— Это — души, — продолжал он. — Ты не представляешь, что было бы, выпусти ты эту тварь на свободу.
— Души? — удивилась я. — Но, зачем держать их в бутылках?
— Ты это не у меня спроси, а у того, кто их замуровал в этих сосудах. Ты только что чуть не выпустила на волю душу Черного Атмака, — пояснил Дэниел, показав на надпись на бутылке.
— А кто это?
— В прошлой жизни — это серийные убийцы, маньяки, на счету которых десятки человек. Даже после смерти они опасны, а точнее их души. Добыть их очень сложно, но если ты — профессионал в этом деле, то это не составит труда.
— А зачем же он тогда ее держит? — не поняла я.
— Он — демон, Диана. Ты не забыла? Я удивляюсь только, зачем он держит ее здесь? Такую вещь надо хранить в сейфе за стальной дверцей, где никто до нее не сможет добраться.
Он поплотнее закупорил бутылку, ввинтив пробку как можно глубже, и поставил ее на место. Затем рассмотрел этикетки на других сосудах.
— Все остальные — души простых людей. Видимо, эта попала сюда случайно.
— А на каком языке так написано? — поинтересовалась я, отвлекаясь от того, что только что не повстречалась лицом к лицу с душой маньяка.
— На алтрейском, — ответил Дэниел. — Это устаревший язык и сейчас на нем никто не говорит, но не так давно он входил в обязательную программу изучения в школах для ангелов. По крайней мере, я успел попасть в этот поток.
— Ты их так и оставишь тут?
— А что ты предлагаешь? Взять их с собой? — удивился он, ставя розовую бутылку к стене, — Мы не можем взять их, как и оставаться с ними надолго. Все они довольно разумны и могут подчинить разум любого, будь на то желание, силы и время.
— Да, кажется, именно это со мной и произошло, — задумалась я. — Я не могу объяснить, почему мне вдруг захотелось ее открыть. Здесь было не только любопытство.
Дэниел согласился со мной, а также разделил желание убраться из этого подвала. Но не туда, куда хотелось мне, а в неизведанные глубины некромантовского дома.
Петли двери, ведущей в дом, были хорошо смазаны и, поэтому, она не заскрипела при открытии. Мы оказались в начале просторного коридора, разветвляющегося в конце на три комнаты — две слева и одна справа. Та, что справа, оказалась кухней. Стандартной и ничем не примечательной — кухонный гарнитур в серых тонах, такого же цвета холодильник, обеденный стол и стулья. Заглянув в холодильник, я нашла некое сходство со своим — продуктов почти не было, лишь несколько замороженных полуфабрикатов. Да еще пиво в стеклянных бутылках. Сначала мне показалось, что это опять души, но данная субстанция не была наделена разумом, а, наоборот, была призвана мутить его. Пока я разглядывала «изобилие» продуктов, Дэниел осматривал ящички. Но найти ничего полезного для дела не удалось.
Следующая комната была гостиной. По размерам она была небольшой, поэтому ее исследование мы закончили довольно быстро. И опять никаких зацепок.
Зато в третьей комнате нас ждал сюрприз. Сюрприз, от которого я была готова упасть в обморок, и от которого волосы на голове встали дыбом. Перед нами лежал труп.
Хотя то, что предстало нашим глазам, трупом назвать можно с большим трудом. Скорее, бесформенная масса. Преодолев подступившую к горлу тошноту, я все-таки осмелилась посмотреть на то, что осталось от некогда бывшего демона. Если уж начала играть крутую девчонку, то надо продолжать.
Он лежал ровно посередине комнаты в начерченной на полу пентаграмме. В каждом из ее углов стояло по зажженной свече, часть из которых уже догорела. Видимо, все это произошло не так давно, максимум — полчаса назад. Этим можно объяснить и отсутствие характерного запаха. Руки и ноги были раскинуты в стороны, будто он бился в конвульсиях. О возрасте и внешности оказалось трудно судить по тому, что от него осталось, тем более, что лежал он лицом вниз.
Вокруг трупа был ореол слизи в вперемешку с гноем, сочившемся из большого количества ран на теле демона. Вся его одежда была пропитана этим «раствором». На руках зияли черные отверстия, будто его кто-то прогрыз изнутри.
— Думаешь, это наш некромант? — тихо спросила я, хотя теперь необходимости в соблюдении тишины не было.
Дэниел не ответил, он подошел поближе к телу и, взяв одну из свечей, посветил на его правую руку. Что я могла выдержать в полутьме, при свете оказалось еще ужаснее. Чтобы не расстаться с вкусным обедом, я отвернулась.
— Это он. Наш некромант.
— Откуда ты узнал? — поинтересовалась я, заметив, что Дэниел отвел от трупа свечу.
— На его правой руке татуировка в виде черепа и две горизонтальные полосы в виде змей. Это означает, что он Мастер Высшей руки.
— Его убили?
— Скорее всего, он сам себя убил.
— Как это, сам? — не поняла я. На самоубийство вроде бы не похоже.
— Помнишь, я рассказывал тебе об обратном действии проклятий?
— Да.
Я начала припоминать. Дэниел говорил, что проклятие может возвратиться к своему хозяину в десятикратном размере, если сила того, на кого оно будет наложено, окажется больше силы некроманта. Видимо, именно это здесь и произошло.
— И что за проклятие смогло превратить его в это? — ужаснулась я.
