На самом деле, печальная статистика рождаемости (точнее, ее отсутствия) в среде некромантов была ей известна и раньше. У девушки было предостаточно времени, чтобы смириться с этим и принять. Но легче от этого не становилось. Да и… Как объяснить все Тони, если он вдруг поинтересуется? Солгать ему она не сможет. А сказать правду — больно.
Волшебница прикусила губу изнутри.
Ладно. Хватит предаваться унынию. Она что-нибудь придумает. В конце концов, в мире столько всевозможных техник! Да и Тор что-то рассказывал об Асгарде, где наука шагнула далеко вперед. Может быть, когда-нибудь, она сможет взять в руки своего ребенка.
Главное до этого момента дожить.
***
Пентхаус встретил Ри непривычной тишиной. Девушка насторожилась, незаметно вытаскивая из крепления на предплечье палочку.
— Пятница, что происходит?
— Добро пожаловать домой, босс! — тут же откликнулся ИскИн. — Мистер Старк с гостем ждут вас в гостиной.
Ведьма немедленно проследовала в комнату.
Свет в гостиной не зажигали. Тони и Драко неподвижно сидели в креслах, устремив взгляд на огни ночного города внизу. И судя по всему, сидели они так уже долго. Ри кашлянула, привлекая внимание.
Парочка резко обернулась.
— Белка!
— Эванс!
— Старк, — невозмутимо поправила ведьма.
— Ну ты и зараза, — выдохнул Малфой, сканируя ее взглядом.
Жива и, вроде, даже невредима. И ведь даже о возвращении из Англии не соизволила сообщить! Заставила всех волноваться, даром что райвенкловка — на гриффиндорку похожа.
— Я тоже рада тебя видеть, — кивнула Ри. — Спасибо за помощь. Надеюсь, день прошел благополучно?
— На твое счастье, — буркнул Драко.
Ведьма успокоенно вздохнула.
— Пятница, закажи билеты для мистера Малфоя. Или ты переночуешь здесь?
Драко покосился на Тони, на Ри… и честно ответил:
— Нет уж, спасибо. Хватит с меня общения с вами обоими на сегодня.
— Машина ждет внизу, — отчиталась ИИ.
— Можешь не утруждаться, у меня портключ до мэнора, — фыркнул слизеринец. — Был рад повидаться, — судя по кислой мине — нет. — Всего хорошего!
Достал из кармана мантии серебряный медальон, пробормотал что-то невразумительное и был таков.
Совершенно неожиданно Ри осталась наедине с Тони. С нетипично молчаливым Тони, которому Малфой, наверняка в обход нее, все рассказал и который теперь хотел получить ответы на свои вопросы.
Ри с большим трудом продолжала смотреть прямо, в глаза мужчины. Очень хотелось опустить взгляд, чтобы не видеть осуждения в родных глазах.
В конце концов, она солгала ему. Сослалась на обычную встречу и улетела, ни слова не сказав о том, что может не вернуться. Вместо этого прислала однокурсника с подозрительным наставлением. Так не поступают с близкими, даже если очень хотят их защитить.
— Злишься? — тихо спросила Ри.
В горле свернулся тугой узел, так что говорить внятно девушка могла только шепотом.
— Есть немного, — наконец нарушил тишину Тони.
Девушка часто-часто заморгала и кивнула.
Он в своем праве.
— По всем канонам я должен закатить тебе скандал. Ну или просто произнести прочувственную речь про взаимное доверие и нанесенную мне обиду. Но… — мужчина потер шею рукой, вспомнив время, когда он был отравлен палладием. — Учитывая, мои собственные косяки, я этого делать не буду. Даже если хочется. Прям очень-очень хочется. Ты осознаешь, на какую жертву я ради тебя иду?
— Ты… — девушка не договорила, боясь, что надежда разлетится вдребезги.
Старк со вздохом приглашающе развел руки в стороны.
— Иди сюда, недотрога.
В объятия мужа Ри буквально влетела, наплевав, как это выглядит со стороны и что она ведет себя не в соответствии с возрастом и тщательно лелеемой репутации снежной королевы. Почему-то в груди что-то булькало, а глаза так и норовили заслезиться. Отходняк после суда накрыл, не иначе.
— Между прочим, пока ты мне футболку мочишь, тебя на кухне козинак из фундука ждет, — пробурчал Тони и в противовес недовольному тону ласково погладил девушку по голове.
— Так он же почти закончился, — шмыгнула носом Ри.
— Мы новый сделали.
— С кем?
— С тем парнишкой, Питером.
— Всю кухню разбомбили? — проницательно спросила ведьма.
— Н-ну-у… — поднял взгляд к потолку миллиардер. — Большую часть бардака уже убрали.
— Ты хоть поужинал?
— Эм…
— А обедал? — вкрадчиво произнесла волшебница.
— …
— Тони… — тоном, не предвещающим ничего хорошего, начала было Ри.
— Так-так-так! Между прочим, ты у нас тут больше виновата. И вообще… Я переживал! Аппетит на нервной почве пропал начисто!
— Зато жажда разыгралась, — покивала девушка.
Бокал из-под коньяка на кофейном столике она заметила почти сразу.
— Белка, не кипишуй! Думай об орехах…
— Не поможет, — светло улыбнулась ведьма.
Интуиция Старка не зашептала, она взвыла об опасности.
— Беги, Тони, беги…
После того, как Стив спалил Баки, не прошло ни одного дня, чтобы он не наведался в квартиру Стэфани. Встречали его там тепло и приветливо, подкармливали сытным ужином и усаживали на диван рядом с другом для ностальгического погружения в воспоминания давно минувших дней и ускоренной социализации последнего. Не сказать, что Барнсу нравилось происходящее…
