"Красные мадьяры" и другие интернационалисты широко участвуют в начальном этапе гражданской войны - во время штурма Киева в январе 1918 красной армией Муравьева из 5,5 тысяч бойцов, половину составляли "интернационалисты": китайцы, венгры, чехи, немцы... В июле 1918 именно на штыках латышей и венгров устояла ленинская власть во время мятежа левых эсеров (Бела Кун и Тибор Самуэли во главе венгерского отряда отбивали у эсеров почтамт). Широко участвуют интернационалисты и в различного рода карательных акциях "красного террора". В июле 1918 красные венгры, по всей видимости, участвуют в расстреле царской семьи в Екатеринбурге (на стене дома Ипатьева, где была произведена казнь, остался автограф одного из участников расстрела некоего "Верхаша Андраша", впоследствии распространялись неподтвержденные слухи, что в расстреле участвовал и сам Бела Кун). Всего на фронтах гражданской войны сражалось около 100 тысяч венгров-интернационалистов.
Венгерское правительство с тревогой смотрело на масштабы вовлечения своих граждан в революционное движение, тем более, что дела на фронте для австро-венгерских войск шли далеко не блестяще, и в стране росло недовольство, выливавшееся в солдатские бунты и рабочие забастовки. 28 февраля 1918 министр внутренних дел Венгрии издал приказ взять под контроль возвращающихся из русского плена, для них был устроен специальный фильтрационный лагерь. Этот широко растиражированный советской пропагандой приказ повлиял на решение многих венгров остаться в России.
В марте 1918 советское правительство подписывает Брестский мир с Германией и Австро-Венгрией. Кун встречает это решение настороженно - подписание мира на условиях "империалистов" грозило сорвать планы по экспорту революции, на которые возлагал надежды Кун, кроме того, становилось двусмысленным положение самого Куна, которого на родине объявили предателем. Однако в ходе аудиенции Ленин дал венгерским большевикам гарантии дальнейшего "сотрудничества" и 24 марта 1918 Кун и его соратники объявляют о создании Венгерской коммунистической группы, главной целью которой провозглашается подготовка революции в Венгрии.
На повестке дня стоял еще один вопрос - прежний Интернационал, объединявший европейских социалистов, фактически прекратил существование в 1914, после того, как социал-демократы воюющих стран, поддержали свои национальные правительства, нарушив принципы пролетарского братства. У Ленина и Троцкого зрел план учреждения нового коммунистического Интернационала, который бы объединил сторонников мировой революции, смог бы стать ее штабом. Кун активно участвует в реализации этой идеи - под его руководством в Москве создается Федерация иностранных групп РКП(б), основа для будущего Коминтерна. Самым важным участком идеологической работы для Куна по прежнему остается венгерский "фронт" - он первым переводит главные работы Ленина на венгерский язык, пишет популярные брошюры, разъясняющие основы большевизма для венгерских интернационалистов, тут пригодился опыт журналиста. Выступая на Всероссийском съезде военнопленных 18 апреля 1918 Бела Кун обратился к венгерским товарищам: "Вернитесь домой, и подожгите всю страну от края до края!".
