Тем временем Гуг продолжал навешивать Ум, а именно повёл грызей на другую окраину Клычино, где была большая песочная площадка — на ней обычно тренировались стрелки, потому как видно, куда падает снаряд из орудия. Сдесь в грызнице стояли несколько больших крестолуков, заряжаемых длинными тяжёлыми стрелами — как цокалось, они бьют на две сотни шагов, а зарядить их, при помощи особого крутильного механизма, может даже бельчонок. Однако нынче демонстрировали не это, а телегу, которую погоняли «тачкотанке». Это была большая телега, державшаяся в основном на одной оси, вторая была поворотная с малыми колёсами; ящик, поставленный на эту телегу, был весь обвешан деревянными щитами, обтянутыми кожей; во все стороны торчали копья, как иглы у ежа.
— Такую штуку наши использовали, чтобы пробиться к Круглому, когда его окружили стаи рвачей, — расцокивал белкач, — Как вы можете слышать, чтобы взять эту телегу, нужно иметь средства нападения, а у рвачей их к счастью нет.
— Тяжёлая тупь, — толкнул телегу грызь.
— Конечно, ведь она обшита щитами из каменного дуба. Зато, — коготь показал на вмятины на дереве и подпалины, — Она не пробивается из луков и её очень трудно сжечь. Что же до тяжести, слушайте вот…
Вот было внутри и представляло из себя вороты с ручками по кругу, за которые было удобно крутить лапами. Как утверждалось, при помощи этих передач двое грызей, сидящие в телеге, могли двигать её довольно длительное время, правда со скоростью сильно меньше шага.
— Уффч, не могу понять зачем эта погрызень, — тихо цокнул Хем.
— Ты не можешь понять этого сдесь, в лесу, — заметил Марамак, — Потому что вокруг много деревьев, на каждое из которых ты можешь влезть и закидать оттуда дротиками любого кто сунется. А представь себе степь, или пуще того, пустыню…
— И что, там нет деревьев?
— Да уж поверь мне, нет, — хмыкнул грызь, — На сотни килошагов сплошное поле. Представь если посередь такого поля на тебя навалятся полсотни рвачей.
— Скормлюсь, — пожал плечами Хем.
— Любой скормится. А если сидеть в тачкотанке, пуха с два они тебя возьмут. Видишь крышечки? Оттуда легко плюнуть из огнемёта, а если вдаль так и из крестолука.
— М? — кивнул на сооружение Хем, обращаясь к Даре.
— Ы, — пожала плечами она.
— Знаешь про этих спятивших белок с юга? — продолжал Марамак, — Там на границе их владений как раз их держат при помощи этих ящиков. С тачкотанке, Хем-пуш, шутки плохи. Ведь тот кто стережёт границу не может там тусоваться всё время в количестве тысячи пушей, а с тачкотанке четверо грызунов могут остановить большой отряд.
— Так, так? — навострил уши Хем, — Что ты сказал про четырёх грызунов?
Кажется, до него стало доходить предназначение этого непонятного ящика на колёсах; он сопоставил поля, малое количество грызей и большое количество обезов, которое предстояло выдворить из Лигачного. Гуг жаловался, что не хватает пушей для того чтобы отправиться туда. А ведь на самом деле, держать оборону в Лигачном могли хоть и двое, постепенно выкашивая животных; но двое не могли безопасно туда добраться через поля. В прошлом году четверо пропушиловцев, рискнувших осуществить такое, погибли на обратном пути. Однако тачкотанке давала гарантию безопасности от животных, по крайней мере — бросаться на ощетиненную копьями и плюющуюся огнём коробку обезам вряд ли понравится. Хем немедленно пошёл с этими мыслями к Гугу.
— Дайте нам тачко, и мы отправимся прямо сейчас! — твёрдо цокнул он.
— Это хорошая мысль, — усмехнулся Гуг, — Мы не затем сдесь выдумываем все эти игрушки, чтобы похвастаться перед такими вроде тебя. Но тачко небыстро строится, и я не могу их раздавать направо и налево.
— Но ты сам цокал, что нужно возвращать Лигачное.
— Сейчас, — отмахнулся тот, — То тачко что ты видел на стрельбище, предназначено против бурых. Оно очень прочное и защищено от огня. Но обезы вряд ли будут таранить вас бревнами и забрасывать огненными стрелами, так что можно обойтись тележкой попроще.
— И у нас она есть? — уточнил Хем.
— Есть, в Пропушилово. Там окончательно приведёте её в порядок и тронетесь на юг. Кстати кто ещё растрясёт хвост, кроме тебя?
— Думаю, как минимум двое, Марамак ПетляНаУши и Дара.
— А с Дарой ты цокал? — усомнился Гуг.
— Уге.
— Как уге, ты уже успел выучить цоканье песчанников?
— Вполне, — пожал плечами Хем, — Это несложно.
Пока грызи обменивались цоками насчёт предстоящей операции, Хем с Дарой снова намяли друг другу бока, и не только, получив каждый по несколько уверенных синяков. Усвоив способы, которыми пользовалась белка, грызь теперь запетлевал её более успешно, хотя и сам периодически оказывался на песке. Некоторую выгоду он извлёк и из бокомятия с другими грызями, в частности научившись закручивать противника так, чтобы схватить сзади за шею. Один из грызей, Мурдус, проделывал это так, что и цокнуть не успеешь, и научил остальных. Через два дня состоялось большое собрание для обцокивания, где Хема вытащили как основного заварщика каши… впрочем он и не был против. В качестве причастных ушей нарисовались Марамак, его сестра Рилла, а также немало прочих грызей.
