— Ну-ну, — он усмехнулся, — как же, как же, видимо нужнее, чем истинная пара.
— А может …, — я запнулась и почувствовала, как меня залило жаром, так что даже уши задымились вроде.
— Что? Хочешь сказать, что ты его истинная? — Удивленно спросил Рандаргаст и расхохотался. — Милая, этой уловке тысячи лет. Дракон крадет себе девушку, а чтобы она не очень страдала и отдавалась ему добровольно вешает на уши лапшу о том, что она его истинная пара.
Я отвернулась, спорить дальше мне не хотелось. Было ясно — никто никуда меня возвращать не собирается. Не знаю почему, но мне сейчас хотелось быть рядом с Рианнором. А Рандаргаст с каждой минутой раздражал меня все больше. Тут я вспомнила про запирающий поток и меня накрыло просто всеобъемлющим отчаянием — он не придет. Не придет, не прилетит, не поможет мне и не заберет с собой. Я уткнулась лицом в колени, чтобы скрыть слезы.
— Джуди! Взгляни на меня!
Теплое дыхание у моего лица.
— Ну же! Смелее! Почему ты вдруг стала бояться меня? Что тебе наговорил этот мерзкий дракон?
От прикосновения грубой ладони меня передернуло.
— Ничего, — соврала я, хотя как припоминала, Рианнор настаивал, что Рандаргаст забыл меня, мол, забудь его и ты. Похоже он тоже был не вполне честен со мной. Впрочем, в ином случае я бы, наверное, жила надеждой что Рандаргаст меня спасет. Вот. Спас. Только мне отчего-то нерадостно.
Сильные пальцы осторожно прикоснулись к моему виску, скользнули под подбородок и приподняли голову.
— Ты плачешь? — Удивился он. — Почему?
— Просто устала, — пробормотала я первое, что пришло в голову, — это ваше перемещение — та еще пакость.
Рандаргаст сочувственно покивал, затем неожиданно подхватил меня на руки — дверь перед ним распахнулась сама собой. От его близости мне совсем подурнело, отчего-то мне почудилось, что он сейчас принесет меня в роскошную спальню и мне придется все пережить заново. К счастью, этого не случилось. Комнатушку, где я оказалась, сложно было назвать роскошной. Так, нечто среднее между кельей и съемной комнаткой в задрипанном трактире.
— Спи! — Он бережно уложил меня на узкую койку и нежно погладил по голове. — Потом поговорим.
Странный какой-то. Неужели он … да не может такого быть! Пока мы шастали с ним по горам, Рандаргаст вел себя холодно и отстраненно. Вряд ли это что-то большее, чем обычная для него ответственность. Всхлипнув, я уткнулась лицом в пахнущую сеном подушку, и задремала. Сквозь сон мне мерещился Рианнор: вот он летит мне навстречу и я вижу его сияющие глаза, вот он стоит совсем рядом и улыбается мне … я вздрагивала, просыпаясь, и вглядывалась во тьму, надеясь увидеть его рядом, но увы. Его все не было. И вряд ли теперь я когда-нибудь увижу его снова.
Дверь неприятно скрежетнула по полу — кто-то вошел. Сквозь дрему я слышала, как человек шаркает и шмыгает носом. Затем надо мной склонилась тень. Ну-ну. Явно планируется какая-то пакость лично для меня, причем с доставкой на дом. Надо бы сделать ее первой.
Неожиданно развернувшись и приподнявшись на локте, я резко выдохнула прямо в лицо:
— Гав!
В ответ раздался переливчатый визг, затем длинное и очень грязное ругательство.
— Ха, Скаррага, удивила, тоже мне, — язвительно сообщила я, — слушай как надо выражаться …
И ввернула еще более затейливое, пятиэтажное с подвалом и мансардочкой матерное выражение. Скаррага на какое-то время ошеломленно заткнулась. Так, похоже я ее нейтрализовала на какое-то время.
— Чего тебе надо? — Довольно неприветливо спросила я. — Научилась бы лучше делать призыв без этих вращений, а то закручивает аж до тошнотиков.
— У меня зато самый точный и эффективный призыв среди остальных ведьм, — немедленно оскорбилась она и с шумом что-то подтянула по полу, — оххо, старость — не сладость. Ин ладно.
Она поскрипела, потрещала, усаживаясь поудобнее и с ходу перешла к делу:
— Это ведь тебя я тогда у озера призвала, не так ли? Я тебя сразу узнала. А ты прыткая девица. Сляпсила нашу силу, приубила моих сестер и дорогого Хранителя, меня головной болью наградила, да и ускакала что твоя телка по полям. Долго я тебя искала, — она неприятно зашуршала, потирая свои иссохшие ладони, — и вот нашла. И где? Прямиком в Гильдии Ведьм, вона как!
Она радостно засмеялась.
— Так что сейчас я с тобой быстрехонько разберусь, — ее голос зазвучал металлическими нотами, — силу себе верну и живи себе дальше как знаешь. А то и вовсе не живи — тут уж как выйдет у меня.
— Хренушки! — Немедленно вскочила я с кровати и живенько отбежала в дальний угол. — Не отдам! Мне понравилось.
— Понравилось ей, э? — Скрипуче усмехнулась Скаррага. — И мне бы понравилось. Еще бы! Присвоить себе силу целого ковена! Да это кому хочешь понравится! Но она была предназначена не тебе.
Скаррага неожиданно легко вскочила с кривого табурета и сделала шаг в мою сторону.
— Эта сила должна была стать моей! — Прошипела она с ненавистью, сквозь полумрак я увидела ее сжатые кулаки. — Моей!
— И зачем тебе столько силы? — Спросила я, не столько интересуясь, сколько пытаясь оттянуть неизбежное.
