Сделали паузу на приведение себя в порядок и обед. Заодно и согрелись. Спиртное народ проигнорировал. Все уже поняли, что я этого не одобряю. Пить в будни на службе, тем более в обед, для меня было дикостью.
Ну выпей вечером чекушку водки или бутылку вина, если уж совсем свербит. Но днем?
Лыжи вызвали меньше восторга. Но все оценили как изменения в конструкции, позволяющей скользить по снегу, так и наличие двух палок. Новинку также опробовали все присутствующие, но реакция была разная. Если коньки понравились всем, то к лыжам наибольший интерес проявили младшие представители Фитцнеров и Астафьевых. Пообещал показать каждому пару уроков правильного хода. Нужно будет озаботиться трассой, но это после окончания поста. Мне и так пеняют, что в церковь не хожу, зачем лишний раз дразнить попов. Сейчас все заняты исключительно спасением своей бессмертной души и сидят на углеводной диете. Развлекательные мероприятия не одобряются в принципе. Даже половые отношения в пост были под запретом. Я же, как и мой здешний отец, себя такими предрассудками не ограничивал. Молодая жена и так живет отдельно. В Питере мы с Юлей совсем забыли про наступление поста. Кто же знал, что любить друг друга можно только по церковному календарю?
С Астафьевым обсудили вопрос создания мануфактуры по производству новинок. В первую очередь решили сделать упор на коньки. Василий сразу озаботился закупкой материала и договорился о размещении заказа у кузнецов с кожевниками. Деловая хватка у него была в порядке, и будущую выгоду купец почуял моментально. Времени было мало, поэтому решили не экономить и привлечь как можно больше мастеров.
Последние несколько дней я полностью сосредоточился на подготовке праздника. Тем более ожидались очень интересные гости. Накануне прибыл гонец, подтвердивший, что Александр точно прибудет в Новгород. Представляю лицо губернатора и городского главы, когда они узнают о приезде таких персон. Пора оповестить их, а то вдруг кондратий хватит уважаемых людей.
Когда Митусов услышал, что после Рождества Новгород посетит наследник престола с супругой, он действительно чуть не свалился в обморок. Но постепенно удалось объяснить, что визит будет короткий и без большой свиты. Заодно обговорили план гуляний. А вот супруга губернатора обиделась на меня не на шутку. Не знаю, что они там запланировали своим небольшим новгородским обществом, но все планы, похоже, придется менять кардинально. Фон Миллер и городской голова Лухин, присутствующие на совещании, тоже не обрадовались.
Ознакомил публику с предстоящим планом мероприятий. Чем поверг их в очередной шок. Ну не принято по нынешним временам, что дети императора развлекаются вместе с простым народом. Рассказал губернатору про разговор с митрополитом Гавриилом, что нет никаких препон на проведение праздника в карнавальном стиле. Дед Мороз – это святой Николай, а сам факт гуляний после поста церковью не запрещается. Главное – знать меру. И еще не впадать в языческие и прочие богохульные ереси. В общем, напряг губернатора и новгородское высшее общество. Это я их еще пожалел, не рассказав про Снегурочку и некоторые мои задумки.
Незамеченным прошел приезд в Новгород отряда Тайной экспедиции, который занимался обеспечением безопасности Александра. Профессионалы во все времена действуют грамотно. В свете покушения на мою персону вопрос охраны наследника теперь чуть ли не первостепенный. По словам неприметного чиновника, посетившего меня с докладом и сообщившего последние новости, дело зашло в тупик. Это они ничего не нашли, а у нас есть ниточка, которую надо будет размотать.
Как я ни хотел отстраниться от организации гуляний в честь визита Александра, но не тут-то было. Губернатор[55]и особенно его жена Мария Степановна[56], а также городской голова с фон Миллером были совершенно иного мнения. Пришлось включаться в процесс организации, забросив все остальные дела. И если в Путевом дворце давно был порядок и все комнаты готовы к приему большого числа гостей, то о размещении сопровождающих Александра слуг с охраной я не подумал.
