Она застала Машу Кравченко у реки. Просто пастушка, сошедшая с пасторали: смоляные волосы нечесаными кудрями раскиданы по загорелым плечам, босые ноги опущены в воду — Машка весело ими болтает, а вокруг нее летают серебристые брызги. «И как не холодно ей, совсем не боится придатки застудить!» — мрачно подумала Даша, останавливаясь за спиной у приятельницы.
Маша не сразу ее заметила. Видимо, девушка репетировала какую-то роль.
— О, я люблю тебя, поскольку… — важно декламировала она, — поскольку… блин, забыла! Поскольку я люблю тебя…
Даша интеллигентно закашлялась.
— О, Дашка! Ты меня напугала! — расхохоталась Маша.
— Чего тебе бояться?
— Ну мало ли… Вдруг кто-то изнасилует? — Она кокетливо округлила блестящие темные глаза.
— Не надейся, насильников здесь нет, — подыграла ей Даша, — мне вообше-то надо с тобой поговорить.
— Говори. У тебя такое лицо, как будто ты хочешь сообщить мне неприятную новость.
— В какой-то степени да. — Даша нахмурилась. Впервые она шла на такой шаг, впервые затевала подобный разговор. — Маш, ты мне можешь ответить на один вопрос? — О господи, да она же ведет себя как полная дура! Однако мосты уже сожжены, и справиться с губительным огнем не сможет и целый внутренний пожарный отряд.
— Смотри на какой! — пожала плечами красавица.
— Как познакомилась с Гришей?
— А, это. Я давно, еще в Москве заметила, что он тебе понравился. Помнишь, как на первой летучке я тебя сразу предупредила, что он мой?
— Помню, — пришлось согласиться Даше.
— Так что без обид.
— И все-таки? Как вы познакомились?
— Да никакого секрета в этом нет, — пожала плечами Машка, — он учился на пятом курсе, а я на первом. Во ВГИКе.
— Но он же тебя намного старше. Не на пяти лет, — прищурилась Дарья.
— О, ну ты прямо темная какая-то. ВГИК тебе не какой-нибудь мясомолочный институт. Туда десять раз люди поступают. На режиссерском, например, вообще почти никого нет сразу после школы. На актерском, конечно, много семнадцатилетних, но есть большой процент и тех, кому под тридцать. Гришуля поступил с пятого раза, Правда, он успел получить и первое высшее — в строительном институте. А об актерской карьере он мечтал всю жизнь!
Даша недоверчиво смотрела на подругу.
— Я тогда была такая худенькая, такая хорошенькая, — с удовольствием вспоминала Машка, — все наши мальчики за мною увивались.
За ней увивались все мальчики. Она была похожа на девушку с мыльной обертки, на самую настоящую королеву красоты. Когда девушка с блеском выдержала экзамены в такой престижный институт, родители разрешили ей отрезать длинные косы и сделать модную стрижку каре. Вдобавок Машка осветлила некоторые пряди, добившись эффекта, как будто бы они выгорели на солнышке. Да и одевалась она всегда как куколка, спасибо родителям. У нее были и фирменные американские джинсы, и французские шифоновые платья-клёш, и изящные туфли на супермодной платформе. Кто не обратит внимания на такую девчонку? Однако яркая внешность и стала причиной кошмарной истории, случившейся с ней в самом первом семестре первого курса.
Однажды на эффектной красотке остановил свой скучающий, рассеянный взгляд третьекурсник Олег Панфилов. Высокий блондин с ярко-голубыми глазами и фигурой профессионального атлета, он давно был предметом острого вожделения впечатлительных вгиковских барышень. Ко всему прочему, папа Олега был знаменитым актером, и с его подачи молодой человек успел засветиться в нескольких довольно заметных картинах, причем в одной из них даже сыграл главную роль. Все понимали, что парня ждет блестящая карьера. Поэтому у него не было бы отбоя от невест, даже если бы он был одноногим горбуном с огромным крючковатым носом. Но Олег, ко всему прочему, представлял собою некое подобие древнегреческого Аполлона.
Так что в объятиях везунчика побывала почти вся женская половина института кинематографии, — разумеется, речь здесь идет только о хорошеньких девушках. Однажды Олег подошел и к Машеньке Кравченко.
— Никогда не видел такой красавицы! — голливудски улыбнулся он. — Может, сходим после лекций в кафе?
Разумеется, она согласилась. Да еще и подружкам всем похвасталась — как же, у нее свидание с самым красивым мальчиком в институте.
— Да, он хорош, тут не поспоришь, — вздыхали девчонки, — но ты, Машка, все же будь с ним осторожней. Не первая ты у него, он же бабник!
Но наивная Машуня списала многочисленные предупреждения на обычную бабскую зависть.
В понедельник она сходила с Олегом в кафе. А уже в субботу оказалась в его постели — родители молодого человека проводили выходные на даче.
— Не слишком ли мы спешим? — pобко спрашивала Маша.
— Да что ты! Мы же любим друг друга, — улыбался Олег.
