Помимо продаж, Лазаридес занимался всеми аспектами творческой карьеры Бэнкси и погружался в каждую деталь того, что делал художник. По словам их коллег и друзей, Стив и Бэнкси были настоящей командой. Лазаридес защищал своего подопечного от слишком агрессивных СМИ и непродуманных шагов на арт-рынке. Кроме того, совместно они организовали серию сольных выставок и перформансов. Это уже известное нам шоу с животными в 2003 году «Turf War» («Война за территорию»), выставка «Crude Oils» («Сырая нефть») в 2005-м и шоу в Лос-Анжелесе в 2006-м.
Охлаждение отношений между художником и его агентом началось в конце 2007 года, и спустя несколько месяцев стало очевидно, что разрыва не избежать. В декабре 2008 года Лазаридес окончательно вышел из игры, продав свою долю обратно Бэнкси. Причины этого разрыва до сих пор покрыты тайной. Бэнкси отказался комментировать произошедшее, а Лазаридес объяснил причины разрыва довольно неопределенно. «Здесь не было никакой злобы, – сказал он, – мы работали вместе в течение многих лет, но расстаться оказалось правильным решением. Он отправился заниматься своими делами, а вот я работаю в своей галерее». И действительно, Стив Лазаридес после разрыва с Бэнкси продолжил работать с уличными художниками и остался в галерейном бизнесе.
За одиннадцать лет совместной работы с Бэнкси Лазаридес привел никому не известного художника из Бристоля к всемирной славе. Впрочем, Лазаридес оценивал свой вклад весьма скромно и никогда не ставил свои заслуги выше таланта Бэнкси. Но самая главная заслуга Лазаридеса состоит не столько в триумфе Бэнкси, сколько в триумфальном выходе уличного искусства на арт-рынок. Благодаря его стараниям и другие уличные художники смогли продавать свои произведения.
После расставания со Стивом Лазаридесом Бэнкси, по-видимому, решил взять контроль над своей арт-империей в собственные руки. Таких ярких звезд в его окружении больше не было. С 2008 года информация о помощниках и соратниках Бэнкси стала еще более неопределенной. Теперь у команды Бэнкси больше нет публичного лица, и она действует анонимно, как и сам художник.
Одной из важных задач команды Бэнкси является борьба с фальсификациями и контроль над рынком работ художника. Чтобы подтверждать авторство своих уличных творений, Бэнкси придумал весьма любопытную схему. Давайте посмотрим, как она работает.
Сначала в обстановке строжайшей секретности художник наносит свой рисунок на стену. В начале карьеры Бэнкси работал в основном по ночам, и ему нужно было закончить свою работу за несколько часов, а то и минут, пока не нагрянет полиция. Когда Бэнкси прославился и у него появились деньги, которые можно было вложить в новые проекты, он стал действовать смелее. Теперь для большинства своих крупных работ художник нанимает строительную компанию и устанавливает около стены леса, имитируя таким образом ремонтные работы. В лесах, под плотной ширмой из брезента, он может спокойно работать даже днем. Именно с помощью строительных лесов была создана роспись «Шоппинг до упаду», появившаяся на уровне третьего этажа на одном из зданий восточного Лондона. Когда леса сняли, лондонцы с удивлением обнаружили огромную роспись.
После появления очередной росписи Бэнкси обычно на несколько дней уходит в тень и никак себя не проявляет. В это время журналисты и зрители гадают – принадлежит ли новая роспись Бэнкси или это сделал какой-то другой уличный художник? Когда внимание прессы и публики достигает накала, Бэнкси наконец раскрывает тайну своего авторства и публикует на своем сайте фотографию новой работы (сейчас он все чаще дублирует фотографии в социальной сети Инстаграм). Все уличные работы авторства Бэнкси заверены таким оригинальным способом.
А как же быть с принтами и арт-объектами, которые художник продает коллекционерам? Сначала рынок тиражное искусство уличного художника никак не регулировал, но в конце 2000-х годов, когда цены на работы Бэнкси начали стремительно расти, на рынке начали появляться сотни подделок. Арт-дилеры и владельцы галерей попытались справиться с ситуацией самостоятельно и организовали профессиональное сообщество, которое взяло на себя ответственность определять подлинность работ Бэнкси. Лидером этого сообщества был английский арт-дилер Робин Бартон. Однако, помимо тиражных работ Бэнкси, дилеры авторизовали и уличные работы художника. Причем многие из этих работ были украдены с улицы и продавались вопреки желанию художника.
