Юрий НИКИТИН
БЕЛАЯ ВОЛНА
Мария бросилась мне в объятия.
- У тебя все хорошо? - спросила она встревожено.
- Нормально. А что?
- У тебя такое лицо... И круги под глазами. Ты замучаешь себя!
- Приходится работать круглыми сутками, Мария. Мир сотрясают волны нестабильности. Пока идут на уровне микрочастиц, но если это распространится на порядок выше? А мы не можем уловить закономерность, не знаем причину! Математический аппарат служить отказывается! Работаем круглосуточно, но разгадка ускользает, ускользает!
Рядом остановилось такси, мы забрались на заднее сидение. За окнами побежали назад все быстрее и быстрее дома. Я ощущал на затылке легкие пальцы Марии, что перебирали волосы, поглаживали, незаметно снимали головную боль, напряжение, успокаивали...
Я повернул голову. Она внимательно смотрела на меня, в глазах были нежность и сострадание.
- Прости, - сказал я с раскаянием. - Устал, как пес. Тебе совсем не уделяю внимания.
- Ты измучился на своей работе...
- Да. Прости!
Я поцеловал ей руки. Она подставила лицо, и я целовал ее глаза, ощущал губами трепещущие ресницы, теплые нежные щеки, пухлые губы, и усталость уходила, растворялась, вымывалась из тела.
- Дорогая моя, - сказал я горько, - когда ты перестанешь уходить? Сейчас надвигаются трудные времена, нам бы вместе...
- Трудные, - согласилась она со вздохом. - Поэтому нам нельзя... Я сразу же окунусь в домашнюю возню, в стирки, кухню, буду счастлива. Выходить в суровый мир науки уже будет тягостно, неспокойно, даже страшновато. Нет, дорогой, не спеши!
Мария осталась в автомобиле, а я выскользнул возле института, торопливо взбежал по ступенькам. Когда оглянулся, темный силуэт машины уже скрылся за поворотом.
В институте я проскользнул мимо дверей шефа к своей лаборатории, бросился к установкам. Огромные как древние животные, нагоняющие страх на новичков, они занимали почти половину нижнего этажа. К некоторым из них я уже нащупал путь, пытаясь заставить работать, над другими еще ломал голову, стараясь понять: зачем Овеществитель их создал, не для того же, чтобы пугали своим чудовищным видом?
Руководитель сделал вид, что моего опоздания не заметил. А может, не заметил и в самом деле. Усталый, посеревший, он спустился в лифте, вопреки обыкновению бегать по лестнице, тренируя сердце, сказал треснувшим голосом:
- Дальние проблемы пока оставь. Сегодня рассчитай изменения в энергетическом заряде микрочастиц. Это сейчас важнее.
- Но, - заикнулся я ошарашено, - освоение Странных машин несет в себе так много! Вдруг в них заключены такие знания, до которых нам идти еще тысячи лет?
- Оставь, - повторил он глухо, и я понял, что это уже не приказ, а просьба. - Вон те, серые, к которым ты все не подберешь ключ, остались от предыдущей Вселенной. Нам их, скорее всего, не разгадать никогда.
- От предыдущей?
- Да.
- Но как же это возможно? - ахнул я.
Кровь отхлынула, ушла во внутренние органы, и в зеркальной панели напротив отражался человек с желтым как у мертвеца лицом.
Руководитель вздохнул, отвел глаза:
- На следующей ступени ты бы узнал... Это тайна, которую непосвященным знать пока не следует. Так сочло большинство в Совете... Волна Уничтожения иногда щадит отдельные частички мира. Бывает, уцелевает обломок здания, машины, клочок записей, а то и человек спасается, перейдет в другой мир. От него то мудрецы и узнают истинную картину мира.
- Значит... значит наш мир не вечен?
- Крепись. Крепись! Миры были и до нас. Будут по-видимому, и после нашего. Нам очень повезло: три последние волны были слабыми. Уцелели не только отдельные записи из прошлой вселенной, но спаслось трое!.. Они рассказали страшные и удивительные вещи. Теперь мы знаем, что новой волны не избежать, и труды с информацией рассредоточиваем по всему миру. Если уцелеет хоть камешек, то люди нового света получат сразу добытые нами знания. Им не придется начинать с нуля, будет время подготовиться, что-то сделать! Может быть, они даже найдут разгадку Волн и сумеют им противостоять.
Ледяной страх разливался между лопаток, проникал во внутренности, замораживая меня всего, превращая в сосульку. Передо мной колыхалось сильно постаревшее лицо руководителя, и я, собрав силы, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал, спросил:
- Неужели дело так серьезно?
- Очень, - ответил он сразу же, даже не заметив моего состояния, Очень серьезно. Так что времени не теряй.
Я не стал терять времени, тут же позвонил Марии:
- Алло? - послышалось в трубке.
Я помолчал, вслушиваясь в ее удивительный голос.
- Алло? - повторила она, уже с вопросительной интонацией.
Я молчал.
- Алло, - сказала она в третий раз. - Ничего не слышу, перезвоните из другого автомата.
Я сказал поспешно:
- Мария, это я... Тут, гм, помехи. Я вот что хотел...
- Бессовестный, - перебила она весело, - все балуешься!
- Мария, шеф велел не терять времени. Что-то надвигается на мир, надо спасать...
- Ну и спасай.
- Я и спасаю. Никуда не уходи, я заеду за тобой через двадцать минут.
Я сбежал вниз. Институтская машина оказалась свободна, а шофера разыскивать я не стал.
