– Он это сказал! – воскликнула Салем. – Он действительно это сказал! Свадьба! Да, нет абсолютно никаких причин, чтобы ее откладывать. Мы с Николасом тоже поженились бы через неделю после нашего знакомства, будь у нас на это хоть немного времени. К несчастью, мы с ним не выбирались из кровати как минимум месяц. Ах, какие же это были деньки!
– Да уж, – поморщился Воттс. – Завтрак, обед и ужин в постель. Каждый день.
Судя по его тону, именно он и занимался их готовкой, а также доставкой в комнату. В глубине его глаз сейчас плескалась застарелая боль и воспоминания, от которых просто невозможно было избавиться.
– Но это всё равно весьма необычно, – произнесла Салем. – Лично я не слишком-то и одобряю свадьбу как минимум до третьего ребенка.
– Что?
– Корал, – обратилась она к своей дочери, проигнорировав реплику Кроу. – Что на это предложение скажешь ты?
Та, к ужасу Кроу, тут же покраснела. Подобный поворот явно застал ее врасплох, и Корал вполне могла напрочь позабыть о том, что им следовало тянуть время.
– Я-я… эм… ну… – пробормотала она, посмотрев на него и еще сильнее покраснев.
Нет-нет-нет, ей нужно было придерживаться их плана! И, разумеется, отказаться! По крайней мере, сам Кроу именно так и считал.
– То есть ответом будет ‘нет’? – уточнила Салем. – Я слышала, что расставаться очень тяжело. Если хочешь, то я могу избавить тебя от этой необходимости и скормить его Гриммам.
Кроу отчаянно замахал руками. Теперь он искренне желал, чтобы Корал согласилась стать его женой.
– Я-я вовсе не отказываюсь, – чуть запнувшись произнесла та. – Просто… не ожидала подобного предложения… Но я согласна!
– Замечательно! Разве это не замечательно, Воттс?
– Ага, просто чудесно, – без капли радости в голосе отозвался тот.
– Нет, подождите! – крикнул Кроу, сумев наконец освободиться. Пока он пытался отдышаться, наступила полная тишина. Смертельно опасная для него тишина.
– Подождать? – переспросила Салем. – Нет?..
Она как будто немного выросла, а на ее лице появились какие-то неясные тени.
– Существует некая проблема? Препятствие? Моей дочери чего-то не достает?.. Не волнуйся, ты можешь сказать мне всю правду. Я вовсе не обижусь.
Судя по выражению ее лица, Салем сейчас лгала.
– Нет-нет-нет. Я… эм… – пробормотал Кроу, пытаясь придумать хоть какую-нибудь подходящую причину. – У меня нет костюма!
– Это не проблема. Поверь мне, вскоре надобность в нем вообще отпадет. Помню, как это было на моей собственной свадьбе.
– А платье?
– Корал может надеть мое. Ну, или то, что от него осталось. Опять же, скоро одежда вам будет не особенно и нужна.
– Меня это полностью устраивает, – кивнула Корал. – Сэкономит время. Я и так проявляла самые настоящие чудеса воздержания уже целую неделю.
– Ты же вообще никогда ничем таким не занималась до этого! – возмутился Кроу.
– Вот именно! Двадцать лет ничего не было, а потом ты остановился в самый неподходящий момент и даже не попытался как-либо исправить свою ошибку вот уже целую неделю. Честно говоря, я сама удивлена тем, что до сих пор на тебя не набросилась. А если бы не Жо-… – тут Корал запнулась, осознав то, что чуть было не сболтнула, – если бы не эти назойливые детишки, то всё могло бы и получиться.
– Что это сейчас было? – поинтересовалась Салем.
– Ничего, мам. Просто сосредоточься на свадьбе.
– Я уверена, что ты сказала-…
В приступе отчаянного героизма Кроу пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить племянниц:
– Как думаете, наши дети будут блондинами или брюнетами?
Салем замерла, явно пытаясь осознать эту мысль, а затем взгляд ее красных глаз остановился на Кроу.
– Внуки?..
– Ну, они неизбежно появятся, когда я реализую всё то, о чем сейчас думаю, – ответила ей Корал.
Салем даже покачнулась.
– В-воттс! Немедленно похить жреца! А лучше сразу трех, потому что к меня нет времени пытками заставлять их поженить его с моей дочерью. Секунды неумолимо утекают, и каждая из них вполне может вылиться в одного упущенного внука!
– Кхем. Я и сам могу их поженить, моя Королева.
– Можешь поженить?! – одновременно переспросили Салем и Кроу. Первая – с восторгом, а вот второй – с ужасом.
– Догадываясь, что такой момент когда-нибудь настанет, и не желая экстренно придумывать план штурма какого-либо храма или монастыря, мы с Синдер решили… принять некоторые меры. Так что нам с Тирианом удалось получить нужный для проведения церемоний бракосочетания сан.
Салем на мгновение задумалась.
– Как Тириан вообще умудрился это сделать?
Воттс смущенно кашлянул.
– Я бы предпочел об этом не рассказывать. Как бы там ни было, я могу их поженить.
Вот ведь дерьмо. Девчонкам и Жону требовался отвлекающий маневр, да? Похоже, этот самый маневр выйдет просто на загляденье, хотя и совсем не таким, какой ожидал Кроу. Тот и вовсе не собирался когда-либо жениться, особенно глядя на Тая. Честно говоря, он и девственность-то уже отчаялся потерять, поскольку всех, кто мог бы ему с этим помочь, надежно распугивало его Проявление.
Кстати об этом – почему оно сейчас бездействовало?
Корал от волнение выпустила из-под юбки щупальце и погладила им ногу Кроу. Тот резко побледнел.
