- Успокойся. Мы друзья, Цезарь. Не больше. Ты волен делать все, что вздумается. Я не собираюсь претендовать на тебя, – отвернувшись и отойдя к окну, пробормотала Нейти.
- Я тоже ничего не хочу менять в наших отношениях, – соглашаясь с ней, Мартинез врал, но и сказать вслух то, что он готов раздеть ее и, скинув с себя чертово полотенце, набросится на нее, прямо здесь, он не решился.
Полупрозрачный пакетик, всунутый ему в руки Хэйли для его милой брюнетки, так и остался лежать в кармане его ветровки.
****
- Хах, как-то бесславно закончился тогда твой вечер! – коротко хохотнул, Дэрил широко шагая и внимательно оглядывая окружающую обстановку.
- Нечего ржать! Я просто боялся потерять ее навсегда, сказав тогда, чего мне хочется от нее больше всего, – грустно улыбнулся латинос, пытающийся и рассказывать свою историю и тоже наблюдать за удивительно тихим лесом.
- А я так ей этого и не сказал… Она первая сделала шаг ко мне, – оглянулся охотник на друга. Он ни разу не сказал ей о своих чувствах. Он считал, что просто не способен на какие-то романтичные поступки. Мартинез собирался сделать ей предложение, поздравлял ее с днем рождения, дарил безделушки. А он что сделал для нее, кроме того проклятого мотоцикла так и не доставшегося ей?
Обидно было то, что он до сих пор не понимал, ей не нужны подарки, она нуждалась лишь в их присутствии рядом. И слова были лишним, его глаза выдавали все, что он не мог сказать вслух.
- Я в курсе.
- Спасибо за Мэрла, – благодарно кивнул Диксон. – Жаль только ты не пропустил подробности о том как зажимал Нейти в той аптеке, и как она гладила твою ногу.
- В этом была вся суть, – мотнул головой Мартинез, расцветая и озаряя своей хитрой улыбкой округу. Он знал, что не зря подарил Дэрилу воспоминания о брате, о тех месяцах, что они провели отдельно. – Мэрл был тем еще засранцем, но к Нейт он питал непонятные чувства. Обычно готов был защищать ее наравне со мной, но иногда переходил в своих заигрываниях все допустимые границы, за что и получал от меня.
- Ну, а в этом вся суть старшего Диксона. Ты и сам должен был понять, какой он, проведя в его обществе столько времени, – сдув с глаз постоянно мешающуюся челку, охотник устало прислонился к дереву. Они уже прошли почти половину пути, что конечно радовало их, но опустившиеся на лес сумерки и медленно окутывающая путников темнота мало помогали им в преодолении оставшихся километров.
***
Она никогда не любила дремать днем. Ведь даже ненадолго прикрывая глаза, Нейти умудрялась заработать себе головную боль на весь последующий вечер. Но в эти дни, когда Денни окружал ее своей излишней заботой и неправдоподобной опекой, боль вообще не проходила, словно решила полностью вывести из равновесия и так замкнувшуюся в себе девушку.
- Нейти, – его голос резал слух, вынуждая ее очнуться от яркого, пусть даже немого кино, которое воспроизводил ее уставший мозг. Мысли о них, о тех двоих, вселяющих в нее уверенность, любящих ее… – пора вставать! У нас всего лишь два часа на то, чтобы быть готовыми к празднику.
Дрожь вновь охватила ее тело. Выбираясь из его склизких объятий, Нейт откинула одеяло и осторожно поднялась с кровати.
- Денни, я не могу туда пойти, – ее еле слышный шепот был, почти не различим. Уолкер последовал за ней, нависая над трясущейся брюнеткой, готовой в любой момент свалиться в очередной обморок от слабости. Постоянное головокружение и спазмы внизу живота не давали ей покоя. Подкатывающая к горлу тошнота, определенно вызванная понизившимся давлением, была совсем не к месту. Из-за нее каждый вздох давался Нейти с огромным трудом.
- Я не спрашиваю тебя, можешь ты или нет! Я лишь говорю тебе, сколько времени у тебя есть на сборы. Платье висит в шкафу, вся необходимая косметика находится в ванной, начинай приводить себя в порядок. Ты этим вечером должна блистать. Ты моя любимая и самая красивая девушка, и все обязаны знать, что я твой жених. Что ты принадлежишь мне, – она слушала его пламенную речь, но почти не слышала и слова из нее.
- Денни, прошу, только не сегодня, – взмолилась брюнетка, схватившись за подоконник для того, чтобы удержать равновесие.
- Я не собираюсь ничего переносить на потом! – Уолкер встряхнул ее за ворот футболки. – Не смей позорить меня! – отвесил он ее легкую оплеуху, вынуждая задержать дыхание, в ожидании других возможных ударов.
Щека пылала, а скула ныла не привыкшая к таким жестоким мерам. Замершая в его руках Нейти не решалась поднять на него взгляд. Увидев в ее глазах новые слезы и лишь пустоту, он мог взбеситься еще сильнее.
========== Миссия невыполнима ==========
Минута уходит на понимание того, что он вновь не сдержался, что поднял на нее руку и на осознание своей ущербности по сравнению со сжавшейся в его руках малышки. Аккуратно приподнимая ее лицо к себе, придерживая за подбородок, он заметил в огромных зеленых глазах испуганно взирающих на него недоумение. Легкими почти невесомыми поцелуями Денни старался осушить влажные от пролитых ею слез щеки.
