В политической жизни Польши война 1919-20 годов вызвала огромный эффект. Это был главный формирующий фактор в период возрождения республики. Она определила главные значимые фигуры, организации и идеологию на последующие два десятилетия. Она утвердила личный примат маршала Пилсудского. Он вышел из войны бесспорным вождем нации, хотя и раздраженный ее политическими результатами и испытывая отвращение к отношению к Польше со стороны ее “союзников”. В мирное время он ощущал себя рыбой, вынутой из воды. Он лежал на обетованном берегу национальной независимости, задыхаясь без опасностей и заговоров, бывших его стихией. Его характер стал быстро портиться. Его приказная манера превратилась в банальные приступы злости, его неподражаемые афоризмы в вульгарные и публичные оскорбления. Вначале он отошел от политики, чувствуя тошноту от партийных споров, продолжающихся нападок со стороны национал-демократов, “неблагодарности” демократического движения. Он отказался выставлять свою кандидатуру на президентских выборах 1922 года, и отказался от своего поста Начальника государства. Но 12 мая 1926 года, при поддержке испытанного бунтовщика генерала Желиговского, ставшего военным министром, он появился в восточных предместьях Варшавы во главе своих восставших уланов. После трехдневной гражданской войны, он проложил себе путь через мосты на Висле, вынудив и правительство и президента уйти в отставку. До его смерти девятью годами позже он оставался истинным правителем Польши. Своим “майским переворотом” он во многих смыслах завершил последний этап замышленного Тухачевским “Похода на Вислу”. Это был “левый” переворот, хотя и свершенный армией, но поддержанный социалистами и коммунистами. Заявленной целью его было предотвращение распространения фашизма. Главной целью его было устранение Винценты Витоса, только что сформировавшего третье коалиционное правительство. Но режим Пилсудского быстро скатился до уровня личной диктатуры его ближайшего окружения, последовательно убирая оппонентов любых убеждений. Уже в сам день переворота конная полиция разогнала коммунистический митинг в честь празднования годовщины его победы. В 1930 году большинство лидеров оппозиции, включая Витоса, были арестованы и обвинены в предательском заговоре. Многие из тех, кто не смог скрыться за границей, оказались в заключении в знаменитом лагере в Березе-Картузской, чье имя стало символом, но уже не периода сплочения народа времен войны с Советами, начавшейся здесь в 1919 году, а национального раскола и деградации.
Верховенство Пилсудского было тесно связано с доминирующей позицией польской армии, которая в войне 1919-21 годов прочно заняла место официального спасителя нации. Армейские офицеры находились на вершине общественного уважения и естественным образом становились политической силой. Их влияние было таково, что в конце концов они монополизировали не только правительство, но и оппозицию. В первом, конституционном периоде, контроль над армией, был чем-то вроде политической крапивы, к которой ни одно из кратковременных правительств не решалось прикоснуться. Причиной отставки Сикорского с поста премьер-министра в июле 1923 года и отказа Соснковского от должности военного министра в 1924-м была неразрешимая проблема - кто, кроме Пилсудского может занять должность генерального инспектора Вооруженных Сил. “Майский переворот” расколол армию надвое. Сторонники Пилсудского представляли собой в основном группу не самых выдающихся офицеров, таких, как генерал Славой-Сладковский, генерал Орлич-Дрешер, полковник Юзеф Бек; во главе сил, лояльных законному правительству стояли более заметные фигуры - Мальчевский, Розвадовский, Загурский, Станислав Халлер, Шептицкий, Андерс, Кукел, и сам Сикорский. Конфликт был таким острым, что 13 мая 1926 года Соснковский пытался покончить с собой. Розвадовский и Мальчевский были арестованы; Розвадовский и Загурский через некоторое время умерли при таинственных обстоятельствах. С этих пор от лоялистов стали избавляться. Их увольняли как из армии, так и из правительства. Их время придет позже. А пока быстрыми темпами шла милитаризация польского правительства. После смерти Пилсудского генерал Славой-Сладковский был премьер-министром с мая по сентябрь 1939 года; полковник Бек был министром иностранных дел с 1932 года; генерал Рыдз-Смиглы принял на себя обязанности Маршала в качестве генерального инспектора и духовного наследника. Единственной активной оппозиционной силой по отношению к проправительственной партии “Озон” (“Лагерь Народного Единства”) руководил один из ближайших сторонников Пилсудского Валерий Славек. Этот период обоснованно можно назвать “правительством полковников”.
