— Отойди … подальше, — хрипло проговорил он и рукавом стер пыль с губ, — я попробую.
Я поспешно сделала шаг назад по давно уже прибитой, расплющенной соломе. Рандаргаст какое-то время стоял с сосредоточенным взглядом, опустив руки вдоль тела. Затем приподнял их, закусил губу, я увидела как побелело его лицо, а раненная рука крупно затряслась. С обмиранием я ожидала, что он сейчас скажет «я ухожу за подмогой», и потом не вернется. Нет, он снова начал поднимать руки. Медленно, неровно завел движение магического жеста и оборвал его, выпустив глухой стон сквозь прикушенную губу.
— Рандаргаст! Просто сними с меня ошейник! — Умоляюще попросила я. — Это надежнее!
Он поглядел на меня усталыми, покрасневшими глазами.
— Даю слово, что не убегу и не причиню тебе вреда, — заверила я его, понимая, что он имеет полное право не доверять мне, — правда, могу поклясться, хочешь?
Шатаясь Рандаргаст подошел к клетке и вынул маленький узкий ножичек, хитро запрятанный где-то в остатках одежды.
— Постарайся приблизить шею как можно ближе к решетке, — велел он, и я с сомнением поглядела на это орудие убийства, которым он вполне мог чикнуть мне по шее. Особенно учитывая как трясутся его руки.
— Ааа … ты не можешь снять его руками? — Неуверенно спросила я, Рандаргаст покачал головой, затем демонстративно поднес пальцы к решетке, которая принялась постреливать короткими разрядами.
— Не пролезут, — коротко пояснил он, — давай попробуем, Джуди. Не хочу оставлять тебя здесь одну.
Что ж! Получить еще раз в мордочку разрядом и, возможно, ножом по шее — отличная будет попытка выбраться на свободу, что и говорить. Я осторожно приблизилась к решетке спиной, склоняя голову к груди.
— Ближе!
Синие искры замелькали в шариках, волосы у меня на затылке встали дыбом и потянулись к прутьям. Легкое скользящее касание сверху вниз по моей шее и ошейник упал сначала мне на плечо, затем на солому.
— А теперь, Джуди, имей в виду — я доверяю тебе сейчас. — Хрипло проговорил Рандаргаст и отступил назад. Я подняла руки.
— Погоди! — Остановил он меня. — Только не пытайся ее уничтожить, просто открой. Не трать лишние силы. Я вложил в нее слишком много магии.
Что-то я сомневаюсь, что истинная причина именно в этом. Тем не менее, я представила клетку открытой и легко коснулась ее импульсом. Затем подобралась как можно ближе к выходу и спрыгнула на дорогу. Огляделась.
— А где наш возница? — Спросила я. — Его убили, что ли? Или он убежал?
Рандаргаст улыбнулся одним уголком рта.
— Улетел. Я нанял одного духа, как раз для таких вот ситуаций. Правда, предполагалось, что источником проблем будешь ты — не хотелось подставлять людей под твою магию, а духам она вреда не причинит.
Он пытливо посмотрел на меня.
— Знаешь, меня однажды наняли лечить корову, — начала я издалека, исследуя его раны, — только вот результат оказался неожиданным …
Рандаргаст внезапно расхохотался, затем покачнулся, брякнулся обратно на дорогу и принялся раскачиваться вперед-назад, не переставая ржать как сумасшедший.
— Так … поэтому … хвост? Но почему … рыбий? — Выдавил он, утирая выступившие слезы. Я пожала плечами.
— Потому что я была куда менее опытной в магии, а силушки было предостаточно. Так, просто случайная ассоциация выстрелила в бедное животное.
— Знаешь, я, пожалуй, попробую все-таки дойти до деревни, — сказал он, пытаясь подняться, я протянула руку и покачнулась под его весом, — а то ты мне тоже хвост какой-нибудь припаяешь … или шесть.
Он снова рассмеялся.
— Как же ты остался в живых? — Спросила я, подставляя Рандаргасту свое плечо, он обхватил меня своей могучей лапой, не перенося веса. — У тебя такая рана на голове! На ладони! На плече! Еще и грудь изрезана в клочья. Я думала, тебя убили напрочь этой дубиной! Ууу, Лоран, надо было тебе не шесть рук, а шесть ног сделать, — я погрозила кулаком в сторону леса, — или шесть голов и чтоб пять из них были женского полу, да притом непрерывно ссорились. Или все вместе — стал бы ты у нас шестиногим шестиглавом, сволочь такая!
Рандаргаст остановился, придержав меня.
— Джуди! — Голос его был полон укоризны. — Так это опять ты отметилась? Боги великие! Я уже начинаю думать, что тебя с самого начала следовало запереть в какой-нибудь башне. Как можно было сотворить такое? Зачем?
— Он сам попросил, — заныла я, — денег дал за это!
— Ага, а потом отнял, — закончил Рандаргаст фразу, покачал головой и мы снова двинулись по дороге, — ты вообще когда-нибудь думаешь, прежде чем пустить в ход свою силу? Ужас! Такая недисциплинированность при такой мощи!
Какое-то время мы уныло плелись, опираясь друг на друга. У меня болели обожженные разрядами места. Рандаргаст хмурился, кусал губы, строго глядел перед собою и не издавал ни звука.
— Рандаргаст, — неуверенно позвала я его.
— Мм?
— Ты знаешь … я вот неожиданно … совершенно внезапно и непредсказуемо … словом, я жрать хочу нечеловечески.
