменов?
— Из-за Матильды. Обеим уже готовы были дипломы с отличием, их ждала магистратура, но императрица… В общем, это длинная история. Девочкам пришлось бежать.
— И сейчас они скрываются у Сарториуса?
— Верно, Мил. Он приютил бедняжек.
Алесса всплеснула руками.
— Не могу поверить. Эверард Савард носится с девушками как курица с яйцом. С девушками! Хочу их увидеть. Хочу увидеть тех, из-за кого этот несчастный забыл о своем женоненавистничестве. Это должны быть уникумы. Или они владеют какой-то уникальной ментальной магией, действующей на дубы.
Герулен подал голос:
— Что ты имеешь в виду, дитя мое?
— Я имею в виду что Эверард Савард — дубина. А ты что подумал, дедушка?
Савард на провокацию не поддался.
— Алесса, я их тебе с удовольствием представлю. Думаю, этот мир как раз то, что нужно, для таких как они. А ты уже на месте посмотришь, чем они там владеют. По-моему они просто достойны уважения, сочувствия и восхищения, вне зависимости от того, девушки это или парни.
— Ну все, я падаю в обморок. Саварда точно подменили! Или… Вер, скажи прямо, ты влюбился? Ну? Я догадалась? В которую из двух? Или в обеих сразу?
— Алесса, дорогая, отстань от него. Видишь, наш старый друг немного не в себе. Предложи ему отдохнуть с дороги, успеешь расспросить.
Но отдыхать не входило в планы Саварда, поэтому он довольно резко отказался от всех благ, предоставляемых гостям, и снова обратился к Герулену.
— Ну так как, Вы поможете Академии?
Герулен поднял вверх палец.
