Проще лишиться головы… Янару Мэрит поселили в женской башне, куда мужчинам вход запрещён. Башня пустовала много лет. Подбором служанок толком никто не занимался. Те немногие, кто отвечал за чистоту в палатах, обленились и распоясались. Киаран и Лейза, ожидая Рэна из поездки, целыми днями просиживали в Хранилище Грамот, им было не до прислуги. И они не имели права совать нос в дела как смотрительницы женских покоев, так и кастеляна замка.
Во дворе Киаран случайно столкнулся с дородной женщиной, одетой в платье горничной. Она выглядела озабоченной и куда-то спешила. На её поясе болталась тряпичная монетница. Киаран сказал ей: «Если ты идёшь в город, спрячь кошелёк за пазуху или в чулок». Предложил взять охранника (конечно же, Выродка) и услышал в ответ: «Вы так любезны, милорд». Он не был любезным. Люди часто путают хитрость с заботой и вниманием. Узнать, куда спешит служанка, не составило труда. Вдобавок к этому она сообщила, что будет прислуживать молодой вдове. Киаран с заговорщицким видом попросил её сообщать Лейзе Хилд обо всём, что кажется странным, недопустимым или подозрительным, и вложил в пухлую ладонь две серебряные монеты. Ему не нравилась эта женщина, но выбирать не приходилось.
Как только Рэн въехал в городские ворота, слух о его возвращении долетел до замка. Семёрка великих лордов тут же объявила о времени проведения заседания. Они были вне себя от злости. Им не терпелось выслушать Хилда и поставить его на место. Он обвёл их вокруг пальца, заставив разъехаться по феодам. Их единомышленник — Святейший отец — вдруг перешёл в стан врага. В Фамаль стягивались лорды со всех уголков королевства. На улицах народ только и говорил о Хилде.
Знатное собрание торопилось вернуть контроль над ситуацией. А Киаран торопился доложить Рэну об итогах расследования, которое они вместе с его матерью провели в архиве, куда им открыл доступ сам Хранитель грамот, должник Айвиля. С этой информацией Рэну надо «переспать», чтобы утром идеи и мысли раскрылись в голове боевым веером.
Чувствовалось, что дорога вымотала Рэна. Замечая его взгляд, обращённый внутрь себя, Киаран умолкал. Рассматривая задумчивое лицо, твердил в уме: «Прикажите отправить вдову Мэрита домой. Прикажите!» Конфликт с религиозными служителями сейчас совсем некстати. Среди лордов однозначно найдутся такие, кто расценит брак с вдовой как надругательство над памятью Холафа. Зачем молодому знатному человеку брать в жёны женщину, познавшую другого мужчину?
Киаран не осмелился сказать это вслух, а Рэн ни словом не обмолвился о своей избраннице.
Покинув палаты герцога, Киаран прошёл на балкон и окинул взглядом затихший город. В тёмном воздухе парили редкие снежинки. Ветер доносил запах дыма.
— Милорд…
Киаран повернулся к Выродку, в чьи обязанности входила охрана жизни Лейзы. И опять-таки, обязанности есть, а исполнять их не получается из-за смешных правил о раздельном проживании в замке женщин и мужчин.
— Миледи ждёт вас на овальной площади, — произнёс телохранитель. И добавил еле слышно: — По её приказу я прикончил служанку.
Овальная площадь — не самое удобное место для тайных встреч. Она просматривалась из окон башни Молчания, а в тёмное время суток освещалась факелами. Но Киаран оценил находчивость миледи. Если они встретятся «случайно» и будут беседовать у всех на виду, их никто не сможет обвинить в плетении интриг.
Лейза была не одна. Ей составляли компанию первый казначей, Хранитель королевской печати, Хранитель грамот и герцог Лой Лагмер. Хранитель королевской печати шутил, что было ему несвойственно. Киаран несколько раз общался с ним лично, хранитель производил впечатление угрюмого и замкнутого человека, а тут он прямо искрился шутками и растекался комплиментами. Лейза смеялась и, всплескивая руками, кивала Лою Лагмеру, а тот хмыкал в кулак.
Хранитель грамот вворачивал между шутками коллеги заумные фразы, чем вызывал новую вспышку веселья. Первый казначей шлёпал ладонями себя по ляжкам, делая вид, что замёрз. Находясь в сильном волнении, он заикался. Похоже, в присутствии Лейзы казначей нервничал, раз не произносил ни слова.
Киаран немного постоял в густых сумерках, наблюдая за дворянами, столь непохожими на себя, и вышел на свет.
— Лорд Айвиль! — воскликнула Лейза. — Прошу вас, присоединяйтесь к нам. Мы решили подышать перед сном свежим воздухом.
Её спутники вмиг натянули на лица привычные маски, обменялись с Киараном вежливыми фразами, вспомнили о незаконченных делах и оставили его наедине с Лейзой.
— Что она натворила? — спросил он, бегая взглядом по окнам башни и пытаясь определить, за каким из них находится комната его сына Гилана.
— Глупая женщина. Глупая! — Лейза подставила ладонь снежинкам. — Из-за неё я оказалась в неприятном положении. Она прибежала ко мне: «Идите, миледи! Идите! У неё на спине такое…»
Киаран усмехнулся:
— Крылья?
Крылья подошли бы молоденькой вдове ангельской внешности. Лишь бы этот ангел не оказался падшим…
