Всё, что нас окружает, работает либо на нас, либо против нас. Всё можно превратить в оружие — огонь, вода, земля, время, людские желания и слабости. Убивают не плетения, а пальцы, которые затянули базовый узел.
«Перестать ограничивать» — я отстучала по столешнице первые ноты имперского марша. И подняла голову вверх — прошло уже шесть мгновений, а свитки передо мной остались чистыми. «Перестать ограничивать. Перестать думать, как военный Трибун. Перестать следовать правилам».
Сзади дважды скрипнули сапоги — маг-помощник тревожно переступил с ноги на ногу.
— Прошу уточнения условий, — обратилась я к нему. — Плетения проекции «карты» — одна из новейших разработок? И на Турнире используется впервые?
Маг кивнул.
— Полностью воспроизводит условия указанной местности, обладает проективной памятью, и способна учитывать любые ходы участников.
— Я ограничена очерченной картой?
— Что именно вы хотите, госпожа?
— Расширить зону боевых действий, — пояснила я твердо. — Мне не нравится, когда меня ограничивают. Учитывая ночь, выданную на предварительную подготовку — карту можно расширить в пределах одного ночного перехода? Это представляется логичным.
— Расширить?
— Мне нужен доступ в горы. Сейчас моя дивизия располагается в предгорьях. По какой причине я вынуждена ограничивать движение только в долину?
Маг — помощник немного помолчал, но очевидный ответ — «потому что там портальная арка», так и не прозвучал, а затем выплел Вестник. За это я мысленно накинула ему пару очков.
Судьи совещались недолго, но бурно — даже Распорядители присоединись — пурпурные рукава взлетали и опадали, как крылья. Пока, через мгновение, они не пришли к консенсусу — я отстояла свое право — Садо посмурнел, а военный Претор — жестко кивнул головой.
Вспышка обратного вестника, и маг-помощник озвучил вердикт:
— Право расширить зону действий в пределах одного ночного перехода выдано, и признано обоснованным, согласно условиям задачи.
Карта над нашей головой вспыхнула, меняя границы… и… Руи обернулся к своему магу, быстро жестикулируя.
А я — улыбнулась. Первый раз с момента начала «стратегии».
Я бить не собиралась. Точнее я не собиралась дать Руи возможность ударить меня первым.
В условиях задачи сезон был задан жестко — декады перед периодом цветения. Это время, когда лес сухой, а реки полноводны от снегов с горных вершин. Часть долины покрыта густым лесом, часть — почти рядом с аркой — равнинная местность. Потому что… я не помнила, почему все арки ставят именно так — на чистом и почти голом пространстве, может это прописано в свитках магов-портальщиков «по строительству и возведению», может из военных целей… но факт оставался фактом. Арка всегда возвышалась большой серебристой подковой на ровном лысом круге.
У меня есть одна дивизия и одна ночь. А ещё у меня есть ветер. Карта ветров в это время зимы играет мне на руку — ветер дует с нижних плато на равнину.
Я увеличила карту над столом — миниатюрную копию той, что парила сверху. Мои «зеленые точки» не двигались, а «красные бойцы Руи» уже вовсю перемещались по карте, занимая позиции. Он использовал время ночи эффективно — выполняя перестроения точно по учебнику.
Портальная арка в долине почти ровно посередине. Если бросить отряд вперед и совершить ночной переход — я ничего не выиграю, мы перемещаемся с равной скоростью. Руи сделает тоже самое. И при прямом столкновении Руи победит. Слишком неравны силы.
Значит, нужно избежать столкновения и… помешать ему выполнить задачу. Нет Арки — нет перехода. Все просто.
Я увеличила карту ещё раз, до предела, и начала рассчитывать расстояние. Нижние плато, средние плато — в пределах половины ночного перехода, там пастбища диких туров, их мясо жесткое и отдает озерной тиной, и чуть выше — два верхних плато и «пятиозерье». Достичь которых мне не удастся и за всю ночь — не хватит времени.
