Здесь и сейчас два суперсолдата заключили соглашение. Защитить их белокурую валькирию любой ценой. Стив не был идиотом, он вполне мог пользоваться мозгами (пусть и не всегда это делал), разумеется, от него не укрылось отношение Баки к Стэфани. Вот только, почему-то, вместо ожидаемой ревности, он ощутил лишь принятие.
Большую часть своей осознанной жизни (будем честны, не такой уж длинной она выдалась) он привык без оглядки доверять Баки, делить с ним все: еду, семейное тепло, гнев, боль, горе и радость. А теперь еще и девушку.
Да, она дорога им обоим. Да, ни один от своих чувств не откажется. Нет, лично его все устраивает. На войне он получил и усвоил один важный урок: человек смертен. И смертен внезапно. Стив не всегда может быть рядом, чтобы защитить волшебницу. Да его вообще может не стать, с таким-то образом жизни — Мстителям приходилось отражать угрозы различного плана. Кто знает, когда он может не вернуться с очередной миссии?
А Баки способен о ней позаботиться. Более того, он сделает это лучше, чем кто-либо из ныне живущих людей. Стив знает — они вместе выросли. Его главным стремлением было то, чтобы у Стэфани все было благополучно. Так какая разница, кто будет рядом, делая ее счастливой? Они оба или кто-то один?
Сама Стэф в этот момент даже не подозревала о бродящих в блондинистой голове мыслях, накручивала прядь волос на палец и молилась Мерлину и Моргане, чтобы Ри смогла объяснить Тони всю подоплеку ситуации.
Иначе их ждет большой конфликт, а у Мстителей и так сейчас не самые лучшие отношения с мировой общественностью…
***
Старк ворвался в мастерскую, яростным вихрем пронесся мимо Дубины, подлетел к столу с инструментами и зачем-то начал их перебирать. Он сам не до конца понимал, зачем пришел сюда. В последнее время закрываться в мастерской, когда в душе скребут кошки, стало своеобразной привычкой. Работа позволяла отвлечься от негативных эмоций и вернуть себе душевное равновесие. Изобретая что-то новое, он почти медитировал.
Вот только сейчас переключиться не получалось.
Паяльник отлетел в сторону. Тони с силой грохнул по столу и прерывисто задышал.
Он столько лет пытался смириться со смертью родителей, перестал выискивать записи с видеонаблюдения, чтобы узнать, что же произошло на той чертовой трассе… В конце концов, он смирился. И вот теперь к нему заявляется убийца старших Старков, и все старания летят коту под хвост!
Еще и Роджерс рядом. Смотрит глазами побитой собаки и клятвенно заверяет, что Баки теперь хороший и никому не причинит вреда. Да нихрена! Он причиняет вред психике миллиардера самим фактом своего существования…
Двери в мастерскую с тихим шелестом разъехались в сторону, в комнате послышались тихие шаги. Ему и головы поворачивать не надо, чтобы узнать, кто это. Так ходить в Башне мог лишь один человек.
— Белка, я не в лучшем настроении и могу наговорить гадостей, — сквозь зубы выдохнул Тони. — Уйди, пожалуйста.
— И не подумаю, — спокойно ответила девушка.
Она подходила к нему все ближе и ближе.
— У тебя в голове сейчас каша из мыслей, ты не знаешь, что именно чувствуешь. Гнев, горечь, боль от предательства. Ты пытаешься обуздать эмоции и посмотреть на ситуацию трезво, но ничего не выходит… — верно прочитала его состояние проницательная жена. — Я могу помочь тебе. Хочешь?
Неожиданное предложение удивило настолько, что миллиардер даже обернулся.
— И чем же?
— Я могу приглушить эту бурю, — терпеливо объяснила Ри. — Она утихнет. Не навсегда — на время. Эмоции перестанут мешать. Останутся только ясный ум и варианты решения проблемы.
— Не знал, что у магов есть способы экстренного успокоения без регистрации и СМС, — хмыкнул Старк.
— Не у всех, — качнула головой ведьма. — Можешь считать это моей индивидуальной особенностью.
Она нерешительно протянула руки в его сторону:
— Позволишь?
Недолго думая, Тони согласно прикрыл глаза. Своей Белке он доверял — она никогда не предложит опасный или непроверенный способ.
Прохладные пальчики легко коснулись висков, словно показывая, что мужчина в любой момент может отстраниться. Своим прикосновением волшебница медленно, но верно остужала горячую голову — причем, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова.
Дышать стало легче, сердцебиение замедлилось. И мысли действительно перестали хаотично метаться, застыв, давая себя рассмотреть. Оценить все плюсы и минусы, чтобы принять взвешенное решение.
Старк имел полное право Зимнему Солдату отомстить. И не просто имел — обязан был, как и любой здравомыслящий человек. Баки Барнс — машина для убийств с отмороженными мозгами. Кто знает, что стрельнет ему в голову? Может, он примет окружающих за врагов, и начнет истреблять, наплевав, кто они: солдаты или гражданские. Он убил своего друга, Говарда Старка, по указке ГИДРЫ. Разве можно доверять такому человеку?
Но что-то в глубине сознания скреблось все это время, не давая Тони без лишних слов накинуться на суперсолдата и совершенно неэтично оторвать ему голову.
