Звуки исчезли, только стук кисточки о подставку, когда Руи задумывался, скрип сапогов сзади, и едва слышное дыхание мага-помощника за спиной, нарушали оглушительную мертвую тишину.
Я обернулась на нашу трибуну. «Сдавайся, Блау».
А если бы это была не игра? Не школьный Турнир? Если бы… сзади были свои. Наш предел. Север. Земли Блау. Если бы портальная арка была настроена на Керн и клан нуждался бы в помощи, а у меня всего одна дивизия и семь против.
Обычный расклад, как сказал бы претор Фейу. Обычный расклад для последних шести зим. И он же умудрялся побеждать. Отступал, поджигал обозы и деревни, отступая, воровал провиант, отправлял отряды в леса с глушилками, ставил метки троек по всей линии Хребта.
И мы остались живы. Почти. Живы.
Претор Фейу точно знал бы, что нужно делать.
Или…
Камень «удачи» насмешливо светился антрацитово-черным на моей подставке сверху.
Или вывести всех из игры. В игру, которую ты не можешь выиграть, играть не стоит. Даже, если это игра — детская. Удача Немеса — три раза «ха».
Они сейчас оскорбили меня не один раз, а дважды. Дважды!
В «каменную рулетку» в Столице начнут играть через несколько зим. И игра будет так популярна, что во многих случаях заменит поединки. Зачем тратить силы, если можно помериться «удачей» здесь и сейчас.
До того момента, как с чьего-то лёгкого языка рулетку не назовут «рабской». Точнее — «новым видом аукционов», но это название не приживется. Все будут говорить коротко «рабские камни». Новое развлечение для пресыщенной публики. Если лот — раб, новый вассал или лошадь, предмет интерьера или оружие, интересует сразу нескольких покупателей — все делают равные ставки. Вносят сумму в империалах в общую кассу. Затем опускают в чашу камень цвета родовой силы — и это я находила особенно забавным, что мой сегодняшний камень черный — и покупку забирал не тот, кто оплатил больше — нет.
А тот, чья удача была больше. Тот, чей камень достанут из чаши первым. Мериться империалами надоедает на определенном этапе жизни. Мериться статусами тоже. Приедается всё.
А мериться удачей — это свежо. Безопасно. Щекочет нервы, и позволяет лишний раз продемонстрировать везение Рода.
Квинт проигрывал постоянно. Вчистую. Проигрывал так, что будь у меня побольше мозгов, я бы ещё тогда смогла сообразить — не стоит связываться с кем-то, кому так не благоволит случай — удачи мне не видать.
