Что касается Нино, превратившегося в Баблера из-за отвращения к власти взрослых, уже после я поняла, что его перебранка с отцом Адриана стала лишь последней каплей, переполнившей чашу. В то время он уже конфликтовал с собственными родителями, которые ругали его за плохие оценки и считали причиной тому его страсть к музыке. После акуманизации Нино сумел признать собственную лень и избавиться от нее. Адриан с готовностью подтянул его в точных науках. Сегодня у него достойный средний балл, и ему даже удается участвовать в любительских конкурсах юных диджеев.
— Вы стали лучше после акуманизации. Вы преодолели критическую точку и справились с тем, обо что спотыкались вначале. Так что думаю, даже если вы не запомните, в душе вы сохраните след того, что произошло сегодня.
Леди Вайфай и Баблер обмениваются долгим удивленным взглядом. Потом Алья слабо улыбается — одновременно нежно и обеспокоенно:
— В горе и в радости, мой Баблер?
— Я буду в порядке, миледи, — выдыхает Нино. — Пока с тобой всё хорошо.
Я стыдливо отворачиваюсь, не зная, о чем они могут говорить. Возможно, о ранах Альи? Нино казался таким встревоженным во время нашего разговора по частному каналу…
Я переключаю внимание на Макса и его команду, которые разговаривают с Черным Котом. Вокруг сенсорного стола Рисовальщика обсуждение идет полным ходом. Идеи поступают от Пикселятора, Натаниэля и Геймера, вероятно, в технических терминах, судя по растерянной мине Черного Кота. Его хвост шевелится с легким нетерпением, но выражение лица остается оживленным.
— Сохранить мысленный след того, что мы делали в качестве Чемпионов? Хотелось бы в это верить, — мечтательно вздыхает Алья.
— Да… Мне тоже, — бормочу я.
Я перехватываю взгляд Черного Кота. Он обезоруживающе улыбается мне. У меня в голове вертится его замечание: если бы надо было призвать новый Камень Чудес, чтобы компенсировать его отсутствие, кого выбрать Носителем? Имею ли я на этот раз право голоса?
Алья стала бы отличной осведомительницей, стоит ей получить все данные, которые нам удалось собрать, она могла бы даже стать оптимальной союзницей в охоте на Бражника.
Если положиться на слова Вайзза, Климатика, несомненно, самая сильная, но Аврора известна своими звездными приступами гнева, она слишком нестабильна, чтобы становиться Носительницей…
Тогда Рипост? Кагами из тех, кто доставил нам больше всего хлопот, но она уже великолепный воин и кажется достойной доверия. И думаю, Адриан ею очень восхищается…
«Ледибаг! Всё в порядке?»
Адриан, готовый встать между Изгнанником и мной. Адриан посреди безлюдной улицы, развороченной моим сражением.
Я беспокойно передергиваюсь от воспоминания. Адриан! Как он, где он? Смог ли он укрыться до того, как Изгнанник активировал разбросанные по городу бомбы? Как узнать?
— Баблер? Есть ли другие акуманизированные кроме тех, что мы уже знаем?
— Ммм. Нет. Бражник сказал, что использует меньше энергии, если призывает тех, кто в прошлом уже был акуманизирован. Это также позволяет ему отбирать наиболее подходящих для ситуации сражающихся.
— Понимаю.
Фух. Значит, Адриана нет среди акуманизированных. Но что, если он попросился в Солдаты Черного Рыцаря? Месье д’Аржанкур заверил меня, что брал только взрослых, но Адриан такой любезный и готовый помочь, он мог быть очень убедительным!
— Я беспокоюсь за одного гражданского, который попытался защитить меня от Изгнанника недавно. Он может быть ранен, и, кажется, ты его знаешь. Речь идет об Адриане… Адриане Агресте?
— Адриан? О, у него всё отлично!
— Правда?
Я почти сразу же жалею о своем облегченном восклицании. Решительно, я полная бездарность, когда надо лгать с естественным видом. К счастью для меня, Леди Вайфай слишком занята охотой на нового почтового голубя — «Кто-нибудь может объяснить Черному Рыцарю, что мы тут по-прежнему в двадцать первом веке? Потому что я сдаюсь!» — а Нино недостаточно проницательный, чтобы что-то заподозрить.
— Погоди. Адриан пытался тебя защитить? — впечатленно восклицает он. — Я не удивлен! Но не беспокойся, Ледибаг, его искала полиция, и я доверил его полицейскому, пока он снова не принялся играть в героя. Сейчас он наверняка в тепле особняка-бункера своего отца!
— Его… искали?!
— Да-а, что-то с побегом или что там еще. Антибаг лучше меня расскажет… А, слушай-ка, Адриан беспокоился за одного из своих приятелей. Алья, ты можешь просмотреть свою базу данных, чтобы узнать в порядке ли тот человек?
Леди Вайфай жестом открывает новое окно поиска:
— Хорошо. У тебя есть имя?
— Э… нет.
— Тогда адрес?
— Боюсь, я не обратил внимания…
Короткое молчание. Леди Вайфай вздыхает:
— Возможно, описание внешности?
— А, это я могу! Это старик в гава…
Когтистая рука хватает Нино за плечо:
— Э-э-э-э-эй, Баблер! Объяснишь немного историю с Хроногёрл и Разлучником? Они устроили соревнование? Кто выиграл?
