— Вон там продают еду с одеждой и ещё много чего. А здесь кушают, болтают, читают книги и всё в таком духе. Одним словом, отдыхают. Стеокс, он разделён на вот такие маленькие площади, но здесь их называют “островами”. На каждом из островов есть что-то своё. Потому и сам Стеокс — это совсем не один сплошной город, как бывает обычно. Если задуматься, то это и не город вовсе.
— Интересно. А мы, получается, — Мия указала пальцем на забегаловку, — направляемся сюда, да?
— Совершенно точно. В лучшую закусочную во всём Стеоксе.
— Правда лучшая?
— Кейтлин говорит, что лучшая.
— А ты как считаешь?
— Я думаю, что… — девушка неуверенно повторила фразу несколько раз подряд, после чего заключила: — Я думаю, что не бывает самого лучшего. Тут вкусные блюда, но я и нашего Луноеда люблю. А, может, в других заведениях ещё вкуснее? Не люблю я чему-то отдавать первое место. Но вот в Амбре, куда мы идём, очень пахнет ягодами.
— У-а-а, это же отлично.
— Ну-ну. Это, знаешь, — неоднозначно покачала головой Тесс, — как посмотреть.
И правда, в Амбре стоял такой запах, будто стены были сделаны из свежего ягодного джема, вкус которого не вызывал сомнений. Запах был мягким и не резал нюх, но оставался достаточно ярким, чтобы щекотать нервы и вызвать неимоверный аппетит. От такого аромата любая тошнота отступит, потому даже пришла мысль — тренироваться где-то поблизости, чтобы только начнётся таяние, а она раз, и сюда. Тогда точно станет не до тошноты и покалываний в теле.
Мия прикусила губу, чтобы хоть как-то сдержаться. Она не поняла, что это за куча картонных кругляшков, на которых написаны название блюда и цифры напротив, а просто мечтала об одной-единственной свежеиспечённой булочке, политой малиновым вареньем. Тесс, судя по поджатым губам, тоже хотелось побыстрее определиться.
— Что за странные названия? И почему этих кругов так много? Я не понимаю, что написано.
Собеседница подсела ближе и довольно сумбурно начала описывать каждую строчку. Мия старалась запомнить все специфические слова, которых здесь было хоть отбавляй.
— И я тебя лучше сразу предупрежу. Когда придут Кейтлин и Докс, то они обязательно, просто обязательно предложат тебе попробовать вот это, — девушка ткнула пальцем в последний пункт меню. — Они попросили меня ничего не говорить тебе, но это неправильно.
— Мясо, обжаренное в амбре?
— Да. Заведение же называется «Амбра», а это их фирменное блюдо.
— Невкусное?
— Вкусное, — скривилась Тесс. — Если не знать, из чего оно сделано. Тогда и правда не очень аппетитно. Мортимер говорит, что очень вкусно, если есть с закрытым носом и зажмуренными глазами. А Докс и Кейтлин бы тебе сказали обо всём после, поэтому я тебя предостерегаю. Это блюдо…
Она на несколько секунд замялась и отвела взгляд, видимо, не зная какие лучше подобрать слова и стоит ли вообще об этом говорить. Когда решимость вернулась и собеседница даже сделала вдох, чтобы начать рассказывать, женская ладонь коснулась её головы.
— О, и Мия с нами, круть! Снова-здорова, а почему у самой стенки? — удивилась Кейтлин, осматривая помещение. — Хоть не в углу, и то хорошо. Ждали-заждались небось, да?
— Мы думали о еде, а не о вас.
— Еда — это да, — довольно протянул Докс, хлопнув подруг по ладошке в знак приветствия. — Это вот прямо да, жить без неё не могу. Выбрали что-то?
Палец сразу ткнул в пункт меню, подальше от последней строчки.
— Это!
— О-о-о, вкусная вещица. Но, Мия, ты же здесь впервые, разве нет? Если так, то попробуй эту вкуснятину, а? Вот, смотри. Фирменное блюдо. Очень вкусное.
— Мясо? Я не хочу сейчас мясо.
— Не ешь мясо, там есть вкусный гарнир.
— И… и острое не хочу.
— Там ни перчинки.
— И порция, вот вижу, большая…
— Так я тебе помогу, если что.
— И… — Мия замялась. — Вообще я всё же съела бы салат. Вот.
— Салат? — Докс лукаво прищурился.
— Точно-точно.
— Уверена-уверена?
— Так, прекращай! — неожиданно встряла Тесс. — Мия будет салат, сказала же.
Докс загадочно ухмыльнулся и окинул всех взглядом, будто кто-то из присутствующих был преступником, которого тот хотел вычислить. Он поглазел сначала на Мию, потом на Тесс, а затем простодушно пожал плечами и вышел из образа.
— Ну хорошо, салат. Леди-револьвер?
— Как всегда.
— Ага. Леди-чай?
— Я буду, — начала та, показывая пальцем на разные кругляшки, — черничный пирог. Тисарм под десятью специями[16]. Потом мёд в сотах… Два. И пять блинов. И чайный глобус[17] с имбирём. Самый большой.
— Замечательно. Тогда пойду закажу нам еды. — Он хлопнул в ладоши и с довольным лицом потёр их. — Ну, молнией меня шибануть, приобщим ещё одного человека к высокой кухне.
— Нет же, я серьёзно! — не сдавалась Тесс. — Мия, не слушай их. Эстер часто мне рассказывала, что то, как мы думаем, влияет на окружающий мир. Эти мысли слышны даже Терсиде и Йеталь[18], даже другим звёздам и спутникам, поэтому очень важно то, как ты настроена.
Тесс в порыве пыталась донести свою мысль хотя бы до Мии. Та внимательно слушала, но только глянула в сторону, на Кейтлин, та закатила глаза и тяжело вздохнула.
