– Хм, – с некоторым подозрением взглянул на него Кроу, но затем равнодушно пожал плечами. – Ладно, иди отлей. Скоро уже моя смена заканчивается, так что можешь сразу же приступать к своему дежурству, как только закончишь с этим делом.
– Может быть, тебе стоит пойти отдохнуть? – предложил ему Жон.
– Пожалуй, предпочту все же дождаться того момента, когда ты вернешься, – отмахнулся мужчина, вновь внимательно оглядывая ближайшие заросли. Охотник каким-то образом умудрялся выглядеть одновременно и расслабленным, и готовым к бою. Кивнув и бросив еще один взгляд в сторону оставшейся в палатке Руби, парень проскользнул между деревьями, довольно быстро отыскав небольшую полянку, на которой его никто не смог бы увидеть или услышать. Впрочем, даже там он не стал задерживаться, направившись прямо к источнику этого чувства.
Вообще-то, оно принадлежало именно Реми, который и ощущал неподалеку присутствие другого паразита. Ну, а сам Жон просто пользовался этой способностью, поскольку являлся его хозяином. Будь, например, та же Янг где-то поблизости, то наверняка он сумел бы ощутить и ее. Но это точно была не она. Парень остановился на еще одной полянке, которая на первый взгляд казалась пустой, но вовсе таковой не являлась. Он просто не мог ни видеть, ни слышать, ни даже чуять того, кто тут сейчас находился.
– Я знаю, что ты здесь. М-можешь уже выходить.
Позади Жона мягко приземлилась вполне знакомая фигура. Нервно сглотнув, он обернулся к ней, отчаянно надеясь увидеть перед собой как можно более юное лицо. Разумеется, ему ничуть не повезло. На нем остановился строгий взгляд красных глаз девушки, унаследовавшей многие черты их отца и весьма характерное для их матери хмурое выражение. Она носила волосы, заплетенные в одну единственную косу, спускавшуюся ниже ее плеч и еще дальше – прямо в ложбинку между грудями. А на ее поясе висел длинный тонкий клинок. Ее руки оказались скрещены, а губы – недовольно поджаты.
Из всех семи возможных вариантов парню не повезло столкнуться именно с Сапфир Арк – его старшей сестрой и самым первым ребенком Джунипер Салем Арк… истинной наследницей титула их матери.
– Рада снова тебя видеть, Жон. В последнее время я очень многое слышала о твоих деяниях.
– С-сапфир, – нервно рассмеялся парень. – Какая неожиданная встреча!
– В этой встрече нет абсолютно ничего неожиданного, брат.
– Д-да? И что же ты тогда здесь делаешь?
– Я думаю, что это должно быть вполне очевидно, – произнесла девушка, тут же попытавшись его схватить за плечо. Она еще немного сильнее нахмурилась, когда парень все же успел отступить на шаг назад. – И как я вижу, ты тоже это уже понял.
Со вздохом, Сапфир потянула из ножен свое оружие.
– Тебе пора вернуться домой, Жон. Начинается война, и мне совсем не хочется, чтобы ты оказался во всё это втянут.
Сразу же после этих слов ее клинок метнулся к парню.
========== Глава 72 - Семейные овцношения ==========
Жон испуганно вскрикнул и отшатнулся, всё же сумев достать свой меч, но уже не успевая заблокировать им удар Сапфир. Впрочем, ее клинок просто свистнул около его шеи и воткнулся в стоявшее за спиной парня дерево. Эта атака была призвана вовсе не убить его, а всего лишь напугать.
– Стой-стой-стой, – произнес Жон, отступая за это самое дерево. – Зачем же вот так сразу переходить к насилию? Почему бы нам сначала просто не поговорить?
– И что, у меня имеются хоть какие-то шансы на то, чтобы убедить тебя в своей правоте, братик? – поинтересовалась девушка, выдирая клинок из древесины.
– Эм…
– Вот именно. Ты не менее упрям, чем и все мы. А если ни один из нас не сможет ни в чем убедить другого, то зачем тогда тратить на это свое время?
– Ну, я, вообще-то, в том смысле, что это как-то не очень вежливо, – сказал парень, едва успев заблокировать следующий удар Сапфир. Вложенная в него сила заставила Жона вздрогнуть и даже отъехать назад на несколько футов. Девушка не просто так являлась первой из сестер. В те времена, когда она родилась, Салем больше всего интересовалась именно способами уничтожения мира, а сама Сапфир в итоге оказалась воспитана пусть и любящей, но всё еще очень неопытной матерью.
И пожалуй, стоит напомнить, что Салем тогда являлась самым настоящим чудовищем, убежденным в том, что никогда не сможет иметь детей. Да и Николас находился на положении всего лишь пленника, не убитого ей только потому, что у них неожиданно появился ребенок-полугримм. В те далекие времена они оба вряд ли вообще понимали, что с ним нужно было делать.
Нет, разумеется, Сапфир вовсе не выросла из-за этого какой-нибудь плохой или злой. Вот только она стала чрезмерно серьезной. Девушка вобрала в себя навыки обращения с мечом – пожалуй, единственное, чему ее мог научить Николас, – а также силу и мировоззрение Салем. А когда у нее появились младшие сестры и брат, то вместо того, чтобы ревновать или расстраиваться из-за этого, Сапфир просто провозгласила себя их защитницей, решив стать самой лучшей на свете старшей сестрой.
И мнение на этот счет всех остальных, в том числе и самих подзащитных, ее ничуть не интересовало.
