Далее я выдал гостю теорию о том, что на золотой лихорадке состояния заработают не старатели, а торговцы припасами, инструментами, одеждой и перевозчики. Когда я в общих чертах обрисовал схему, озвучил примерные объемы золота, которое дадут рудники уже скоро и сколько можно на этом заработать, купец выпал из реальности. Человек очень неглупый, раз из простых приказчиков смог пробиться в купцы первой гильдии. Золото в Сибири добывали давно, но в небольших количествах. И он примерно знал, как обстоит дело в этом секторе.
– Перекупщиков золота не будет, так как государство является единственным скупщиком золота по фиксированной цене. Производителем и продавцом наиболее современного устройства для мытья породы будет моя мануфактура. Порядок на дорогах и самих приисках будет самый жесткий. Никакой вольницы, ватаг разбойников и прочих контрабандистов я не потерплю. Остается только доставить людей, продать им продукты с инструментами, а далее вернуть обратно живых и здоровых. Ничего так не двигает людей вперед, как зависть при виде золота в кармане соседа. Через несколько месяцев, как первые удачные старатели доберутся до России, начнется настоящая золотая лихорадка, – закончил я свою долгую речь.
– Я с вами, ваше высочество. Когда вы хотите организовать компанию? – произнес гость вдруг осипшим голосом. – И лихорадка – это очень правильное слово. Скольких людей она сгубила, даже подумать страшно.
Он еще и философ. Глаза купца пылали самым светлым и прекрасным чувством в мире. Чувством, которое двигало людей в джунгли с тайгой, заставляло их рушить империи и добираться до самых далеких мест на Земле. В глазах Лебедева-Ласточкина пылала алчность, готовая буквально выплеснуться наружу.
– Точно не сегодня, – ответил я и начал смеяться: уж очень забавно выглядел купец.
Он сначала обиделся, но потом понял, что выглядит странно, и поддержал меня смехом. Отсмеявшись и сняв возникшее напряжение, Лебедев-Ласточкин перешел к деловой части, вопросов у него было много.
– Основная наша задача заключается в создании компании с несколькими подразделениями. Но главной ее функцией, как я вам уже говорил, будет доставка людей и грузов. Я понимаю, что очень легко поддаться желанию быстрого обогащения и начать добывать золото, и этим мы тоже займемся, но позже. Думаю, лет через пять, когда старатели перероют все реки Сибири, можно будет открывать добычу шахтным способом. На тот момент капиталы позволят открыть даже не один, а несколько заводов. И почему обязательно золото? Думаете, на железе, меди или олове нельзя заработать? А ведь в России есть залежи серебра, а этот металл необходим нашей стране чуть ли не больше золота.
Лебедев-Ласточкин все понимал и очень хотел заработать. И готов был ждать и работать на перспективу. При более близком общении выяснилось, что им движет не только жажда наживы, не надо впредь мерить людей по меркам моего времени. Купцу просто не дает спокойно жить непомерное честолюбие. Он хочет не только разбогатеть и передать состояние потомкам. Для него важно оставить след в истории Сибири. Родившийся в Якутске в небогатой семье, будущий купец всегда мечтал о славе Пояркова[69], Хабарова[70]или Дежнева[71]. Именно это желание подвигло простого приказчика бросаться в разные авантюры, добраться до Аляски и сколотить неплохое состояние. Но почти все реки и озера были уже открыты первопроходцами, а быть одним из сотен безымянных героев своего века он не хотел. К тому же более богатые и успешные купцы не горели желанием заполучить конкурента и поэтому всячески вставляли палки в колеса.
Я не стал оставлять купца в Путевом, а отправил его в усадьбу. Лишние слухи мне не нужны. Благо самого купца перехватил Фитцнер, когда тот заезжал в город. Надеюсь, ни у кого не возникнет вопросов, зачем ко мне приехал сибирский купец.
Всего Лебедев-Ласточкин пробыл в Новгороде три дня. За это время мы с ним более детально обсудили дальнейшие действия и решили особо не спешить. В любом случае организация транспортной компании без нового вида повозок была нереализуемым проектом. Купцу очень понравилась моя идея организации истерии в обществе, после того как Краузе найдет золото. А также создание ажиотажа, который будет толкать людей на поиск новых месторождений.
