По комнатам нас отпустили сразу после того, как проверили всех юных сир и дуэний. Девчонок из Хаджа не было – как язвительно выразилась леди Тир – «не все тратят бесценное время на такое бесполезное времяпрепровождение, как сон». Хаджевцы тренировались, как одержимые гранью – утром и вечером. Когда мы вернулась с прогулки, они уже закончили тренировку, переоделись и позавтракали, покинув поместье – до начала Турнира у них плановая экскурсия, знакомство с архитектурой города, и историческими местами.
Хаджевцы начинали раздражать своей идеальностью. Или следует признать, что старая поговорка права: «Чем севернее, тем... беспечнее». Хотя в оригинале последнее слово – другое, из тех, что не принято произносить в приличном обществе.
Марша начала зевать сразу, как мы поднялись на второй ярус и дуэньи скрылись из виду.
– Блау, я больше не могу вставать так рано, чтобы выгулять твою... демонову лошадь! Я хочу спать по утрам. Это плохо влияет на мою кожу, – она похлопала себя по щекам.
– Уговори Тира отставить слежку, и будете спать вместе. Сладко, – я заразительно зевнула в ответ.
– Теперь это так называется? Я думала – сопровождение – это обязанность принимающей стороны и любезность со стороны сира Кантора, – мелодично произнесла Фей-Фей.
– Предпочла бы, чтобы эту любезность сир оставил при себе, – пробормотала я в ответ. – Зачем ты спорила с Тир? Сяо не южане, и тебе не светит быть запертой в гареме.
– Мне нет, а кто-то, – она выразительно посмотрела на меня и Фейу, – может принять горячность южных мужчин за любовь, и...
– ... и только полная дура может подумать так, – Марша выразительно постучала пальцем по виску. – Увлекаться можно только равными, а южане не считают леди за людей. Или это должен быть южанин, который придерживается прогрессивных взглядов.
– Ты хочешь как в романах мадам Ру? – голос Фей звенел насмешкой.
– Я хочу по любви, – рубанула Марша категорично, скосив глаза на помолвочное кольцо Сяо, которое красовалось на руке сестры.
– Любви нет. Брак – это сделка, – горько парировала Фей, так горько, что я почти почувствовала вкус полыни на языке.
– Значит, я хочу сделку по любви.
– Или иллюзию...Тиры не женятся по любви, – язвительно ввернула Фей-фей.
– Или иллюзию, – охотно согласилась Марша, и щелкнула кольцами, набрасывая на нас купол тишины. – Я не хочу за Тира, он – сноб. Поэтому у меня есть ровно декада, чтобы найти жениха и представить его семье...
Фей поперхнулась воздухом.
– ... и вы, – палец, со вспыхнувшими на кончике языками пламени указал прямо на нас, – не будете мешать мне. Ву уже помолвлена, у Блау вопросы решаются не так, поэтому, если увидите подходящего сира – просто закройте глаза и отойдите в сторону!
– Но...
– В сторону! – на этот раз полыхнули даже глаза. Марша отпихнула Фей плечом и схлопнула купол тишины. – Я – предупредила!
Когда дверь комнаты Фейу с треском захлопнулась за ее спиной, Фей-Фей отмерла.
– Что это было? Что это было, Великий? А как же Квинт, – она округлила глаза. – Любовь живет декаду?
Я до боли прикусила язык, чтобы не сказать: «А как же Поллукс Хейли?» и просто пожала плечами.
– Время ограничено, кандидатов немного. – Фей-Фей тихо деликатно хихикнула. – Как же сильно не повезет кому-то из Хаджа, если леди остановит на нем свой выбор.
– И дорогу этой сумасшедшей Фейу лучше не переходить...
Смех ещё долго звенел в пустом коридоре, пока мы дошли до комнат.
Костас – верещал. Заламывал руки, поднимал глаза к потолку и – требовал! Настойчиво требовал, зажав целителя в углу, чтобы тот выдал ему успокоительное.
– Леди вам запретила, сир...
– Мне нужно успокоить нервы!
– Сир, попробуйте дыхательную гимнастику по методу...
– Мне нужен эликсир! Как вы не понимаете?! Возможно моя судьба решается сегодня! Моя жизнь! Моя будущность! Все стоит на карте предела!
Форма у Костаса была точно по правилам – школьная, но... даже я сделала паузу, чтобы понять, как можно было сотворить ... вот это. Прическа была мужской, но подчеркнуто женственной, шпильки, тонкие нефритовые серьги-гвоздики, шарф, заброшенный на одно плечо, значок нашей Школы на лацкане, кружевные перчатки...
– Даже если не победим, нас запомнят надолго, – ошеломленно пробормотала Фей-Фей из-за моего плеча. – Это просто...незабываемо.
– На это и рассчитано. Леди Тир никогда не делает ничего просто так, – правда даже мне была недоступна ее логика.
– Он выглядит...
– ... по столичному, – закончила Марша, которая неслышно подошла сзади. – Ровно так, как и должен выпускник факультета искусств. Серьги в моде в этом сезоне.
Веер раскрылся с негромким щелчком и Фейу начала неторопливо обмахиваться. Одетая в бледно–зеленое ханьфу, расшитое бамбуками, сияющая юностью, и даже шпильки в волосах и те были подобраны в тон – образ продуман до мелочей.
– Готова к боевым действия?
– Полностью, – Марша белозубо улыбнулась и схлопнула веер. – Есть свои плюсы в том, чтобы не участвовать, форма так скучна...
– Скажи это Костасу...
