Меркури решил все-таки не убивать Красную, раз уж она сумела спасти ему жизнь. Он чуть не упал на четвереньки, когда эта странная девушка его наконец отпустила. Тяжело дыша, Меркури схватился рукой за грудь.
– Ты очень… сильная.
– Я ем сбалансированную пищу, состоящую из белков, овощей и другой нормальной еды.
Он удивленно уставился на Оранжевую.
– Л-ладно… она… хотя бы вкусная?
– Да, она очень вкусная, здоровая и сбалансированная. К тому же наполнена всем тем, что необходимо обычным людям.
Теперь жизнь Меркури точно превратится в самый настоящий кошмар. Разумеется, у него тоже случались провалы, но этот выходил за все возможные рамки, и к тому же не имелось ни единого шанса скрыть его от Эмеральд. Само собой, можно было бы заявить, что он сам к ним подошел, но тогда следовало признать и тот факт, что ему хотелось подружиться с двумя чокнутыми девицами. В этом случае репутация Меркури будет просто растоптана.
Впрочем, сейчас у него не имелось абсолютно никакого выбора. Он кивнул, когда Жон представил его своим подругам, а затем согласился с идеей пойти перекусить. К счастью, Красная знала местечко неподалеку, куда они и направились в полной тишине. По крайней мере, у него появилось время спокойно поразмышлять.
Как вообще Оранжевая сумела настолько легко его обнаружить? Меркури взглянул на девушку, но та, похоже, этого даже не заметила. Он являлся профессионалом и находился среди толпы – всё равно что оказался невидимкой. Что-то здесь явно не срасталось. Вздохнув, Меркури посмотрел на свою цель. По крайней мере, Жон вовремя вмешался и дал ему повод находиться рядом, хотя и довольно отстойный. Теперь ему требовалось притворяться их другом. А вот Эмеральд пусть готовится к тому, что он утащит ее с собой во всё это дерьмо.
В конце концов, разделенное с кем-то горе – это уже всего лишь половина горя. И Меркури был совершенно уверен в том, что Эмеральд, как и полагалось хорошей напарнице, следовало разделить с ним все его страдания.
Нацепив на лицо улыбку, он уселся на стул на открытой веранде кафе. Жон сел слева от него, а Пенни – справа, заставляя почувствовать себя начинкой сэндвича. Ну, по крайней мере, официант оказался достаточно циничным, чтобы одним своим присутствием разбавить эту атмосферу всеобщей доброты, что создавали его спутники.
– Я заплачу, – сказал Жон, когда перед ними поставили еду и напитки. Меркури лишь пожал плечами, но Красной эта идея почему-то не понравилась:
– Нет, ты не можешь опять это сделать. Теперь моя очередь… или каждый может заплатить за себя.
– Я не принесла с собой льен, друг Руби.
– Я тоже, – солгал Меркури. Почему он вообще должен был за что-то там платить, если его сюда буквально притащили?
– Ох, но… у меня не хватает… – она так и не закончила фразу, потому что Жон уже протянул официанту свою карточку.
– Не волнуйся, Руби. Я угощаю.
– Но ты и так сделал мне подарок, – возразила Красная, прижимая толстую книжку к груди. – Ладно, но тогда в следующий раз я угощу тебя. Так будет честно.
– Да? Ну ладно, если ты на этом настаиваешь…
– Настаиваю, – кивнула она.
– О, – произнесла Оранжевая. – Так это свидание?
– Нет-нет-нет! – взволнованно взмахнула руками Красная. – Это вовсе не оно.
– А для меня всё выглядит самым настоящим свиданием, – сказал Меркури, почуяв возможность немного поразвлечься.
– Никаких свиданий!
– Так ты не хочешь погулять вместе с Жоном? – уточнил Меркури. – С ним что-то не так?
Красная от его слов пришла чуть ли не в ужас.
– Разумеется, нет! Жон – мой лучший друг!
– Так значит, это все-таки свидание?
– Н-нет!
– Я ничуть не возражаю против свидания, – произнес Жон, и Меркури чуть не расхохотался, увидев красное лицо ‘Красной’. Она выглядела сейчас так, будто вот-вот упадет в обморок. – Я уже сходил на два свидания с твоей сестрой. Думаю, что будет справедливо сходить и с тобой тоже.
– Н-но так ведь не делается!
О, как она возбудилась. Ну, для той, кто ‘не испытывает совсем никакого интереса’, Красная подозрительно много его демонстрировала. Меркури наклонился к ней и улыбнулся настолько искренне, насколько только смог.
– А разве сейчас вы не этим самым занимаетесь? Извините, что помешал вашему свиданию.
– Это вовсе не свидание!
– Это не оно, – подтвердил Жон, заставив Красную немного расслабиться. – Но мы вполне можем устроить его в следующий раз, Руби. Я ничуть не возражаю.
– О, двойное свидание? – уточнила Оранжевая, и Меркури содрогнулся, внезапно осознав свое собственное место в ее предложении. Не то чтобы девушка была такой уж страшной на вид, но она оказалась слишком… слишком милой. В ней не ощущалось каких-либо острых граней характера или скрытых угроз. Он посмотрел, как Оранжевая внимательно проверила свое мороженое, а потом засунула его в рот.
Целиком.
Вместе с рожком.
Через секунду всё уже было кончено.
Вот какого хрена тут только что произошло? У нее что, оказался иммунитет к холоду?
– Это… я имела в виду… не то, – потрясла головой Красная, а потом с выражением паники на лице показала куда-то вдаль. – Смотрите, вон там!
Гигантский взрыв сотряс землю, а к небу устремился столб черного дыма.
