Станнис кивнул, его собственные глаза тоже горели внутренним пламенем.
— Тогда дадим им то, чего они хотят. — Он поднял огненный меч, материализовавшийся в его руке. — На рассвете мы покажем слугам льда, что огонь сильнее зимы.
Годри улыбнулся — выражение устрашающее на его изменившемся лице.
— Саргорин говорит, что давно не сражался с Иными. Ему не терпится вспомнить старые времена.
— А ты? — спросил король. — Что говоришь ты, сир Годри?
Рыцарь посмотрел на свои пылающие руки, чувствуя, как в груди бушует огненная буря.
— Я говорю, что пора жечь мертвецов, ваше величество. И начать новую войну. Войну, которая закончится только тогда, когда весь мир будет принадлежать либо огню, либо льду.
Пламя в храме взметнулось к потолку, а снаружи в ночи послышались звуки приближающейся армии. Ледяной ветер завывал в бойницах, но в подземелье было жарко, как в кузне.
***
**Тревожные счета**
Тихо Аларакс не помнил заседания Совета, которое проходило бы в столь гнетущей атмосфере. За тридцать лет службы в Железном банке Браавоса он видел разные кризисы — войны, революции, падения династий. Но то, что происходило сейчас, выходило за рамки обычных финансовых потрясений.
В просторном зале заседаний собрались двадцать три члена Совета — вся верхушка самого влиятельного банка в известном мире. Их лица были мрачными в свете масляных ламп, а на столе лежали донесения, от которых холодело сердце.
— Господа, — начал Ферренго Антарион, председатель Совета, — ситуация требует немедленного обсуждения. Наши агенты сообщают о... беспрецедентных событиях в Вестеросе.
Тихо открыл папку с отчётами. То, что он прочёл, не добавило оптимизма.
— Каковы потери? — спросил Валлиро Террис, отвечавший за восточные операции банка.
— Колоссальные, — ответил Тихо. — Все наши инвестиции в Королевскую Гавань обнулились. Буквально. Город был разрушен дважды — сначала осадными орудиями, затем диким огнём.
— А Западные земли?
— Ланниспорт разграблен и сожжён. Утёс Кастерли превращён в ледяную глыбу. Золотые шахты затоплены и заморожены. — Тихо перевернул страницу. — Мы потеряли доступ к крупнейшему источнику золота в Вестеросе.
Валлиро побледнел.
— Сколько это составляет в общей сумме?
— Около восьми миллионов золотых драконов прямых потерь. Плюс неопределённые суммы упущенной выгоды.
По залу прокатился приглушённый ропот. Восемь миллионов — сумма, способная пошатнуть даже Железный банк.
— А что с нашими должниками? — спросила Серала Фоссор, курировавшая западные счета. — Корона всё ещё должна нам шесть миллионов...
— Корона больше не существует, — сухо ответил Тихо. — Король Роберт мёртв, престол разрушен, правительство распущено. С кого требовать долги?
— С наследников! С тех, кто захватил власть!
— С мертвецов? — Тихо поднял ещё один отчёт. — Серала, наши агенты докладывают, что новый правитель Севера — нечеловеческое существо, окружённое армией нежити. Как мы будем вести переговоры с ним?
Ферренго поднял руку, призывая к тишине.
— Есть и хорошие новости. Банк Вечной Зимы прислал предложение о сотрудничестве. Они готовы выкупить все наши проблемные долги по номинальной стоимости.
— Что взамен? — подозрительно спросил Валлиро.
— Признание их права вести операции во всех Вольных городах без ограничений.
Тихо нахмурился.
— Это означает капитуляцию. Мы фактически передаём им половину нашей сферы влияния.
— Альтернатива — банкротство, — жёстко сказал Ферренго. — Выбирайте.
Серала перелистала документы перед собой.
— А что с религиозными движениями? Мы ведь финансировали культ Р'глора в расчёте на то, что он сможет противостоять северной угрозе.
Тихо обратился к другому отчёту.
— Вот здесь самое странное. Согласно нашим источникам, все храмы Р'глора в Эссосе опустели за последнюю неделю.
— Как опустели?
— Буквально. Жрецы, служки, фанатики — все исчезли в одну ночь. Храмы заперты, алтари погашены, сокровищницы пусты.
Валлиро наклонился вперёд.
— Куда они делись?
— Неизвестно. Наши агенты говорят о странных кораблях, отплывших из Волантиса, Лиса, Мира. Все в одном направлении — на запад, к Вестеросу.
— Массовая эвакуация? — предположила Серала.
— Или массовая мобилизация, — поправил Тихо. — Создаётся впечатление, что весь культ Р'глора переместился в Вестерос для решающей битвы.
Ферренго постучал пальцами по столу.
— Есть ли у нас связь с ними?
— Была. Верховный жрец Беннеро исчез вместе с остальными. Последнее сообщение от него — загадочная фраза о "последней битве между огнём и льдом".
Тихо открыл следующую папку.
— Есть ещё один тревожный момент. Наши торговые партнёры в Старом Городе сообщают о массовых закупках оружия и провианта неизвестными покупателями. Золото платят исправно, но никто не знает, кто эти люди.
— Описания?
— Странные. Люди в красных одеждах, глаза которых светятся в темноте. Они покупают мечи, копья, доспехи тысячами. Плюс огромные количества масла, смолы, серы — всего, что горит.
Серала озабоченно покачала головой.
— Кто-то готовится к большой войне.
— Все готовятся к большой войне, — поправил Валлиро. — Вопрос в том, кто в ней победит и что останется от нашего бизнеса.
