— Деньги? Серьезно, Юль? Я стал никому не нужным инвалидом… А, ты мне, деньги? — зашипел, распахнув глаза. Его оттопыренная нижняя губа дергалась, как у начинающей звереть гориллы.
— Я тоже от него пострадала! Тоже… Мы оба — жертвы, Игорь. Понимаешь? — хрипло произнесла на выдохе, пытаясь втолковать ему. Алексея больше нет. Нужно как-то жить дальше.
— Нельзя назвать жизнью мое существование, Юлечка. Я в каждой бабе нашего возраста вижу тебя, — его глаз задергался и отъехал в сторону. Мужчина отрывисто, зло хихикнул, облизнулся, странно растянув улыбку… Юлька поняла, что Демин не в себе.
— Ты-ы-ы! Это ты убиваешь женщин? — она прикрыла ладонью рот, чтобы не заорать во все горло.
— Сейчас встанем, Юлечка, и ты идешь спокойно, без истерик со мной. Я слишком долго ждал. Или, хочешь, чтобы я твоему мелкому шею свернул? — он хрустнул костяшками рук и мотнул головой в сторону детского аттракциона, хорошо просматриваемого отсюда.
Смех сына фоном. За ним голос Дарьи: «Ловлю-ловлю! Прыгай»
У нее онемели ноги и все свернулось внутри в тугой комок. Мозг лихорадочно искал выход и просчитывал варианты. Демин рассчитывал на страх. Юлька запаникует и как овечка на привязи пойдет.
Ее снова пытались поставить на колени. Заставляли сдаться, загоняя в тупиковое положение. Впору уже выработать иммунитет. Парадокс, но испытывала Юля что-то сродни облегчению, вцепившись в продолговатый предмет, который нащупала на дне сумки — дешевая зажигалка для газа. Взгляд у нее зацепился за мелочи, когда расплачивалась на кассе «Пятерочки». Очень кстати. Очень.
— Ну, пошли, — разлепила губы. Быстро обвела взглядом вокруг, стараясь развеять липкий туман страха.
Демин аж засиял, как лампочка Ильича.
Юля думала, что Демин — форменный идиот. Нет, правда. Здесь полно камер и свидетелей… На что надеется, если настолько осмелел? Она косо поглядывала на мужчину, будто бы поддерживающего ее за руку. На самом деле, маньяк тыкал ножом в бок. Даже через пальто и одежду острие врезалось в кожу, стоило ей чуть посильнее дернуться.
— Сюда, — неожиданно, он толкнул двери с табличкой «Вход только для технического персонала». Она чуть замешкалась от удивления и получила за это рану поглубже простого пореза. Ухнула от боли и почувствовала, как одежда намокает от теплой крови. Липкий пот хотелось смахнуть со лба, но Юля не посмела. Она втягивала ноздрями воздух, как животное, которое принюхивается в момент опасности, чтобы понять, как одолеть врага. Сбившееся дыхание выдавало ее жуткое напряжение. Через «не могу» передвигала ногами, запинаясь о свои же носки сапог.
Тоннели в серой штукатурке. Гул в воздуховодных трубах, обтянутых фольгированной изоляцией на уровне ее головы. Топот их шагов. Юлька сбилась считать повороты налево и направо. Торговый центр большой, как и его система обслуживания. И хоть бы одна зараза из рабочих навстречу…
— Убьешь меня и думаешь, все твои проблемы решаться? — она поморщилась от боли в боку. Голова начала кружиться от стресса и ранения. — Чего молчишь? — Злобное сопение Игорька ничего не говорило. Вопрос как топор повис в воздухе. Сцепив зубы, она шла, прижимая к себе другой рукой сумку. Шла потому, что нужно было поставить точку…
— Гошик, ты дурак? — дверь им открыл странный невысокий очкарик неопределенного возраста. Ему можно было дать тридцать лет и сорок с небольшим.
«Ну, конечно же! У Демина есть сообщник. Поэтому… Поэтому все записи с камер удалят» — она увидела мониторы, которые показывали залы на этажах здания. Взгляд зацепился за тот, на первом этаже, где остались ее дети. Дарья бегает, подхватив на руки младшего брата и что-то спрашивает у женщины в форме работницы кафе. Но это не та официантка…
— Романтик херов! — продолжал картаво ругаться не плохо одетый мужчина в водолазке и брюках. — Ты начерта ее в кафе потащил? Пожрать я тебе принес, — кивнул на стол, где стояли контейнеры с какой-то заказной едой. — Я не понял?! — взвизгнул еще громче, указывая пальцем куда-то в бок. — У нее сумка! С телефоном, да? Ах, ты тупень! — замахнулся на Игоря, который был выше его на две головы. Но, мужик сжался, втянув голову в плечи. Демин отпустил ее, чтобы защищаться, прикрываясь руками.
— Это еще не все, — растянула широко губы Юля. — Помните сказочку про хлебные крошки?
Мужики застыли, не ожидая голоса от своей жертвы. Мелкий говнюк округлил глаза, будто мебель разговаривать начала. Он забыл, что хотел надавать тумаков дебилу. Только сжатый кулак так и остался в подвешенном состоянии, словно он боксировать вздумал, встав в позу. Длинный острый нос дернулся, как у крысы, почуявшей неладное.
— Вижу, что эту сказку вы не читали, — кивнула Юля и наконец-то утерла ладонью лоб. Ее качнуло. Прошлось отставить в сторону одну ногу для устойчивости. — За нами дорожка из крови, — и только тогда бестолочи посмотрели вниз. С подола юбки, действительно, капала алая струйка, выписывая на бетонном полу знаки бедствия.