Вася втянул голову в плечи, точно большая смущенная черепаха. Глеб Аркадьевич, который давно ждал случая задать свой вопрос, решил разрядить обстановку:
– Сергей Петрович. Давайте лучше поговорим о живых. Вчера мне оказала важную услугу Елена Генриховна… а я совершенно ничего о ней не знаю. Даже неудобно как-то. Не могли бы вы меня… э-э, просветить?
Караулов с удовольствием ухватился за предложенную тему:
– Да, Елена Генриховна очень мила. Мы все ей симпатизируем.
– Скажите, давно она живет в Злобине?
Сергей Петрович взглянул на сына, как бы прося подсказки:
– Вася, ты не помнишь? Мы здесь с семьдесят восьмого года… Елена Генриховна живет в Злобине не так давно – всего-то лет двадцать.
– Она… замужем? – не выдержал Звоницкий. Этот вопрос почему-то представлялся ему необычайно важным. Яна Казимирова ядовито ухмыльнулась.
– Елена Генриховна уже лет десять как вдова, – покачал головой Караулов. – Ее муж был здешний, служил в полиции. Собственно, он был начальником УВД, а Андрей Анатольевич – его подчиненным. Много лет они работали вместе, на охоту ездили… Собственно, на охоте он и умер. Несчастный случай, знаете ли.
Звоницкий подавился чаем. Яна похлопала его по спине.
– Несчастный случай?
Карауловы переглянулись.
– Кажется, ружье случайно выстрелило, когда Максим его чистил. С тех пор Елена Генриховна живет одна.
– А она, значит, любит розы, – медленно проговорил Звоницкий.
Что ж, теперь становилось понятно, почему милая домохозяйка, любительница роз, имеет такую власть над здешним хозяином.
– Да, в этом она профессионал, даже вывела новый сорт.
– Очень мелкая и колючая розочка странного желтого цвета, – встряла в разговор Лара.
– Ты просто завидуешь, детка! – улыбнулся Сергей Петрович. – С этим новым сортом она даже ездила на выставку. И розу так и назвали – «Йоффе».
– Йоффе? – удивился Глеб. – Странное название…
– Это же ее фамилия! – залилась смехом Лариса. – Розу назвали в ее честь!
Значит, Елена Генриховна Йоффе.
Глеб Аркадьевич был не прочь задать еще несколько вопросов, но разговор прервался, когда у ворот посигналил автомобиль. Миша – сторож, нанятый Карауловыми вместо погибшего Коли Волгина, – открыл ворота. За ними обнаружился полицейский «Форд». Звоницкий удивился – что сегодня нужно здесь братьям Трусовым? Но это оказались не они. Двое незнакомых полицейских сидели в машине, а с заднего сиденья выбрался Кирилл Сергеевич. Дождавшись, пока Кира выйдет, они немедленно уехали.
Младший Караулов поспешил к родным. Сергей Петрович обнял сына, старик не знал, куда посадить и чем угостить младшенького.
– Маша, чаю! Лариса, ну что ты стоишь, распорядись!
– Папа, успокойся, – усмехнулся Кирилл и уселся за стол. Благодарно кивнул Маше, которая поставила перед ним чашку.
Молодой человек выглядел похудевшим, но в целом не так уж изменился. Видимо, Вася был прав – пребывание в СИЗО города Злобина не нанесло красавцу серьезного вреда. Стильная щетина на щеках и подбородке даже шла страдальцу, делая его узкое лицо более мужественным.
– Ну, расскажи скорей, как ты, – попросил Сергей Петрович, с обожанием глядя на сына. – Тебя… тебя не били? Как ты похудел…
Яна вдруг придвинула Кире плетенку с сухарями и пряниками. Молодой человек внимательно взглянул на ассистентку ветеринара, и щеки Яны вспыхнули румянцем.
– Папа, со мной все хорошо, – усмехнулся Кирилл. – Меня пальцем никто не тронул. Кормили, конечно, неважно… Но это такие мелочи по сравнению с тем, что я снова дома!
И младший Караулов обвел сияющими глазами свою семью. Кира аккуратно, не торопясь, съел два бутерброда – все внимательно следили за каждым движением, – отставил чашку и закурил.
– Вы, наверное, хотите узнать, как все было, – тихо произнес молодой человек. – Иногда я и сам не верю, что это было со мной, было на самом деле. Кажется, это такой сон…
Все молчали, боясь спугнуть настроение. Кирилл придвинул блюдечко, стряхнул туда пепел и продолжал:
– Я действительно ударил Каролину. Коля, земля ему пухом, сказал правду.
Лара тихонько ахнула.
– Мы поссорились, – продолжал Кирилл, не поднимая глаз. – Я разорвал нашу помолвку. Сказал, что между нами все кончено. Естественно, Каролина разозлилась и наговорила мне такого, чего я не мог стерпеть. Но я бы никогда…
Тут голос Киры прервался. Яна смотрела на молодого человека с материнской жалостью.
– Сын, я никогда не верил, что ты способен на такое! – решительно произнес Караулов-старший. – Убить любимую девушку, бросить тело в воду… Но скажи, почему вы поссорились с Каролиной? Да еще так внезапно?
Кирилл замялся. Звоницкий было решил, что ответа они не дождутся, но тут молодой человек произнес:
– Я узнал, что моя невеста меня использует. Оказалось, даже наша первая встреча была подстроена. Каролина специально пробила колесо и поджидала именно меня…
– Но… зачем, Кира? – спросил потрясенный Сергей Петрович. – С какой целью?
– Цель, папа, была одна – захомутать твоего сына, – горько усмехнулся Кирилл. – Видимо, я был слишком наивен и доверчив… во всяком случае, Каролине едва не удалось то, что она задумала.
