Примерно через полчаса, когда мы уже покидали Ленцбург, раздалось несколько сильных взрывов. Минут через двадцать нас нагнал десяток егерей на трофейных конях. По счастливому лицу Филипса стало понятно, что французы получили обещанный сюрприз. Только не уверен, что он им понравился. При захвате неприятельского лагеря к нам в руки попало большое количество пороха. Увезти всё с собой было проблематично, но до места засады большую часть доволокли. Там же выбрали узкий участок дороги и сделали несколько мин, нашпиговав их мелкими камнями, а также пулями и гвоздями. Обозники прихватили много всего, прямо мураши, а не солдаты. В итоге сапёры использовали разнообразные подручные материалы, а егеря остались, чтобы запалить фитили. Бикфордов шнур ещё не изобретён, поэтому приходится рисковать своими людьми. Надо сделать пометку себе в блокноте, чтобы ребята Кулибина занялись этим вопросом. А заодно и производством нормальной взрывчатки. Вещи крайне нужные и не только в армии.
—Хорошо рвануло, — начал рассказывать прапор, — Всё прошло, как и задумывали. Сначала пропустили передовой дозор и часть кавалерии. Когда колонна пехоты вытянулась по линии расположения зарядов, мы их подорвали. Все мины сработали. Вы бы видели, какой там был Армагеддон. Главное всем егерям удалось уйти. Какие потери у французов мы не считали.
Сказать, что генерал Клейн был взбешён, не сказать ничего. Так хорошо начавшаяся подготовка к наступлению фактически провалилась. И виновен в этом в первую очередь именно он. Не нужно заниматься самообманом и перекладывать всё на обстоятельства. За два месяца противостояния с австрийцами, которые даже не пытались форсировать Аре, его войска банально расслабились. Нет, республиканцы получили информацию, что русские заняли позиции своих союзников. К нему регулярно поступали новости о конных разъездах противника, но они редко пересекали Рёйсс, ограничиваясь патрулированием окрестностей расположения своих войск. И вдруг такая стремительная атака и полный разгром.
Генерал мерил шагами свой просторный кабинет и изредка посматривал на дверь. Ещё с тех пор, как он стал лейтенантом республиканских войск, он старался не принимать скоропалительных решений. Поэтому, несмотря на желание начать действовать, ждал максимально полную информацию о произошедшем конфузе. Поражения случаются, но главное — обдумать случившееся и не допустить подобного впредь.
Наконец за дверью послышались шаги, и после стука в кабинет вошёл его начальник штаба Гюйо[3]. Вид у полковника был усталый, сапоги и куртка изрядно грязные, но сейчас не до политесов.
—Пейте, Этьен, — генерал кивнул на открытую бутылку, стоящую на столике, — Торопиться нам всё равно некуда. Сейчас принимать какие-то решения крайне неразумно.
—Спасибо, мой генерал, — полковник налил себе полный бокал вина и не стесняясь залпом опорожнил его, — Ситуация действительно сложная, но не всё так критично.
Налив себе ещё вина, заметно взбодрившийся начальник штаба сел на предложенный стул.
—Начну с того, что недавно прибыл курьер из расположения генерала Менара. Позиции 6-й дивизии, впрочем, как и 5-й дивизии Лоржа не подвергались нападению противника. Скорее всего, мы имеем дело с самоуправством командующего русскими силами. Нам противостоит достаточно крупная группировка во главе с генералом Дурасовым. Атаковал нас полк некоего фон Миллера при поддержке двенадцати эскадронов кавалерии. Надо признать, что нам противостояло не более четырёх тысяч человек. И то, больше половины сил пехоты не принимали участия в нападении. Они ограничились обстрелом Арау и отступили.
Клейн поморщился, будто съёл что-то кислое. Мало кому приятно услышать, что целую дивизию, атаковал батальон пехоты и полк конницы, одержав при этом полную победу.
—Откуда такие сведения? Удалось захватить кого-то из русских офицеров?
—Никак нет, — Гюйо сделал ещё добрый глоток вина, — В руки разведки попал дезертир. Хорошо, что лейтенант гренадер разобрался и не дал парням поднять русского на штыки. Это солдат из обоза, который тоже принимал участие в атаке. Несмотря на низкое звание перебежчик оказался человеком крайне полезным и на удивление грамотным. Он происходит из семьи богатых русских торговцев и в армию попал по нелепому стечению обстоятельств. Благодаря ему мы знаем состав участников набега и ещё весьма интересные подробности.
—Не томите, Этьен. Что такого мог рассказать простой обозник.
