— Что? А, просто ты не знаешь Аликс и Кима. Когда им скучно, они бросают друг другу глупые вызовы. Например: кто быстрее дойдет или кто выше прыгнет с парой крыльев и роликов. Не слишком умно, когда мы знаем, сколько сил нам придется потратить. Рипост вызвалась объяснить им принцип экономия энергии. И теперь они взялись за армрестлинг!
Парни хохочут. Алья закатывает глаза и возвращается к своей почте. Я прочищаю горло, чтобы привлечь внимание напарника:
— Уже закончил, Черный Кот?
Баблер высвобождается из хватки Черного Кота, который невинно смотрит на меня.
— Я всё рассказал им в деталях — три раза. Теперь они разговаривают с Марковым, и я уже ничего не понимаю в их технической тарабарщине. Я предпочел оставить их обсуждать экспертной командой… Честное слово, они пугают. Надеюсь, им удастся конкретизировать их план виртуального мира, потому что идея блестящая! Представь, иметь возможность сражаться, не рискуя ранить гражданских?
Я живо киваю. Мы даем им еще несколько часов. В противном случае надо будет попросить Пикселятора отправить в параллельный мир только нас двоих. Там мы, по крайней мере, не причиним дополнительного ущерба. И, кто знает, если нам удастся обездвижить Изгнанника, переговоры могут стать возможными?
— А. Тогда у нас больше нет выбора.
Разочарованный голос Альи вырывает меня из размышлений. Ее наушник светится — знак, что она на связи с кем-то. Перед ней появилось новое окно, и знакомое лицо.
— Вы можете их эвакуировать, Рожекоп. Спасибо, что предупредили.
Тот салютует, и окно закрывается. Нино хмурится.
— Это родители Маринетт, да?
Мое сердце пропускает удар.
— Ее мать сходит с ума, — нервно бормочет Алья. — Она не хотела покидать квартиру, пока не получит новости о Маринетт. Честно говоря, я ее понимаю, я четверть часа спорила с мамой, чтобы она с моими сестрами согласилась покинуть Париж.
Взмахом руки она открывает новое окно, украшенное эмблемой телефона. Спустя несколько секунд тишины я слышу автоответчик моей голосовой почты. Алья тут же нервно прерывает вызов.
— Мобильник Маринетт по-прежнему на автоответчике. Мне даже не удается его локализовать. Я нигде ее не нахожу, ни в списках скорой помощи, ни среди эвакуированных гражданских. Я должна была предоставить ей алиби, если родители будут ее искать, но на самом деле я даже не знаю, где она была сегодня!
— Эй. Всё уладится, Алья. Уверен, она в порядке. Маринетт, она стойкая! Но ты же ее знаешь, у телефона закончилась зарядка или еще что-то в таком роде, и она застряла где-нибудь в убежище!
— Или ранена и совсем одна? Представляешь?!
— Эм… Вы говорите о Маринетт Дюпен-Чен? Внучка акуманизированной Бефаны?
Алья бросается к Черному Коту, все голограммы исчезают в мгновение ока.
— Да, да! Ты слышал что-нибудь про Маринетт?
— У нее всё хорошо, — поспешно произносит он с успокаивающей улыбкой. — Я встретил ее по пути на Марсово Поле. Когда началась атака, она оказалась в толпе, ее телефон разбился, у нее не было возможности вернуться к родителям. Она паниковала, надеюсь, они в порядке?
— Да, они были в магазине, когда всё закрутилось. Но они отказывались двигаться с места, пока не найдут их дочь. Рожекоп эвакуирует их силой. Ты уверен, Черный Кот? Маринетт в порядке?
Черный Кот невольно бросает на меня быстрый взгляд, а потом такой же на Нино — чтобы сбить со следа, полагаю. Я осознаю, что у нас одинаковая манера вести себя, когда речь идет о сокрытии правды. Как люди могут обманываться? Да еще так долго…
— Да, она… Я оставил ее со своей семьей. Когда их в свою очередь эвакуируют, Маринетт наверняка появится в твоих списках. Но она в безопасности, можешь успокоить ее родителей.
Алья и Нино с великолепной синхронностью округляют глаза.
— О? Твоя семья в курсе, чувак?
— Хе-хе… Да? Мне пришлось трансформироваться, чтобы защитить их от бомб Изгнанника. По возвращении у меня будет право на суровый разговор, но…
Настала очередь Альи бросаться ему на шею:
— О, спасибо, Черный Кот! СПАСИБО!
Мой напарник застывает, удивленный ее порывом. Он едва успевает осознать, как она уже отстранилась, сияя.
— Я немедленно позвоню Дюпен-Ченам! Это будет таким облегчением для них! Еще раз спасибо! Спасибо!
Она отходит, набирая номер на телефоне. Нино показывает Черному Коту большой палец и следует за ней.
— Ты рулишь, чувак. Браво.
— Э…
Черный Кот вздыхает, выглядя выжатым как лимон.
— В чем дело, Котенок? — позабавленно шепчу я.
Его плечи напряжены, он с трудом заставляет себя посмотреть мне в глаза.
— Сожалею. Я… импровизировал?
— Это правда про твою семью?
— Нет. Просто отвлекающий маневр… Извини, если я сказал лишнего. Думаю, я многим дал ложную надежду.
— Это лучше, чем вовсе никакой надежды.
Я глубоко вдыхаю, пытаясь разобраться в положении. С моими родителями всё хорошо. С Адрианом всё хорошо. Еще немного и я запрыгала бы от радости, как Леди Вайфай, но я сдерживаюсь.
— Спасибо, Черный Кот. Я не решалась спросить про родителей.
Он улыбается — слабо, почти нежно:
— Я догадывался. К твоим услугам, моя Леди.
— Но… Что насчет твоей семьи? Настоящей, я имею в виду?
Его лицо становится непроницаемым:
