Алексея вдруг потянуло на разговоры. Времени до наступления ночи было ещё очень много, и его все равно следовало как-то убить.
– Слушай... Скажи, ну какого черта им всем гоняться за этой машинкой? Я не знаю, но можно ведь просто коды сменить, и вообще...
Ответ все-таки прозвучал, хотя и не сразу:
– Да, но принципы, логика, математический аппарат... Если догадаться, с какого конца торчит ниточка, распутать весь клубок уже не составляет труда. И потом...
Собеседник откашлялся и продолжил:
– Ты представляешь, что будет, если американцы прочитают все, что ими раньше перехвачено? Ладно – разные там доклады, обзоры и прочую дребедень, которую пересылают в Москву наши дипломаты. Хотя, конечно, тоже – для грамотного аналитика... А сообщения зарубежных резидентур? Указания Центра?
– Они разве тоже идут по каналам посольства?
– По разному бывает. Иногда и так. Представляешь? Сообщения нелегалов, согласования, сметы, планы вербовок...
– Специальные операции, – подал голос Тайсон. Оказывается, он тоже с интересом прислушивался к разговору.
– Много чего! – Не стал спорить липовый "журналист". – Каждое государство стремиться хранить свои тайны. Политические, военные, экономические... Но информация не может просто лежать мертвым грузом, за семью замками. Она должна работать, так? Обмениваться, передаваться туда-сюда... Так было, есть и будет. И всегда находились желающие её перехватить.
– Это точно, – заполнил возникшую паузу Алексей.
Но собеседник уже продолжал:
– Скажем, во времена фараонов было проще. Поймал гонца, развязал ему язык... Потом появилась письменность, и вместе с ней – первые коды. Двести лет назад специальные люди на почте сутки напролет вскрывали и расшифровывали чужие депеши. А в начале века спецслужбы освоили телефонные линии, потом – перехват радиопередач... В наше время, с развитием электронных средств связи, тяжело контролировать только Интернет. Но я думаю, что работа идет и в этом направлении.
– Мы, наверное, отстали здорово?
– Ты Россию имеешь в виду?
Вопрос прозвучал не очень вежливо, но Алексей решил не обижаться:
– Конечно.
– Кое в чем отстали... А где-то – наоборот. Понимаешь, при современных информационых технологиях просто перехватить и скопировать сообщение мало. Это даже не половина дела. Его ещё раскодировать надо! А над созданием надежных способов защиты информации бьются самые головастые парни в мире. Японцы, израильтяне, китайцы... Взять, к примеру, Агентство национальной безопасности США или наше родное ФАПСИ. Представляете?
Снова вмешался Тайсон:
– И что, все эти очкарики не справляются?
– Почему? Теоретически, в природе не существует шифра, который нельзя было бы "расколоть". Рано или поздно...
– Так в чем же дело?
– Время! К сожалению, в наши дни, даже с помощью самой что ни на есть высшей математики и суперсовременных электронно-вычислительных комплексов на такую работу потребуется не один десяток лет. А то и больше... И кому будут нужны секретные сведения о передвижении войск через двадцать лет после того, как закончился бой? Или "добро" на вербовку агента, который давным-давно уже помер от старости? Разве что, историкам – для мемуаров...
На некоторое время в пещере опять стало тихо.
– Ты чего, Саня? Спишь?
– Нет... Но можно и ускорить этот процесс. Например, если заполучить так называемые "ключи". В нынешнем виде секретные коды совсем не похожи на "пляшущих человечков" Шерлока Холмса или, скажем, на толстые шифровальные книги времен первой мировой. Но специалистам бывает вполне достаточно даже не ответа – намека на ответ. Или, хотя бы, правильной постановки вопроса. А ещё лучше – перевербовать чужого шифровальщика. Желательно, вместе со всем оборудованием.
– Понятно. Шифровальщика нет, зато имеется эта штука... – судя по звуку, Тайсон двинул поближе мешок с чемоданчиком.
– Если она попадет к врагу, мы откатимся лет на двадцать. И потери придется считать не только в миллионах долларов...
Тайсон выругался:
– Враги, понимаешь, друзья! Это теперь кто? Распродали и предали все, а теперь...
– У Росии всегда были только два союзника: армия и флот.
Это прозвучало так спокойно и просто, что Алексей удивился.
– Какой-то наш царь так сказал. Я помню...
– Неглупый, значит, был человек. – Даже по голосу чувствовалось, как устал собеседник.
– Все. Закончили. Спать! – Распорядился Тайсон.
– Спокойной ночи, девочки и мальчики...
Подполковник умер во сне.
Он лежал, вытянувшись во весь рост – одна рука на груди, а другая вдоль тела. Пламени зажигалки хватило на то, чтобы разглядеть его бледные, узкие губы, лицо с заострившимися чертами и пальцы, последним усилием стиснутые в кулак.
Отблеск огня отразился в серебряном крестике, выбившемся из-под рубашки.
– Что с ним?
– Не знаю. Наверное, сердце. Не выдержало.
Тайсон погасил огонь и спросил:
– Молитвы помнишь какие-нибудь?
– Ну, вообще-то...
– Прочитай. Хороший был мужик. Настоящий.
Алексей, как умел, пересказал "Отче наш". Получилось не точно, но от души.
– А теперь что?
– Собирайся. Пойдем.
– Куда, командир?
– Надо идти. – ответил Тайсон, будто это все объясняло. – Не сидеть же здесь...
