В ней тоже прыгали, бегали и летали яркие трехмерные изображения, но иногда
появлялись среди них мама, и папа, и старшая сестра Симона, и Домашний Любимец
Трепанг.
Потом старшая сестра Симона перестала появляться — она окончила школу и
уехала работать на другой конец Города, почти что на берегу Атлантического Океана.
277
И трехмерные изображения летали и прыгали все реже, только в часы для игр.
Зато появились яркие трехмерные обучалки. А по вечерам для Сима включали говорилку
со сказками: про Винни-Пуха, про Питера Пена, про Мудрую Курочку Рябу.
Сказку про Мудрую Курочку Сим полюбил больше всего, и требовал каждый вечер.
Папа обычно слушался, а мама — нет. Мама строго сдвигала брови:
— Ты хочешь вырасти НЕУЧЕМ, и не знать НИЧЕГО, кроме Курочки Рябы? Чтобы
все над тобой СМЕЯЛИСЬ?
Такая перспектива пугала, к тому же когда мама сдвигала брови, на лбу у нее
появлялась некрасивая морщинка. Поэтому Сим по нескольку вечеров подряд терпеливо
слушал не то, что хотелось ему.
Когда он научился включать говорилку самостоятельно, его повели в детский сад.
Там тоже были трехмерные яркие игрушки и обучалки, были воспитатели и
воспитательницы, были другие Любимцы — не такие, как Трепанг. А еще там были другие
дети.
Сим с другими детьми немножко дрался, но, как говорила Старшая
Воспитательница, в пределах нормы. Капризничал он тоже в "пределах нормы". А вот что
было ненормально — Симон не любил играть с другими детьми. Воспитательница
покачивала кудрявой головкой, сообщая папе плохую новость:
— Ваш мальчик не очень общителен. В этом возрасте он должен тянуться к детям,
а он предпочитает сидеть в уголке с кем-то из Любимцев. Или нарушает распорядок дня
— включает говорилку и слушает сказки. И вообще у него чрезмерно пылкое
воображение, вечно выдумывает всякие истории. Мы, конечно, покажем его нашему
районному виртуологу, но и вы тоже должны, со своей стороны, озаботиться – у него
задатки асоциала…
Мама, узнав такую ужасную вещь, расплакалась. И стала нападать на папу — что
это из-за папы Сим асоциал, и вырос папа в неполной семье, и отец его ЭТИМ страдает…
Папа сказал, что ничего подобного, что у его отца асоциальность не врожденная, а
благоприобретенная, и что по наследству это не передается.
Потом они поссорились, но ссорились не очень долго, потому что наступило время
визита к виртуологу. Не то, чтобы они не доверяли районному врачу, но все-таки!..
Сим впервые в жизни ехал на подземке, и ему понравилось: так глубоко они
спустились, и такие красивые поезда бежали по таким блестящим рельсам, и где-то что-то
гудело и таинственно звякало. И папа все время нес Сима на руках.
Виртуолог был старенький, низенький и лысый, но с мохнатыми и густыми
бровями. И голос у него был густой, как кисель. Он сначала выгнал папу и маму из
комнаты, потом поговорил с Симом о жизни, потом позвал родителей и сказал своим
густым голосом, пошевелив мохнатыми бровями:
— Ничего страшного я не нахожу. Воображение, конечно, развито, но пока еще это
не патология. Поменьше сказок, побольше полезной информации, и все встанет на место.
И переведите его в другой садик. И с клипсом поосторожнее.
Сима перевели в другой садик, к совсем другим детям, и здесь у него общение
пошло удачнее.
А в последнее перед школой лето в жизни Сима случилось первое горе —
сломался Домашний Любимец Трепанг. У него внутри что-то хрипело, и ноги плохо
ходили.
Мама, папа и Сим отправились в мастерскую по ремонту Любимцев. Трепанга нес
папа, а Сим вел маму за руку. Мама плакала, потому что Трепанг был ее Домашним
Любимцем столько, сколько она себя помнила — почти пятьдесят лет.
В мастерской рослая девушка бережно приняла Трепанга на руки и унесла куда-то.
Сим хотел пойти за ней, но папа остановил его:
— Нельзя. Помнишь, когда тебя водили к виртуологу, мы с мамой вышли из
комнаты? Когда врач проводит осмотр, никому присутствовать не положено.
Рослая девушка вернулась и развела руками:
— К сожалению должна вас огорчить. Механизм изношен полностью, как он до сих
пор не рассыпался, даже и не знаю…
Мама разрыдалась. Сим тоже.
Папа сказал:
278
— Не плачьте! Мы нового купим!
Мама закричала:
— Как ты МОЖЕШЬ! У тебя НЕТ СЕРДЦА!
Рослая девушка накапала маме в стаканчик чего-то прозрачного, тихим голосом
предложила присутствовать при церемонии. Мама отказалась, и Сима не пустила, папа
пошел один. А когда вернулся, утирал покрасневшие глаза.
Больше в семье Любимцев не заводили.
Осенью Сим отправился в школу.
Первые недели он был очень популярен. Ученики из других классов, даже из
самых старших, приходили посмотреть на мальчика – "Много Семерок". Учителя и
наставники удивлялись его номеру, называли счастливчиком, и говорили, что он должен
очень хорошо учиться, раз ему так повезло.
