Король надел рукавицы, поправил треух и, не посмотрев в мою сторону, вышел из лавки. Я ждала до трех ночи, но он не вернулся. И служанки принцессы так и не появились забрать белоснежное платье.
Утром я умылась и тщательно причесалась, избегая смотреть на себя в зеркало. Пусть Иоганнес говорит, что хочет, но я не могу поступить иначе. Просто не могу.
У меня было белое бальное платье, но я и в мыслях не допускала, что его можно надеть на венчание с Флипсом. С Флипсом! Даже подумать смешно!..
Мы договорились венчаться самыми первыми, утром, в маленькой церкви на окраине, потому что главную церковь украшали для королевской свадьбы. Я приехала к самому началу, в своем полушубке и в серой шали – так как ходила обычно.
- А жениха еще нет, - сказали мне служки, зажигавшие свечи.
- Как – нет? – оторопела я.
Филипп опаздывал на венчание? Справившись с изумлением я трусливо понадеялась, что сейчас случится еще чудо – вроде пропавшего кольца, и свадьба перенесется на неопределенное время. Может, Флипс сломал ногу… Фу, это не чудо. Это даже подлость с моей стороны – мечтать об этом. Но вдруг что-то произошло…
Входная дверь скрипнула, и вошел Филипп – запорошенный снегом,на ходу стягивающий шапку.
- Опаздываешь, - уныло сказала я, не пытаясь скрыть разочарования.
- Прости, и правда опоздал, - извинился он, отряхивая шапку о колено.
Когда он поднял голову, я не сдержалась и ойкнула – под глазом у него красовался здоровенный синяк.
- А это откуда? – спросила я удивленно.
- Упал, - ответил Филипп, улыбнувшись углом рта.
- Ну да, - не поверила я.
- Все готово, - к нам подошел служка и сунул каждому в руку по свече. – Встаньте у алтаря, венчание сейчас начнется.
- Передайте священнику, что венчания не будет, - сказал Филипп. – Я передумал.
Невозможно было сказать, кто из нас больше удивился – я или церковный служка.
- То есть как это – передумал? – спросила я дрогнувшим голосом. – С чего это ты передумал?!
- Можно подумать, ты сильно расстроилась, - сказал Филипп, кривя губы – словно хотел улыбнуться, а не получалось. - Ты меня не любишь, Мейери. Я не слепой, чтобы не видеть этого. Пусть так. Я мечтал… но мечты не сбылись… Но ты будешь рада.
Он был неправ – меня это совсем не обрадовало. Баронесса поставила условием – брак с Филиппом. И вряд ли ее устроит, что условие не соблюдено.
- Надежды редко сбываются, - сказала я, в волнении потирая вспотевшие ладони друг о друга. – Но это не имеет никакого отношения к мечтам. Нам надо пожениться сегодня. Это важно, Флипс… Ты не понимаешь…
- Понимаю, - перебил меня он. – Но тебе незачем говорить, что венчание не состоялось. Я уеду сегодня, меня уже ждут лошади. В ближайший год я в Арнеме не появлюсь.
Это было совсем немыслимо – чтобы домосед Филипп отправился куда-то
- Куда это ты собрался? – произнесла я растерянно. – А отец знает?
- Знает, - он усмехнулся. – И страшно доволен. Я решил заняться торговлей, съезжу в соседнее королевство, там продают чудесный шелк. Попробую начать свое дело. Все равно мельница мне не достанется – я ведь второй сын. Я решил, Мейери. Можешь пожелать мне удачи.
- И когда это тебе такое на ум пришло, - еле выговорила я, понимая, что произошло самое настоящее чудо.
- Да так, - он пожал плечами. – Сам бы не додумался, немного объяснили. Доходчиво и понятно.
- Флипс! – начала догадываться я.
Он хмыкнул, потер скулу и сказал:
- Да, он умеет быть очень убедительным. Могла бы сразу объяснить, кто он такой.
- Когда?.. – почти прошептала я, пока священник выговаривал нам за непостоянство намерений.
- Притащился ночью, - ответил Филипп, передав священнику два новеньких талера, отчего тот сразу забыл ворчать и простил нам все грехи без исповеди. – Мы сначала повздорили… Немного, - он опять дотронулся до скулы. – А потом – ничего, поняли друг друга.
- Еще бы… - я облизнула пересохшие губы, и осмелилась спросить: - Он ничего не просил передать?.. Мне?..
- Приказал, - поправил меня Флипс.
- И?..
- Сказал, что белые сладости на свадьбу – это никуда не годится. И что ты должна ему верить, если… если любишь.
52.
(7500)
Белые сладости – это никуда не годится…
Я вернулась в лавку, а в голове крутилась лишь эта фраза.
Белое… не годится…
Я посмотрела на «снежные» булочки, на сырные пироги, похожие на сугробы. На беленькие «Поцелуи» - такие ровные, аккуратные, залитые глазурью.
Белое не годится. Это сказал Гензель. И ещё сказал, что я должна верить ему. Когда-то я подумала, что мыслим мы одинаково. Вот и теперь мне показалось, что я поняла, чего он ждет от меня. Какие сладости хочет увидеть на королевском столе.
И ещё он хочет, чтобы я ему верила…
Иоганнес сделал первый ход, пока я упрекала его в нерешительности. И я должна довериться ему, поверить, если люблю.
Смогу ли я?..
Белое не годится.
И теперь я знала, что должна подать на королевскую свадьбу.
Я торопливо затопила печь, бросила в кастрюльку несколько кусков шоколада, высыпала на доску какао.
Верю ли я Иоганнесу? Могу ли ему доверять?..
Если не могу – значит, это не любовь.
