– И только им. А что произойдет со всеми остальными? – молчание девушки само по себе было довольно красноречивым ответом. – Так не пойдет, Сапфир. Я не собираюсь идти вместе с тобой, но я и не позволю им убить вас. Я найду свой собственный путь.
Девушка печально вздохнула и покачала головой, а на ее лице появилась едва заметная ностальгическая улыбка.
– Как это все-таки на тебя похоже, – прошептала она. – Ты всегда спорил с нами по этому поводу, постоянно говорил, что нам следует помягче относиться к людям. Что мы вполне способны жить с ними в мире и гармонии.
– Так и есть, – ответил ей парень.
– Возможно, мы действительно могли бы жить с ними в мире и гармонии, но явно не здесь и не сейчас. Нет, я вовсе не ненавижу их, Жон. У меня для этого просто нет абсолютно никаких причин. Но они желают нас уничтожить. Убить маму с папой, а потом, скорее всего, заняться и всеми остальными. Тобой, мной, даже Амбер. Они отыщут нас одного за другим, где бы мы ни прятались, а затем убьют безо всякой жалости. Озпин точно не остановится ни перед чем. И я участвую в этой войне вовсе не ради себя или каких-то там глупых идеалов. Я сражаюсь только для того, чтобы защитить тех, кого я люблю, – она перевернула свое оружие, удерживая его за лезвие – так, чтобы навершие рукояти стало своеобразной головкой импровизированной дубинки. – Я люблю тебя, Жон. Достаточно сильно, чтобы пережить даже твою ненависть, которую ты наверняка будешь ко мне испытывать за то, что я тебя спасу против твоей же собственной воли.
– Нет!
Оружие стало опускаться вниз, и парень вскинул руки в попытке защитить свою голову. Разумеется, он прекрасно понимал, что это абсолютно ничего не даст. Не имело никакого значения, нанесет ли ему Сапфир один удар или же все десять. Всё равно Жон ничего не смог бы ей противопоставить.
В тишине ночного леса прогремел звук выстрела. Пуля ударила точно в клинок, выбивая из него искры и заставляя уйти в сторону, воткнувшись навершием в землю. Из-за деревьев слева вылетел силуэт с уже развернутой косой, и будь у нового персонажа этой сцены серебряные глаза и несколько более стройная фигура, Жон, может быть, даже и вздохнул бы с некоторым облегчением. Но поскольку это был всего лишь Кроу, тут же вцепившийся в Сапфир и скинувший ее с парня, Жон в этот момент оказался на грани самой настоящей паники.
Двое противников некоторое время боролись – ну, по крайней мере, именно так их возня выглядела со стороны – предпочитая тычки, захваты, пинки и короткие удары, так как оружие на такой близкой дистанции было попросту бесполезным. Так продолжалось до тех пор, пока Кроу, завалившись на спину, не оттолкнул Сапфир от себя обеими ногами. Девушка довольно грациозно приземлилась и, отведя свой клинок чуть в сторону, сплюнула на землю кровь.
– Итак, – произнес Охотник, медленно поднимаясь на ноги. – Вас всё же несколько больше одного. Сначала Хентакль, а теперь еще и ты. Вижу, что Салем не теряла времени даром.
Сапфир окинула его холодным взглядом своих красных глаз. Ее превращение уже было полностью завершено, но в отличие от самого Жона, волосы девушки так и остались золотистыми – ну, чуть ближе к платиновым – а вовсе не стали белыми. Кроме того, она сейчас не размахивала щупальцами, а на ее лице полностью отсутствовали характерные черные вены. Единственным признаком состоявшегося превращения являлись ее красные глаза.
Контроль Сапфир над собой был настолько высок, что она могла выдать абсолютно любые элементы формы Гримма в каком угодно сочетании по своему собственному желанию.
– Уходи, человек, – сказала девушка. – Это не твое дело.
– Ага, только боюсь, что я не могу так поступить. Видишь ли, он находится под моей защитой. И это довольно плохо скажется на моей репутации, если я возьму и просто брошу в опасности своего ученика, – Кроу посмотрел на Жона. – Парень, возвращайся обратно в лагерь. Руби и та другая девчонка уже вроде бы проснулись. Постарайтесь вести себя как можно более тихо и ни в коем случае никуда не убегайте.
Жон прикусил губу. Он мог бы просто последовать этому распоряжению – и так, скорее всего, было бы лучше абсолютно для всех – но что, если Сапфир в этом бою пострадает? Она же все-таки являлась его сестрой. И хотя девушка была очень даже сильной, но пределы возможностей Кроу никому из них оказались неизвестны. В голову парня моментально закралась довольно подлая мысль о том, что Охотник сейчас должен был сосредоточить большую часть своей ауру спереди, и один единственный удачный удар щупальцем вполне мог его убить.
– Л-ладно, – сказал Жон, подбирая Кроцеа Морс. – Только постарайся быть осторожнее.
Он и сам, в общем-то, не понимал, к кому именно сейчас обращался.
– Тч, ты еще слишком мал, чтобы говорить мне что-то подобное, – хмыкнул Кроу, так и не отведя своего взгляда от находившейся перед ним угрозы. – Возвращайся в лагерь и присмотри за Руби. А я приду туда, как только закончу здесь.
