Что ж, все ясно. Раинульф не дурак. Раз он оставил настолько очевидные указания, это может означать только одно: стрелец пытается сбить со следа каких-то преследователей. Значит, на запад ехать бессмысленно. Глупее всего было бы отправиться на север, где бесчинствовало войско Николо Тримини. А что касается юных героев, то стоит исходить из их опрометчивости: они наверняка не упустят возможности совершить какую-нибудь глупость. Но, может быть, влияния Раинульфа оказалось достаточно, чтобы отговорить Милана?
Фальче задумчиво улыбнулся. Нет, влияния Раинульфа тут определенно не хватит…
– Я передам Милану от тебя наилучшие пожелания. – Он махнул служанке рукой на прощание. – Ты очень помогла мне, девица.
– Не уверен, узнал ли меня Милан Тормено. Но я заметил на себе его взгляд, – прошептал Бартоло, подойдя к Ольмо, бывшему заместителю капитана городской стражи Далии.
Ольмо потер заросший щетиной подбородок. Он был слишком близок к цели, чтобы позволить себе поддаться панике. Стрельцов на мосту было бесовски мало, а скоро с севера подойдут другие солдаты Лиги, которые перешли Тимезо еще несколько дней назад. Они застанут это взбунтовавшееся отребье врасплох и перережут тут всех.
– Он пошел за тобой?
– Нет. – Бартоло покачал головой. – Я вообще не уверен, что что-то не так. Просто он как-то странно на меня уставился…
– Ты когда-нибудь имел с ним дело?
– Нет. Но он мог видеть меня в городе. И он спас сына моей тети от Человека-ворона. Моя семья перед ним в долгу. И… – Бартоло с трудом подбирал слова. – Он ведь герой. Как он может быть на стороне повстанцев? Они ж нелюди какие-то, зверье… Ты видел, что они сотворили с теми рыцарями и солдатами? Когда их повесили на дереве, еще не все были мертвы. А эти твари устроили тренировку по стрельбе из лука. Как сын нашего верховного священника может их поддерживать? Я этого просто не понимаю.
– Из-за женщины? – предположил Ольмо.
До него доходили слухи о том, что накануне казни той ведьмы на костре Милан навещал ее и провел с ней довольно долгое время. Да, этот Тормено, конечно, юнец, но уж никак не целомудренный. Капитан Долендо не терпел подобных пересудов, но подавить этот слух ему не удалось.
Слишком многие семьи в Далии оказались в долгу перед Миланом Тормено. А значит, хорошо, что у этого героя есть кое-какие недостатки, даже если история о его связи с ведьмой – это всего лишь слухи, подумалось Ольмо. С тех пор как Милан спас детей, весь город был у его ног. Бабы трещали о нем без умолку, и слушать их было просто невыносимо. Ах, какой Милан отважный, ах, какой Милан красивый… Хорошо, что теперь многие солдаты из города увидели Милана на стороне повстанцев. Связь с бунтовщиками подмочит его репутацию.
– Предупреди о нем остальных, – решил Ольмо. – И скажи всем, чтобы пока что держались от него подальше, насколько это возможно. А когда услышим условленный сигнал – набрасываемся и хватаем его. И парня, которого они к дубу привязали, заберем. А потом пробьемся мимо лучников Думона. Подберемся к ним, сделав вид, будто мы привели мулов, груженных колчанами. Так они ничего не заподозрят. Еще до заката мы все станем героями, Бартоло.
– Это точно! – Его товарищ улыбнулся.
– Иди и всем расскажи. Только так, чтобы никто не заметил.
Ольмо был уверен, что их сегодняшний подвиг внесет огромный вклад в грядущую победу Лиги. К этому дню их Родриго Аполита и готовил!
Пять недель назад богатый купец пришел к Ольмо и спросил, не желает ли он наконец-то выйти из тени капитана Долендо. Патриций отлично разбирался в том, как разбередить раны собеседника. Кроме того, он пообещал Ольмо немало серебра. В ответ Родриго хотел, чтобы Ольмо набрал пятьдесят надежных бравых парней, которые умели сражаться, а всякие глупые идеалы рыцарства и в грош не ставили.
И Ольмо таких парней нашел. Он набрал людей в городской страже, и к ним присоединились несколько контрабандистов и воров. Чтобы выполнить поставленную перед ними задачу, требовалась немалая отвага. Две недели назад отряд Ольмо отделился от войска Николо Тримини и неприметно смешался с толпой беженцев. Люди Ольмо шпионили, оставаясь наготове и ожидая возможности напасть на швертвальдцев с тыла.
Ольмо посмотрел на небольшое подразделение Думона: всего пятьдесят стрельцов – и столько же добровольцев, которые им помогали. Среди этих добровольцев были и несколько человек из отряда Ольмо. Они сумеют справиться с Думоном, если выждать подходящий момент.
Ольмо представил себе, как его осыпают почестями за победу в битве у Звездного моста. Как городской совет Далии провозглашает его новым капитаном стражи. Как девушки на улицах восторженно шепчутся, когда он проходит мимо. Все будет хорошо!
Если бы только тут не появился этот проклятый Милан Тормено…
