Отбиваясь от наступавших большевиков с перемешенными остатками своей дивизии и ведя их лично в контратаку, доблестный полковник Дроздовский был тяжело ранен в ступню ноги…»
Пулевая рана на первый взгляд казалась окружающим «царапиной». Но она загноилась, и в Екатеринодаре Дроздовскому пришлось перенести несколько операций. Затем его, по личной просьбе, перевезли на лечение в Ростов. 12 декабря 1918 года Деникин подписал приказ по армии о присвоении Дроздовскому Михаилу Гордеевичу чина генерал-майора. Думается, что это был запоздалый приказ.
Дроздовский находился в полном сознании, когда ему в палате зачитали приказ главнокомандующего Добровольческой армией. Рука его не дрогнула, когда он принимал генеральские погоны. Но с каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Скончался «романтик Белого дела» 1 января 1919 года от заражения крови. Похоронен был в Екатеринодарском войсковом соборе.
17 января 1919 года по Добровольческой армии был подписан приказ: 3-я пехотная дивизия переименовывалась в 3-ю генерала Дроздовского пехотную дивизию.
Дроздовская дивизия вошла в число элитных «цветных» дивизий белой армии вместе с Корниловской, Марковской и Алексеевской дивизиями. Ее офицеры и нижние чины носили отличительные малиновые фуражки с белым околышем и малиновые с белой опушкой погоны с желтой на них буквой «Д». То и другое изготавлялось не фабричным, а частным порядком, потому, естественно, желаемого «уставного» единообразия не имело.
При отступлении белых в марте 1920 года прах генерала Дроздовского был вывезен через Новороссийск в Крым и там тайно перезахоронен в Севастополе. Место погребения Михаила Гордеевича знали только шесть (или, по другим сведениям, пять) человек. Эти «дрозды» унесли с собой тайну могилы своего любимого военного вождя.
Родился в семье казачьего офицера-дворянина в городе Казалинске Сырдарьинской области (ныне Казахстан), был приписан к станице Оренбургской. Его отцом был казачий генерал-майор И. П. Дутов, вышедший в отставку в 1907 году. Он 16-летним младшим офицером отличился в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов (награжден двумя орденами, произведен в сотники), участвовал в 1892 году в экспедиции на Памир, командовал полком.
В 18 лет Дутов-младший окончил знаменитый в свое время Оренбургский Неплюевский кадетский корпус, где был в числе средних учеников. Затем через два года, в 1899 году, успешно (по первому разряду) завершил курс обучения в столичном Николаевском кавалерийском училище (в его казачьей, «царской» сотне), из стен которого выпустился в чине хорунжего.
Действительную службу Александр Дутов начал младшим сотенным офицером в 1-м Оренбургском казачьем полку, стоявшем в городе Харькове. Имел склонность к военно-инженерному делу и потому вскоре был поставлен во главе конно-саперной команды. Самостоятельно изучил телефонное и телеграфное дело, на общественных началах заведовал полковой библиотекой. В 1901 году был направлен в Киев на курсы саперного дела, откуда вернулся в полк с характеристикой, которую украшало слово «выдающийся».
После трех лет строевой службы Дутов стажировался при штабе 3-й саперной бригады, после чего успешно сдал экзамены в столичном Николаевском инженерном училище за весь курс обучения. «Испытание по службе» прошел в 5-м саперном батальоне, стоявшем в Киеве.
Успешно сдал вступительные экзамены в Николаевскую академию Генерального штаба. Однако учеба в ней прервалась, едва успев начаться. Началась Русско-японская война 1904–1905 годов. Слушателей академий на нее не отправляли. Дутов отправился в Маньчжурию волонтером, то есть добровольцем, проявив при этом перед начальством известную настойчивость, которая делала ему честь.
Воевать казачьему офицеру пришлось в «своем» 5-м саперном батальоне, которому довелось принять участие в возведении многих полевых фортификационных сооружений. Поэтому и наградой за проявленную доблесть Дутову стал не казачий, а армейский чин поручика и орден Святого Станислава 3-й степени. Саперным офицером он послужил и после возвращения из Маньчжурии, после чего добился возвращения в академию.
Закончив после Японской войны академию Генерального штаба по первому разряду (в 1908 году), получает назначение в Оренбургское казачье юнкерское училище. За три года пребывания в нем побывал на должностях преподавателя тактики кавалерии, конно-саперного дела, топографии.
…В 1912 году Александр Дутов в чине войскового старшины (этот чин он получил в 33 года, а его отец – только в 47 лет) назначается командиром сотни 1-го Оренбургского казачьего Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича и Великого князя Алексея Николаевича полка, с которого начиналась его офицерская биография. С этим полком, имевшим славное боевое прошлое, вступил в Первую мировую войну. В войну прошел должности помощника полкового командира, командира стрелкового дивизиона 10-й кавалерийской дивизии и, наконец, командира родного ему полка. Не раз отличался в боях.