Когда мы нашли нужный дом, стало уже темнеть. Целый день поездок по городу меня утомил, но выбирать не приходилось. Либо сейчас, либо никогда. Согласно нашему «графику» если сегодня мы проверим Зейна, то на завтра останутся Патриция и Гард. Закончив с их проверкой к полудню, я надеюсь, у нас останется время еще на дополнительные поиски, если эти ни к чему не приведут. А отдохнуть на том свете успеем…
Со стороны дом как дом. Ухоженный зеленый газончик, парочка пушистых кустарников, затемненные пластиковые окна, синяя черепица на крыше. В общем, ничего необычного.
На звонок нажал Дэниел. Несмотря на разлившийся по всему дому звук, открывать нам дверь никто не торопился. Подождав минут пять, мы направились осматривать дом с внешней стороны. Я зашла с правой, а Дэниел — с левой стороны. Мои поиски не принесли успеха — стекла были настолько затонированы, что разглядеть через них, что творится в доме, оказалось невозможным.
Дэниелу повезло больше — он обнаружил подвал, дверь которого была не заперта. Он изложил мне план действий.
— Ты с ума сошел? — ужаснулась я. — Лезть без спроса в чужой дом?! Да еще дом некроманта?!
После того, что он мне рассказал о некромантах и их силе, мысль забраться в дом одного из них, показалась мне бредовой. Только проклятий на мою голову еще не хватало.
— Я так решил. Ты останешься здесь и будешь наблюдать за обстановкой снаружи. Если что, сразу предупредишь меня.
— Нет, — я замотала головой. — Ни ты, ни я не полезем туда. Это самоубийство. А что если у него там, — я махнула головой в сторону открытой в жесте приглашения дверцы — полчища мертвецов? Ты хочешь стать одним из них?
— Похоже, я переусердствовал, — сказал Дэниел вслух.
— Ты о чем? — не поняла я.
— Не стоило в таких красках рассказывать тебе о некромантах. Старания насторожить тебя привели к таким последствиям, — вздохнул он.
— Значит, ты все-таки думаешь, что нам что-то грозит?
Он еще раз вздохнул. На этот раз протяжнее и горестнее.
— Я уже не знаю что думать. Но предосторожность не помешает.
Дэниел приоткрыл вторую половинку дверцы, ведущей в подвал, и сообщил со стальной ноткой в голове, которой от него я еще не слышала.
— Уезжай домой. Если до полуночи я не появлюсь — позвонишь мистеру Катчеру и все ему расскажешь. Во всех подробностях. Поняла?
Лучше бы он со мной так не разговаривал. Этими словами он заставил чувствовать себя отборной трусихой. Если он надеялся, что я тут же повернусь и последую его инструкциям, то он глубоко ошибался. Пусть мне и было страшно, но выставлять это на показ я не собираюсь. Если он может, значит, смогу и я.
— Нет. Никуда я не поеду, — отрезала я.
— Не надо героизма, Диана. Я не хочу рисковать тобой.
— Я уже не ребенок, и могу сама позаботиться о себе, — я подошла к подвалу и, на миг закрыв глаза от нахлынувшего страха, вступила в темную прохладу этого склепа.
Проход был очень низким, поэтому с моим высоким ростом спускаться оказалось трудно. Благо ступеней здесь было не так много.
Здесь было, как и полагается, холодно и темно, но проблему со светом Дэниел решил быстро своим коронным способом. У меня будто камень с души упал, когда я огляделась и не увидела того, что так бурно рисовало мое воображение: полуистлевшие скелеты с гниющими кусками плоти, монстрообразные зомби и прочее. Но если их нет здесь, это еще не говорит о том, что их нет в других комнатах.
Подвал был почти пуст. Лишь старенькое кресло-качалка и стеллаж со старыми книгами в потрепанных обложках — романы, детективы, детские сказки. У меня возникло ощущение, что здесь живут обыкновенные люди. Никаких тебе книг о мертвецах, зомби и культах Вуду. Лишь одно меня удивило — большое количество бутылок одинаковой формы, но различного цвета. Часть из них была закупорена резиновыми пробками. Я взяла одну из них чтобы рассмотреть поближе. Стекло было бледно голубого цвета, с какой-то надписью, выведенной аккуратными печатными буквами. Язык, на котором она была написана, не был мне знаком, поэтому останавливаться на значении я не стала. Содержание бутылки оказалось довольно интересным. Внутри нее находилась некая черная субстанция, похожая на дым, пойманный в бутылку. Он клубился в ней, принимая различные формы. Интересно, а в незамкнутом пространстве, он рассеется или будет также плавать в виде сгустка? Любопытство победило здравый смысл, и я попыталась вытащить пробку, но, оказалось, моих сил было недостаточно — бутылка была закупорена на совесть. Я уже хотела попросить помощи у Дэниела, когда пробка поддалась и слегка продвинулась в направлении от горлышка. Субстанция внутри замерла. У меня возникло сомнение насчет того, правильно ли я поступаю, но руки уже не слушались разума и продвигали пробку все дальше. Горлышко было длинным и узким, поэтому пришлось попотеть. Когда я уже почти достигла цели и пробка вот-вот должна была выйти, Дэниел выхватил ее у меня из рук.
— Ты что делаешь?! Ты хоть знаешь, что это?! — закричал он, но не так громко, как того требовала ситуация.
Я будто очнулась от гипноза.
