В то время мы проезжали около Тринити парка. Мне ужасно захотелось мороженого, и я остановилась на стоянке, сообщив Дэниелу о своих намерениях. Он был не против, хотя после того, как я узнала, что он считает меня монстром, знать его мнение по какому-нибудь поводу мне совершенно не хотелось.
Мороженое оказалось клубничным, моим любимым. Все-таки есть счастье в этом мире, правда меня оно почему-то все время обходит стороной. Дэниел уплетал холодное лакомство рьянее меня, да так, что я усомнилась, кому хотела принести радость — себе или ему.
Людей в парке сегодня было как обычно много. Тут и молодые и старые. Одни греют свои кости на солнце, как сейчас мы, другие играют среди стройных стволов деревьев, третьи делают пробежку, усиленно заботясь о своей фигуре. Мне в этом смысле повезло — я родилась ангелом, а среди ангелов не замечено персон с избыточным весом. Поэтому всю свою жизнь я ем столько, сколько хочу и все, что заблагорассудится, не заботясь о лишних фунтах. Еще этой проблемы мне не хватало.
— Что тебе удалось узнать от Гарда? — спросила я, смакуя каждую ложку мороженого.
— Ему ничего не известно, — ответил Дэниел. — У него сейчас другое задание — вызвать с того света тройку душ.
— Зачем?
— Заказчик хочет что-то спросить у них. Кажется, насчет клада. Кто-то из его родственников прибрал к рукам семейные ценности, не поделившись. Только вот кто из этих троих — не известно.
— Вполне безобидная работенка. Поднимай мертвых направо — налево.
Пожилая женщина, устроившаяся рядом с нами, косо посмотрела на обоих и поспешила пересесть на соседнюю скамью. Человек, ничего не скажешь.
— Ну не скажи, — возразил Дэниел. — Если что-нибудь неправильно сделать, то безобидный мертвец может превратиться в кровожадного зомби.
— Тогда на одного некроманта станет меньше, — изрекла я.
— И гонимый жаждой плоти и крови зомби нагрянет в город, и будет нападать на всех кому не лень.
— Ты шутишь? — ужаснулась я.
— Нет. Такое случается, только очень редко.
— Мне ни разу не довелось увидеть ожившего мертвеца, — вздохнула я.
— И ты жалеешь об этом?
— Нет, не особо. Но все-таки, исходя из рода профессии, хотелось бы просветиться в этом вопросе.
— Могу устроить, — предложил Дэниел.
— Что? — не поняла я.
— Экскурсию на кладбище с просмотром совершения ритуала поднятия мертвеца.
— Правда? — обрадовалась я. — А когда?
Он усмехнулся, наблюдая за мной. А я задумалась — может, я и на самом деле монстр, раз интересуюсь такими вопросами? Но почему тогда в душе я не ощущаю себя таковой?
— Когда разделаемся с текущим делом и возьмем отпуск.
— Согласна. Буду ждать.
Мы доели мороженое и, не спеша, впитывая солнце всем своим существом, двинулись к машине. Никто не напал. Я никого не подожгла. Разве это не счастье?
— Мне кажется, что с этим делом мы потерпели полнейший крах, — высказалась я.
— Почему ты так решила? — удивился Дэниел, хотя и ему был известен ответ. Мы проверили уже четверых из пяти подозреваемых, а так и не вышли на нашего главного демона.
— У меня сомнение насчет того, что Патриция — именно та, кого мы ищем. Во-первых, потому, что голос, который я слышала, принадлежал мужчине. Дальше продолжать?
— Нет, — грустно сказал Дэниел. — Но проверить ее все равно надо. Вдруг ей что-то известно.
— Я не против, все равно больше идей нет.
Но удача обошла нас боком — приехав на место, указанное Хозяином Преисподней как обиталище чернокнижницы Патриции Лайл, мы обнаружили заброшенный старый особняк. Стоящий на окраине города, абсолютно пустой, с выбитыми стеклами и заросшей лужайкой, по которой никто уже так лет пять не проходил. Опрос соседей показал, что здесь уже давно никто не живет. Прежнюю хозяйку считали ведьмой (это в наш-то век!) и обходили стороной не только ее, но и дом. И после ее исчезновения ни одна душа не решилась заселиться в опустевшее жилище. Говорили, что из этого дома по ночам доносятся жуткие крики и душераздирающие стоны. Но, что-то мне не особо в это верится. Люди любят придумывать сказки.
— Что теперь будем делать? — спросила я у размышляющего Дэниела. С потерей последней зацепки настроение резко упало до нуля.
— Я с докладом пойду к Темному Повелителю. И попробую еще что-нибудь узнать нового. Может, он подкинет нам пару хороших идей, ведь это дело касается его как никого другого.
— Спасибо, что спас меня от этой участи, — поблагодарила я.
— Ты у нас слишком темпераментная и можешь что-нибудь натворить. Кроме того, тебе все-таки найдется задание — навестить мистера Катчера и выяснить что-нибудь там. Он зачем-то просил тебя заехать, а говорить о цели поездки отказался.
Я удивилась. Что могло понадобиться от меня мистеру Катчеру, да еще не сказать об этом Дэниелу.
— Почему бы нам вместе не съездить к нему? — предложила я. За эти дни я так привыкла к компании Дэниела, что перспектива разделиться не казалась мне удачной.
— Так нужно. Во-первых, мы сразу убьем двух зайцев. Не стоит забывать, что времени у нас осталось мало. Во-вторых, мистер Катчер захотел побеседовать с тобой наедине, а я там буду лишним.
