Она положила камни на поднос. «Значит, женщина разделась в пустыне и умерла?» Теперь, когда она увидела камни, весь ужас происходящего начал до неё доходить. «Ты уже выяснил, кто она?»
«Нет», — сказала Корри, — «но я знаю, как она выглядела».
Корри провела меня к небольшой нише, затем отдернула занавеску, открыв рабочее пространство с небольшим круглым столом. На нём лежала криминалистическая скульптурная реконструкция женской головы в полном цвете.
«Ух ты!» — воскликнула Нора, уставившись на неё. «Она просто потрясающая!»
На бюсте изображена женщина лет сорока с длинной копной светлых волос, заплетенных во французскую косу, голубыми глазами, кремовой кожей, тонким прямым носом, правильной формой подбородка и ямочками на щеках.
Нора повернулась к Корри, которая явно была рада этому комплименту, но старалась этого не показывать. «Это невероятно. Как вам это удалось?»
«Ну, это отчасти инженерия, отчасти искусство. Начинаешь со слепка черепа. Затем покрываешь его маленькими индикаторами, показывающими толщину кожи в десятках мест на лице. А затем, по сути, накладываешь каждую мышцу по одной, добавляешь тонкий слой жира и кожи, разглаживаешь и раскрашиваешь — и вуаля».
«А голубые глаза?»
«Мы нашли образцы её волос, поэтому знаем, что она была блондинкой. Не крашеной. По статистике, человек с натуральными светлыми волосами такого оттенка имеет семьдесят процентов шансов быть голубоглазым».
«А ямочки?»
Корри улыбнулась. «Художественная вольность».
«Вы уверены, что это точно?»
«Нельзя быть уверенным на сто процентов, но это недалеко от истины. Мы знаем, что у неё не было патологического ожирения, судя по здоровому состоянию её суставов. Микроскопическое исследование мышечных креплений к костям рук и ног показало, что она была необычайно стройной. А её зубы свидетельствуют о большом внимании к внешнему виду и гигиене. Всё это вместе говорит о том, что у неё был здоровый вес, хорошая кожа и волосы, и, скорее всего, вполне обеспеченный человек».
Нора покачала головой, на мгновение забыв о камнях. «Безумие думать, что кто-то вроде него может просто исчезнуть, не устроив никому скандала».
«Именно так я и думаю. Такая… такая величественная женщина не могла бы исчезнуть тихо».
Нора снова вгляделась в лицо. Оно было настолько реалистичным, что у неё побежали мурашки, особенно кожа, которая казалась полупрозрачной, как настоящая. «Как вам удалось добиться такой реалистичности кожи?»
«Энкаустика. Живопись горячим воском. Выглядит гораздо реалистичнее, чем обычная акриловая краска. Это было…» Она помедлила, а затем гордо продолжила: «Моё собственное изобретение».
«Молодец, Корри». Она всегда знала, что Корри умён, но эта реконструкция продемонстрировала поистине редкий талант. «Думаю, — медленно проговорила она, — ключ к разгадке этой тайны кроется в этом лице и в этих камнях-молниях».
КОРРИ СИДЕЛА В СВОЕМ кабиночном кабинете в полиции альбукерке, приводя мысли в порядок. Завершив реконструкцию лица, она была готова сделать следующий шаг в расследовании: позволить кремниевым чипам, дата-центрам и поисковым алгоритмам помочь ей найти светловолосую голубоглазую женщину, которая, казалось, однажды оставила свою привычную жизнь, пошла в пустыню и продолжала идти, пока не умерла.
В последние годы повсеместное распространение интернета и распространение баз данных с персональными данными произвели революцию в поиске пропавших без вести. Цифровые следы были повсюду. Но этот случай был необычным. Во-первых, по меркам пропавших без вести он был давностью – от двух до семи лет – и это окно было большим. Ежегодно в США пропадает более полумиллиона человек. Тех, кто не пошёл по стопам Джимми Хоффы, обычно находили быстро, но многие тысячи всё равно оставались пропавшими без вести. У Корри
Это означало закинуть широкую сеть — очень широкую сеть.
Она потратила ещё мгновение, пытаясь представить себя в голове женщины, пытаясь понять ход её мыслей. Она не могла просто исчезнуть, не вызвав ничьего внимания, не начав поиски и не устроив скандал. Возможно, она сошла с ума и покончила с собой или стала жертвой преступления. Скорее всего, она просто потеряла рассудок и впала в бред от теплового удара. Явных следов насилия не было. Нора была права: тест на наконечник копья не выявил следов крови или человеческого белка – похоже, они ни при чём.
