- Черт, а я ведь все еще помню тот твой День Рожденья. То какая физиономия у тебя была тогда. И то какой это стало для тебя неожиданностью, Диксон, – прикрыл рот свободной рукой и зашелся в смехе, Мартинез, для которого поддеть друга лишний раз было просто необходимостью.
- Заткнись! – буркнул Дэрил.
- Как же она легко обвела тебя вокруг пальца, используя свое тело. Умничка Нейти. Горжусь своей девочкой, – снова хохотнул латинос, но получив от охотника ладонью по спине, споткнулся, закашлявшись.
- Так тебе и надо! – улыбнулся довольный собой Дэрил и, подтолкнув напарника, прибавил шаг. – Веди себя тише. Мы же здесь не одни, – указав в сторону еле заметной медлительной тени, затерявшейся среди деревьев, шикнул охотник.
- Ты знаешь, меня сейчас больше беспокоит не возможное появление мертвецов, а то, что мы будем делать, когда, наконец, доползем до этого проклятого Форта, – заворчал Цезарь, снизив голос до шепота, но затыкаться совсем, не стал. – Хотелось бы хоть какой-нибудь план иметь про запас.
- Я как раз думаю над этим! – вновь цыкнул на него Диксон, не переставая оглядываться вокруг и понимая, что до стен отделяющих от них Нейти оставалось совсем ничего. А путное решение проблемы проникновения на защищенную от любых посягательств территорию, никто еще не нашел. И нужно было что-то предпринимать в срочном порядке, иначе им грозило оказаться перед высоченным забором с битой и арбалетом в руках, что абсолютно не увеличивало их шансы по спасению своей девушки из лап Уолкера.
***
Замерев около ванной и не зная, что ответить ему, как уберечь себя от его власти и остаться самой собой, Нейти с силой сжимала дверную ручку, не решаясь сделать шаг и отгородиться от испепеляющего ее взглядом мужчины.
- Денни, – начала она, старательно сдерживая эмоции и опуская глаза, – я постараюсь.
Ему не нужно было знать, что возможно, это станет для нее последним вечером, проведенным рядом с ним, на этой гниющей земле, населенной такими же тварями в разы превышающими количество людей.
Улыбка, на мгновенье появившаяся на его довольном лице, лучилась прежней добротой и счастьем, которое они испытывали когда-то. Только вот сейчас, она не хотела ее видеть и чувствовать, что это всего лишь маска, скрывающая его истинную сущность и желания.
- Два часа Нейти. У тебя осталось не так много времени, нужно поторопиться, – подбодрил ее Денни, так как мог.
- Хорошо, – кивая и скрываясь за дверью, пробормотала девушка.
Поиски аспирина довольно быстро завершились успехом и, глотая необходимую сейчас таблетку, Нейти устало прислонилась лбом к прохладному зеркалу.
Забираясь в душ и включая почти ледяную воду, ей хотелось взбодриться и привести мысли во что-то больше напоминающее порядок, чем то, что в голове творилось сейчас. Сложно было даже думать о том, чтобы смириться с потерей огромной части своего сердца. Ей так не хотелось этого. Хотелось перестать чувствовать боль, сковывающую ее тело, не позволяющую вздохнуть и отдающую в затылке, постоянным глухим стуком.
- Нейти! – громкий голос Денни из-за закрытой двери, заставил ее встряхнуть головой и открыть глаза.
- Да? – неуверенно ответила она, ежась под хлесткими холодными струями.
- Ты помнишь, что у меня скоро день рожденья? – его неожиданный вопрос ввел ее в ступор. Она не понимала, что он хочет услышать от нее. О чем он? Она даже не знает, какой сегодня день недели и число. Она перестала следить за календарем в тот момент, когда он забрал ее из семьи. Просто отпала необходимость и желание. Но сказать ему сейчас правду, значило вывести из себя, а для этого еще точно было не время.
- Конечно! – грустно вздыхая и подставляя лицо под бьющую сверху воду, быстро среагировала она.
А ведь еще совсем недавно, Нейти была бы счастлива отметить день рожденье любимого ей человека. До сих пор слишком отчетливо в памяти всплывали воспоминания того на какие ухищрения ей пришлось пойти, чтобы разузнать дату рождения Диксона. Эта тайна за семью печатями была раскрыта благодаря поддержке друзей, оказавших ей неоценимую помощь. И с помощью еще одного приема, который она выучила в совершенстве, находясь в отношениях с нелюдимым охотником. Он, конечно, срабатывал не всегда, бывали осечки, но что поделать…
Она лишь могла догадываться об испытываемых Дэрилом к ней чувствах, больше ничего, но и этого было предостаточно. Для нее. Хватало того, что она любила его и хотела, чтобы он был счастлив.
***
База, на которой собралась приличная часть группы к зиме выглядела уже вполне обжитой. Бесперебойно работающие генераторы, батареи солнечного света, несколько ветряков – обеспечивали ее жителей необходимым количеством энергии для поддержания вполне нормального существования в условиях апокалипсиса. О другом, люди, привыкшие к скитаниям за последние годы, даже и не мечтали. Их все устраивало. Крепкие стены, свет в домах, теплая вода, безопасность и прочие вновь обретенные блага.
