— Вижу, Плагг уже рассказал тебе обо мне.
— Очень мало, Мастер. Он всего несколько минут назад упомянул о вашем существовании, когда узнал, где нас ждет Ледибаг.
Смиренный — почти смущенный? — тон Черного Кота вызывает у меня тик. Я знаю о роли Мастера Фу со времени миссии с гримуаром о Камнях Чудес, найденным у Габриэля Агреста. С тех пор прошло несколько месяцев, но я, как и обещала, ни разу не говорила об этой истории с напарником. Возможно, потому что боялась, что его подозрения перенесутся на Адриана — вполне законно, на самом деле, поскольку он не знает Адриана так хорошо, как я.
— Ледибаг и Плагг ничего не говорили тебе про меня по моей специальной просьбе. Обладатели Камней Чудес не должны так рано узнавать о существовании Хранителя, за исключением крайних случаев: самим познавать ваши способности — неотъемлемая часть вашего пути Носителей.
— Понимаю, Мастер.
Следует короткое молчание, во время которого Вайзз хватает заварочный чайник, чтобы наполнить его кипятком.
— Ледибаг рассказала мне о серьезной проблеме, связанной с твоей тайной личностью.
— Действительно, Мастер.
Мастер Фу молча делает ему знак подняться, а потом благодарит меня любезной улыбкой:
— Ледибаг, я должен поговорить с Черным Котом наедине. Следуй за Вайззом, он проводит тебя в соседнюю комнату, где ты со своей квами сможешь спокойно подождать.
— Хорошо…
Я рефлекторно ищу одобрения Черного Кота. Кажется, он разрывается между облегчением и беспокойством. На короткое мгновение у меня возникает впечатление, что я снова вижу тот взгляд, как несколько недель назад — взгляд одинокого молчаливого мальчика, сидевшего по-турецки на краю пропасти, опустив голову, когда он нерешительным голосом неохотно сообщал мне о своем отъезде.
«Я должен покинуть Париж».
Но в следующее мгновение я уже ничего этого не вижу. Только его уверенную улыбку и сверкающие глаза. Он воодушевленно кивает:
— Спасибо, моя Леди. До скорого.
Я могла бы, как всегда, ответить что-нибудь остроумное и насмешливое — «Никаких глупостей, Котенок, м?» — но сердце не лежит. Я лишь киваю. В сопровождении Вайзза выхожу из комнаты, чувствуя, как сжимается горло.
Я привела Черного Кота к Хранителю Камней Чудес. Остальное теперь зависит от них.
Комментарий к Глава 3. ...И отпустить (1) «Жемчуг дракона» — это манга. Одного из ее героев, учителя боевых искусств главного героя, зовут Гениальная Черепаха (во всяком случае, во французском переводе, про русский не знаю). Дело в том, что слово génial может переводиться в прямом смысле как «гениальный», а может иметь в молодежном сленге значение «потрясающий».
Любопытно еще, что этот старик азиатской наружности часто изображается с солнечными очками, седыми усами, одетый в красную гавайскую рубашку и сандали.
====== Глава 4. Больно, хоть помирай ======
Dreams fight with machines
Inside my head like adversaries
Come wrestle me free
Clean from the war
В моей голове мечты сражаются с машинами
Вечными врагами.
Приди, освободи меня,
Вытащи меня из этой безжалостной войны…
День +365
— Маринетт! Подожди!
Не замедляясь, я на ходу неуклюже натягиваю анорак. Торопливые шаги Альи у меня за спиной опасно приближаются. Сжав зубы, я наспех стираю слезу, против воли текущую по щеке.
— Маринетт!
Тяжело дышащая Алья появляется рядом со мной.
— Слушай, уверена, Ким не хотел ничего плохого, садясь на место Адриана.
— Плевать. Он просто дурак. В любом случае, я злюсь не на него.
…А на себя. На себя, не способную выполнить единственную поставленную перед собой цель: вернуться в школу, казаться нормальной. С нормальными заботами и моментами нормального счастья.
— Глупо было приходить сегодня.
Я сделала бы что угодно, чтобы никогда больше не чувствовать на себе снисходительного взгляда окружающих, но перспектива прожить этот юбилейный день — целый год, всего лишь год — уже несколько недель воскрешает мои кошмары. Подумать только — я не в силах даже видеть, что его парта занята кем-то другим…
Моя сумочка раскачивается возле бедра. Я рефлекторно подношу руку к шее. Прикосновение к кольцу под футболкой вызывает у меня дрожь, и я невольно останавливаюсь, сотрясаемая нервным рыданием. Или рвотным позывом, я уже не знаю наверняка.
— Маринетт. Всё будет хорошо. Всё это в прошлом.
Подруга покровительственно обнимает меня за плечи. Я, наконец, поднимаю глаза, и она улыбается мне — с болью, с сожалением, примирительно. Как мои родители, как наши друзья, она не может понять. Моя тайна по-прежнему остается тайной, и она не знает, что на самом деле терзает меня.
Всё — моя вина. И Ким абсолютно прав: что бы я ни сделала, это ничего не изменит. Я не могу вернуться назад — в ту пору, когда всё казалось таким простым, и когда я даже не подозревала, насколько счастлива.
Мне не хватает тебя. Сегодня больше, чем в любой другой день, как же мне тебя не хватает!
Я делаю глубокий дрожащий вдох, поднимаю подбородок и бормочу с вымученной улыбкой:
— Я правда устала. Я вернусь домой…
Алья исступленно кивает, поджав губы.
— Хорошо, хорошо. Но ты придешь на празднование после обеда? Я зайду за тобой в час, и мы пойдем вместе.
