Через несколько зим в обиход войдет новая поговорка — «повесить камень на шею». И мне тоже предложили камень, как «осчастливленному рабу», как «имуществу, разыгранному на аукционе». Оскорбление первое. Которое пришлось бы смывать кровью, не будь камень черным.
И у нас «стратегия и тактика». Меня сочли настолько бесперспективной и беспредельно тупой, настолько не способной понять, что происходит, настолько провинциальной, чтобы действовать настолько… откровенно. Оскорбление второе.
Готова поставить, что идею с чашей на второй тур привнесли из Столицы. И девять из десяти, что второй камень белым не является.
Но даже, если смысл жеста понятен единицам, даже, если это станет оскорблением всего через несколько зим, оскорблением это быть не перестает.
Проверить «удачу Немеса» — ха. Единственное, что примиряло меня с действительностью — вытащенный камень был черным. Как и цвета родовой силы Блау.
Я посмотрела на сосредоточенного Руи — кисть так и порхала над свитками.
Девять из десяти, что он — понял. И он — столичный.
Можно потребовать демонстрации второго камня. Что мне это даст? Ничего. Если камень белый — мне засчитают желание оттянуть поражение любой ценой. Если черный — сменят задание, найдут невиновного исполнителя и назначат виру… или двух исполнителей, которые ещё просто не знают о том, как они виновны.
«Бесполезный» — я раздраженно щелкнула по черному камню, которым мне отдали с собой, и тот слетел вниз, упав куда-то на песок Арены под ноги.
«Песок выдержит любой вес, но не способен сопротивляться ветру» — всплыли в голове слова Бутча, когда мы наблюдали за воронками над барханами.
Не способен. Сопротивляться. Ветру.
Я подняла камень, отряхнула и подбросила на ладони — удача никогда не бывает лишней.
Вчера я заставляла Костаса учить климатические карты в этой части Восточного предела, чтобы он имел перевес — очевидное преимущество, которое использовал Руи, когда четыре дивизии против четырех — он смог бы понять, как это использовать.
Одна стандартная дивизия против семи — мне это сейчас не поможет. Недостаточно ресурсов. И запрет на использование в «стратегии» родовых даров и силы должен был уравнять шансы соперников. Продемонстрировать превосходство ума, а не родовой силы и ресурсов.
Претор Фейу утверждал, что Высшие — очень ограниченные существа. Потому что привыкли мыслить заданными шаблонами и рамками. Ограничены своими представлениями о силе, о собственных возможностях, скованы рамками этикета и клановых правил, клятвами и долгами.
Самые бесправные существа. Так говорил Претор Фейу. Даже последняя чернь на рынке свободнее любого Высшего. Мы следуем правилам этикета, живем так, как положено жить в цивилизованном обществе и сами воспеваем несвободу, тщательно следя, чтобы никому из соседей не пришло в голову проломить прутья решетки.
