— Джуди! — Позвал меня оборотень. — Хватит. Перестань. Мне не по себе. Твой друг тебя не слышит, это же ясно.
Я всхлипнула, ощутив какую-то странную слабость. Очень хотелось просто сесть на этом же месте и не шевелиться. Остаться тут навсегда.
— Джуди! — Снова позвал Грауэр, в его голосе звучала тревога. — Кто это? Это не твой друг?
Медленно обернувшись, я обнаружила силуэт. Странно, что в такой густой как чернильный кисель темноте я могла что-то видеть — но я его видела. Неясно, смутно, однако было совершенно очевидно, что это мужчина, по росту ли, по разлету ли плеч, а может и просто по какому-то внутреннему чутью.
— Рианнор? — Неуверенно спросила я, остро понимая, что это не он. — Это ты?
Силуэт шевельнулся. Затем медленно сделал пару шагов в мою сторону. Что-то в нем было странное. Вроде человек … а голова у него будто бы расплывается, течет, сливается с тьмой, окружающей нас. Я попятилась.
— Эй! — Резко окликнула я и покачала головой вправо-влево. — А ну сделай вот так!
Силуэт неуклюже задергал плечами, его голова стала еще расплывчатее, словно размазанное по стеклу пятно. Неожиданно мужчина сделал еще шаг в мою сторону, и я поняла — у него нет головы. Вместо нее, прямо из шеи, струился густой дым, смолянисто-черный.
— Твою же мать! — Я отпрыгнула назад и едва не упала, потому что в ногах у меня запуталось нечто мохнатое. — Грауэр! Ты чего?
— Там еще!
Я принялась оглядываться. Действительно, нас окружал добрый десяток силуэтов с расплывчатыми головами. Те, что стояли поближе, активно коптили темноту дымом из своих шей.
— Надо уходить! — Отрывисто произнес Грауэр и с силой зарычал. Силуэты даже не шевельнулись. Волк сделал выпад, щелкнув зубами. Дымоголовый лишь спокойно отступил в сторону.
— Да, надо …, — я еще раз огляделась, — но они нас вроде не трогают. Давай пройдем еще чуть-чуть вперед и я снова покричу. Ну хоть пару раз!
— Ты сумасшедшая, — рыкнул оборотень, кинув на меня быстрый взгляд, — тут такое творится — а ты еще дальше собралась идти?
— Придержи их здесь, — велела я, понимая, что парень не прав — я не сумасшедшая, а уже конкретно спятившая, — я тут рядом, быстро …
Сделав с десяток крупных шагов, стараясь при этом держаться строго спиной к дороге, чтобы потом легко отыскать ее, я остановилась и снова заорала во всю свою тоскливую дурь:
— Рианнор! Это Джуди! Иди сюда, на мой голос! Рианнор!
Впрочем, как я ни орала, ответа не было. Но совсем рядом, из темноты, вдруг выплыл еще один зловещий силуэт — и на этот раз я имела все шансы разглядеть его, потому что вместо дыма у него на месте головы метались беспокойные огненные всполохи. Меня накрыло страхом, будто холодной волной, и даже немного зазнобило.
— Ты еще кто такой? — Хрипло спросила я и сделала шаг назад. Еще один. Справа. Тоже с беззвучными языками огня, которые высоко вздымаются из его шеи. Третий и четвертый. Я слышала, как Грауэр отчаянно рычит и рявкает у меня за спиной. Да уж, кажется, действительно пора уходить. Огнеголовые вели себя немного бодрее своих дымящихся собратьев и уже начали медленно брать меня в кольцо. С ужасом, я поняла, что двое из них уже у меня за спиной.
— Ну и чего вам нужно? — Пробормотала я, совершенно, просто начисто забыв о своих магических способностях. Я не могла отвести глаз от этих страшных фигур: высоких, плечистых, с беспокойно пляшущими языками огня, рвущимися прямо из шей. Они медленно стягивались вокруг меня. А на меня напало какое-то странное отупение. Казалось — все это нереально, словно я вот-вот проснусь. И я была не в силах пошевельнуться. Вон их сколько набежало, даже темнота отступила под властью этого странного огня. А что, если они оторвут мне голову и у меня тоже изнутри начнет гореть огонь? Я вдруг заметила, что тела этих странных существ как у обычных мужиков, которые много трудятся и от того крепнут, а кожа пепельно-серая. Вот контуры их становятся все отчетливее, огонь — ярче, а сами они уже на расстоянии вытянутой руки. Тихо вскрикнув, я метнулась в одну, потом в другую сторону, наткнулась на вытянутые руки и чудом вывернулась из их цепкой хватки. Вряд ли я смогу уворачиваться долго — они уже совсем близко.
— Да что вам нужно?! — Взвизгнула я не своим голосом и почувствовала еле заметную дрожь под ногами. Мир выцвел и из угольно-черного стал тускло-серым. Удар, еще, словно я стояла на барабане. Огнеголовые вдруг рассыпались в разные стороны и принялись втягиваться в темные щели, которых в карьере было предостаточно.
— Рианнор? — Неуверенно позвала я и земля под ногами содрогнулась с такой силой, что меня пронзил невероятный ужас. В тот раз было так же: сначала посветлело, а затем появились эти шаги, очень тяжелые шаги огромного существа. И тогда дракон закричал, чтобы я бежала.
