То, что этих самых ‘птиц’ оказалось возможно разглядеть на подобном расстоянии, многое говорило об их истинных размерах. Но Жон как-то сомневался в том, что остальные это уже поняли. Впрочем, им еще предстояло осознать и этот факт, и всю мощь Салем, которую та в любой момент могла обрушить на Ремнант. Известные им Гриммы – как, например, тот же Кевин – были только первыми ласточками.
– Да, – произнес Жон, поднимаясь на ноги. – Это и есть Земли Гриммов.
Принц наконец возвращался домой.
***
– И свежая новость из Мистраля, Кевин. Такого вы точно не ожидали, – произнесла Лиза Лавендер. – Как нам стало известно, за атакой на Хейвен стоят объединенные силы Белого Клыка и местного племени бандитов, знаменитого своими нападениями на беззащитные поселения. Это очень похоже на ту ужасную трагедию, что произошла совсем недавно в Биконе, так что люди уже начинают волноваться. Боюсь, что на месте пока еще нет ни одного нашего корреспондента, но мы-…
Лиза неожиданно замолчала, приложив ладонь к уху.
– Одну секунду, дамы и господа. У нас появилась-… – тут ее лицо перекосило. – Что?.. Ты уверен? Погоди, какие еще кадры? Я… эм, ладно. Но если что-то пойдет не так, то с карьерой попрощаюсь вовсе не я.
Кашлянув и вернув на лицо профессиональную улыбку, Лиза вновь повернулась к камере, делая вид, что никакого спора с продюсером в прямом эфире не было.
– Итак, к нам поступила новая информация прямиком из Мистраля, включая фотографии и видеозаписи. Нападение Белого Клыка было прекращено. Именно так, дамы и господа. Хейвен не пал. Битва, в которой участвовали студенты, Гриммы, Белый Клык и даже представители ПКШ, оказавшиеся там по каким-то своим делам, была остановлена, я цитирую: ‘другим Белым Клыком, а также группой подростков с драконом’.
За ее спиной и немного сбоку появились фотографии, демонстрирующие увеличенный кадр, на котором было видно гигантское существо. Затем показали изображение Вайсс Шни, которая спокойно стояла спиной к нему.
– Нам приходят сообщения о том, что Вайсс Шни сумела установить перемирие между различными группировками, управляя тридцатиметровым, если считать в высоту, Гриммом-драконом, в котором уже опознали того самого дракона, что недавно напал на Бикон. Кроме того, есть сведения, что в тот раз он так и не убил никого, кроме членов Белого Клыка.
– То есть, – произнес слегка выбитый из колеи напарник Лизы, – Белый Клык настолько пересек черту, что оскорбились даже Гриммы? Или близится конец света? Что теперь вообще будет? Не выводили ли вы из себя в последнее время ПКШ и что намереваетесь делать, если у их представителей действительно появились ручные драконы? Оставляйте свои комментарии на нашем портале.
– А вот и первые из них, Кевин, – сказала Лиза. – Сообщение от кого-то, кто, по его словам, сейчас как раз находится в Хейвене и принимал непосредственное участие во всех этих событиях. ‘Я был достаточно близко, чтобы слышать и видеть всё, что там происходило. У меня нет никаких сомнений в том, что дракон подчиняется Вайсс Шни. Но в качестве студента Хейвена я считаю своим долгом поинтересоваться, разрешат ли ей использовать его во время Фестиваля Вайтела?’ Каково твое мнение, Кевин?
– Ну что же, Лиза. Вряд ли в правилах есть хоть что-то на этот счет, так что нам наверняка предстоят жаркие дебаты. С другой стороны, лично я спорить с хозяйкой дракона точно не стану. И у нас есть еще один комментарий от Кэрол из Атласа: ‘Мне кажется, что несправедливо, когда люди не подчиняются правилам только потому, что им это позволяет их финансовое положение. Я всегда мечтала завести себе какого-нибудь питомца, и отец с трудом достал мне котенка. В то же время Вайсс Шни получила тридцатиметрового дракона. Разве это честно?’ Дорогая Кэрол, хотя я тоже не уверен в справедливости всей этой ситуации, но приставать с подобными претензиями к Вайсс Шни или ее питомцу точно не буду.
– Как и я, Кевин. Как и я. Мы пытаемся дозвониться до Жака Шни из ПКШ, чтобы получить его комментарии на этот счет, но нам никто не отвечает. Сейчас будет небольшой перерыв на прогноз погоды, а после этого мы выслушаем мнение эксперта по экзотическим животным. А пока восславим же Вайсс Шни и извинимся перед ней за то, что поставили ей всего лишь три звезды за ее предыдущий концерт. Пожалуйста, пощади нас – жалких смертных.
– Восславим, – согласился с ней Кевин. – А теперь прогноз погоды.
– Спасибо, Лиза и Кевин, – сказала темнокожая женщина. – Рада вам сообщить, что милостью Вайсс Шни ни один дракон не отбрасывает сегодня на Вейл свою тень, и нас ожидает ясный, солнечный день. На выходные…
***
Жак Шни уставился на экран телевизора, а содержимое его так и не донесенного до губ бокала полилось на дорогую рубашку и штаны. Его свиток, до этого спокойно лежавший на столе, подал сигнал о входящем вызове – от Айронвуда, судя по имени и фотографии.
Медленно и осторожно Жак взял его в руки, а потом засунул глубоко в ящик стола, откуда звонка практически не было слышно. Встав на ноги, он отряхнул рубашку и, допив остаток бренди, обратился к ближайшей горничной:
