Ну вот, помечтал и будет! — юноша решительно одернул сам себя не давая воспоминаниям затуманить разум. — Срочно включи мозги и изобрети нечто менее фантастическое!
Выполнить этот данный самому себе приказ у Корна так и не получилось. Отведенная им минута истекла, и как только это произошло, весь окружающий мир утонул в настоящем шквале лазерного огня.
Высунутся из укрытия было практически невозможно, поэтому охотник отвечал лишь редкими одиночными выстрелами, причем почти не целясь. При этом он отчаянно молил лишь об одном, чтобы металл стеллажа устоял, по крайней мере, до тех пор, пока кому-то из хозяев не потребуется перезарядка. Вот тогда-то интенсивность обстрела упадет и можно будет попробовать…
Увы, эта надежда так и осталась лишь надеждой. Два лазерных росчерка, выпущенные чьей-то умелой рукой, угодили практически в одну точку и таки прожгли толстую стеллажную полку, служившую новгородцу основной защитой. Охотник словно в замедленной съемке наблюдал, как вздувается раскаленный пунцовый фурункул, как тот прорывается и как сгусток смертоносного раскаленного «гноя» выстреливает ему прямо в грудь.
Острая жгучая боль буквально ослепила молодого жестянщика, заставила его изогнуться в дикой судороге, с размаху швырнула на холодные плиты пола. На какое-то мгновение Сергею даже показалось, что он не в состоянии дышать, что у него больше нет легких. А как же иначе, их ведь выжег, испепелил беспощадный лазерный импульс!
Судорожным, чисто инстинктивным движением охотник попытался заткнуть зияющую в груди дыру. Под пальцами оказалась горячая оплавленная синтетика армейской куртки, ошметки разорванной застежки и еще какой-то твердый продолговатый предмет, однако затуманенный ужасом мозг категорически отказывался признавать очевидное. Боль, первобытный страх смерти, да еще не на шутку разыгравшаяся фантазия рисовали совершенно иную картину: развороченные кости, дымящиеся куски мяса, черная спекшаяся кровь. Представив все это, юноша обреченно застонал.
Вместе с этим стоном до сознания Сергея достучался еще какой-то совершенно посторонний звук. Это был тоненький, но вместе с тем очень настойчивый писк, который исходил… Нет, не может быть! Исходил он из его собственной вдрызг разваленной грудной клетки. Не зная, что и подумать, молодой человек медленно опустил глаза.
На удивление никакой дыры у себя в груди Корн не обнаружил, не было даже крови, только серый дымчатый нагар от прогоревшего камуфляжа. Однако все это служило лишь фоном. Главное, на чем сфокусировался взгляд охотника, был маленький трепещущий огонек, который подмигивал ему своим зеленым глазком.
Сергею потребовалось несколько бесконечно долгих мгновений, чтобы узнать пульт АДУ. Небольшой приборчик вывалился из-под прожженной куртки и угодил прямо в руку жестянщику. Стараясь зажать свою не существующую рану, молодой человек сдавил его, чем заставил электронику протестующе заверещать.
Активное Дистанционное Управление! Название молнией полыхнуло в голове охотника. Черт побери, как можно было забыть! Ведь вот же он, этот заветный путь к спасению!
Корн мигом позабыл о страхе, обо всем, что произошло с ним всего лишь минуту назад. Юноша рванулся, попытался приподняться и тут же был наказан за свою опрометчивость и самонадеянность. Острая боль пронзила всю левую сторону тела, тем самым продемонстрировав, что ранение все же реальность, а вовсе не плод его затравленного и перепуганного воображения.
У молодого охотника оказалось обожжено все левое плечо. Очевидно в самый последний момент Сергею все же удалось увернуться и избежать прямого столкновения с убийственным лазерным плевком. Пострадало лишь плечо, правда, серьезно пострадало: выгорела не только кожа, но и солидный кусок дельтовидной мышцы. От жуткой боли юноша даже не мог пошевелить рукой.
— Сергей! Сереженька! Ты слышишь меня?! — охотник вдруг понял, что его зовут, и скорее всего продолжали звать уже достаточно долго.
— Я… я в порядке, — продолжая лежать на боку, молодой человек медленно повернул голову и так же медленно кивнул растерянной и испуганной Вике. — Сейчас… Попробуем кое что сделать.
За воем и шипением выстрелов Виктория, конечно же, не расслышала слов своего напарника, но похоже для поддержания духа девушке хватило уже и того, что он оказался жив. Она даже немного осмелела:
— Держись! Я переберусь к тебе. Я помогу!
— Назад! — взревел Корн. — Не высовывайся!
Приказ охотника прозвучал как нельзя более вовремя. Девушка замерла за регенератором, который буквально тут же уподобился праздничному фейерверку, разбрасывающему ослепительные искры и брызги раскаленного метала.
— Все, хана агрегату. Теперь его только на металлолом. Да… тут рыжая пролетела с прибылью, — злорадно прошипел жестянщик и перевел взгляд на крохотный экранчик пульта Активного Дистанционного Управления.
