И тут же покраснела, не желая признаваться в том, что, с тех пор как услышала о приезде его детей, каждый вечер только тем и занималась, что зубрила и зубрила, не отрываясь от учебных программ. И это было, конечно, лучше, чем смотреть развлекательные шоу, хотя Лорне не слишком нравилось думать о том, что она постоянно проводит одинокие вечера в доме ее покойного отца, в то время как ее молодые годы уходят.
Флора прибежала на причал как раз тогда, когда их добродушный констебль Кларк подошел к Ибрагиму и серьезно пожал ему руку – Эш не захотел к нему поворачиваться – и просто расплылся в улыбке, не зная, что сказать. Флора принесла большой контейнер с едой, включая столько пахлавы, сколько она сумела найти. Сайф взял контейнер и, стоя под порывами воющего ветра, переполненный благодарностью, гадал, возможно ли, что все пойдет хорошо…
Шторм умчался так же внезапно, как и налетел, что часто случалось на островах, и просто ниоткуда явился сияющий день. Финтан мчался в аэропорт. Он знал, что Колтона забирать нет нужды, его возил один из его служащих, но ему было все равно.
Он совсем не заметил в свадьбе Чарли и Джен того, что видела Флора. Он видел радость и всю общину, собравшуюся вместе ради праздника. С тех пор как умерла его мать, он разочаровался в жизни на острове, где изо дня в день приходилось делать одно и то же. Но встреча с Колтоном все сильно изменила, теперь Финтан смотрел на мир его глазами. Финтан теперь все больше и больше ценил красоту пейзажа, покой и безмятежность, которые они с Колтоном находили здесь, а еще уединение и тишину. Он стал видеть то, что видел Колтон. И все сильнее любил своего умного, деятельного возлюбленного.
Колтон сиял, выходя из самолета. Он выглядел похудевшим и чересчур загоревшим. Так всегда случалось, когда он бывал в Соединенных Штатах.
– Ох, боже! – воскликнул он. – Мне хочется поцеловать эту землю! Знаешь, если ты когда-нибудь не приедешь встретить меня, всего только один разочек, я подумаю, что у нас серьезные проблемы.
Финтан поцеловал его.
– Значит, такого никогда не случится, – пообещал он. – Как там Нью-Йорк?
Колтон нахмурился:
– Думаю, у меня очень унылый юрист. С другой стороны, от этого он только больше работает, так что в этом смысле дела не так уж плохи.
– Ух! – выдохнул Финтан. – Флора тоже только и делает, что грустит.
– Если честно, – сказал Колтон со счастливой уверенностью человека, который думает, что эмоциональные проблемы других ему лично не грозят, – я просто не понимаю, почему они не разберутся между собой?
– Ну, если серьезно… моя сестра настоящая заноза в заднице, – весело улыбнулся Финтан. – Шучу. На самом деле она не такая.
Колтон вздохнул. Он понимал, что отчасти сам является причиной несчастий Джоэла и собирается сделать несчастными еще множество людей тем, что запланировал. Но он не собирался думать об этом прямо сейчас. Что касается Джоэла и Флоры… ну и ладно. Колтон в течение многих лет встречался со множеством самых разных людей и пришел к некоторым выводам: первое – что нет человека, который нравился бы всем, и второе – если ты нашел кого-то, по кому сходишь с ума, и ты ему тоже нравишься, ты самый счастливый сукин сын в мире. Он не раз влюблялся в людей, которые видели в нем только друга, или отрицали собственные сексуальные склонности и чувства, или просто встречались ему не в том месте и не в то время.
Теперь ему было уже за сорок, и он понимал: ожидать исполнения твоих страстных желаний, ожидать чего-то идеального – нелепо. Этого никогда не случится. Нужно сделать рывок. Если ты прыгнул и что-то пошло не так, ну, что поделаешь? Можно исправить. Но если ты не решишься сделать шаг, не постараешься, будешь ждать и ждать, что желаемое само приплывет к тебе… то это вряд ли произойдет.
Финтан заранее приготовил еду, но Колтон покачал головой.
– Не-а, – сказал он. – Я не голоден. Думаю, мне хочется просто вытянуть ноги, забыть о разнице во времени и восстановить равновесие мелатонина в организме, понимаешь?
Финтан не понял, потому что редко бывал в далеких краях, но тем не менее кивнул.
– Конечно, – ответил он.
– Давай лучше погуляем, как твои бродячие собаки, – предложил Колтон.
– Они не бродячие! – возразил Финтан. – Это преданные служебные псы! Просто у них много свободы.
И это было правдой. Брамбл имел привычку бродить по главной улице городка и время от времени заглядывать в «Кухню». Жители острова и гости привыкли к тому, что он вышагивает по мостовой, а Хэмиш научил его подбирать разные бумажки и приносить их на ферму. Так что всем очень нравилась такая затея, вот только от Брамбла пахло при этом невесть чем. И все, к чему он прижимался по пути, добавляло новых запахов. Он пока что не нашел ничего интересного для себя, но был мудрым псом и жил в постоянной надежде.
– Ну и ладно, – согласился Колтон.
Он был так рад снова вернуться на остров, что Финтан таял от счастья, глядя на него.
– Ну а кроме твоего грустного юриста, что интересного в Нью-Йорке?
