Парень, который этим занимался, даже не особо и скрывался, всё время следуя в двадцати футах позади нее. Он останавливался там, где останавливалась она, ускорял шаг, если Эмеральд начинала идти быстрее, и утыкался в свой свиток, как только она оборачивалась в его сторону. Честно говоря, даже Меркури следил гораздо более незаметно. Эмеральд подошла к какому-то местному торговцу и стала выбирать газету. Больше всего ей приглянулась та, где на первой полосе находилась фотография шокированного Уитли. Но основной причиной покупки была возможность как следует изучить шпиона боковым зрением.
Это оказался самый обычный парень в военной форме Атласа, но без шлема и какого-либо видимого оружия. То есть он сейчас не находился на службе. Его волосы были коричневого цвета, глаза – голубыми, а на лице имелась едва заметная щетина. Эмеральд хорошенько запомнила внешний вид шпиона, чтобы потом продемонстрировать его Вайсс. В таких случаях ее Проявление оказывалось весьма полезным.
И Эмеральд немного жалела о том, что использовать его для того, чтобы отделаться от хвоста, ей было нельзя. Если что-то пойдет не так, то у шпиона могли возникнуть к ней некоторые вопросы, которые потом наверняка будут озвучены уже в ПКШ. Поэтому Вайсс и приказала ей держать Проявление в секрете.
Оставались лишь старые добрые методы избавления от слежки. Эмеральд расплатилась за газету, бросила полученную сдачу в банку для пожертвований и спокойным шагом двинулась по улице, удерживая свою покупку в руке. Она внимательно осматривала толпу, пока не заметила впереди нужную ей форму, после чего на ее губах медленно появилась предвкушающая улыбка. Эта самая форма принадлежала женщине и была бело-черной с диагональным ремнем, шедшим через грудь от левого плеча. А на ремне гордо висел значок. Сама женщина оказалась средних лет и достаточно строгой на вид – видимо, из тех полицейских, которые не были готовы мириться со всяким дерьмом.
Сосредоточившись на ней, Эмеральд активировала свое Проявление. Ничего такого, что могло бы принести какие-либо неприятности Вайсс, она делать не стала – просто воспроизвела в чужом разуме диалог как будто бы двух людей из толпы:
– Посмотри вон на того урода. Он прямо-таки преследует девушку с зелеными волосами.
– Думаешь, он собирается с ней что-то сделать?
– Надеюсь, что нет. Вот ведь бедняжка.
Офицер полиции моментально вскинулась, осмотревшись вокруг и попытавшись отыскать говоривших. Когда ей это не удалось, она тут же принялась за поиски тех, кто послужил темой для этого разговора. Прекрасно зная об этом, Эмеральд поспешила разыграть нервозность и вообще сделать вид, будто чего-то опасалась.
Явно имея немалый опыт в этом деле, офицер сразу же это заметила, попытавшись обнаружить и того, кто мог угрожать Эмеральд. Видимо, найдя искомое, она прищурилась, а ее рука потянулась к поясу – не к оружию, а к устройству связи.
Эмеральд решила на всякий случай избавить ее от любых оставшихся сомнений, остановившись и нервно обернувшись.
Следовавший за ней парень тоже остановился, быстро уткнувшись в свой свиток. Но он не был настолько осторожен, как ему самому наверняка казалось, и когда Эмеральд двинулась дальше, то тут же почувствовала на себе его взгляд. Если и этого окажется недостаточно, то она просто не знала, чем тогда вообще можно было привлечь к нему внимание полиции.
Но этого хватило, и офицер, коротко с кем-то переговорив по своему устройству связи, всё же направилась в их сторону. Пройдя сквозь толпу очень близко к Эмеральд, сотрудница полиции встретилась с ней взглядом. Глаза Эмеральд оказались расширены от ужаса, а она сама пребывала на грани паники. Кивнув, офицер двинулась дальше, а еще через секунду оттуда донесся испуганный вскрик и какая-то возня.
– Сэр, я вынуждена попросить вас пройти со мной.
– Нет, погодите! Мне срочно нужно оказаться в совсем другом месте!
– Вы и окажитесь совсем в другом месте, сэр, если будете сопротивляться.
Эмеральд продолжила идти дальше всё тем же спокойным шагом, делая вид, что абсолютно ничего не услышала. Она всё еще ощущала на себе взгляд шпиона, пока не свернула за угол. И как же это было чудесно!
Махнув рукой, Эмеральд остановила такси.
– К МКП, – сказала она водителю, передавая более чем достаточно льен в качестве оплаты. – Сдачу можете оставить себе.
– Не вопрос, леди.
***
Руби чуть не вскрикнула, когда ее свиток неожиданно подал сигнал о входящем вызове.
Они сейчас находились где-то посреди леса, и в данный момент не имелось абсолютно никого, кто мог бы ей позвонить. Не говоря уже о том, чтобы вообще дозвониться. Для этого потребовалось бы как минимум усиление сигнала при помощи МКП, но свиток всё никак не утихал, а остальные члены их группы уже начали бросать на нее довольно странные взгляды.
Честно говоря, даже несмотря на тот факт, что они сейчас сражались с Гриммами, Руби вовсе не собиралась сбрасывать этот вызов, потому что уже увидела номер абонента.
– Извините, у меня очень важный звонок.
– ЧТО?! – крикнула Янг. – Вот прямо сейчас?!
– Ага.
