«Это своего рода ведьмы из племени пуэбло или навахо, мужчины или женщины, которые обретают злые силы, убивая людей и принося их в жертву злобным богам. По крайней мере, так я понимаю: они окутаны тайной, и никто, кто хоть что-то знает, не хочет о них говорить». Нора знала по собственному опыту, что оборотни — это не шутки. Даже сегодня многие коренные американцы, жившие в высокогорной пустыне, верили в них и боялись.
«Звучит круто. Где ты это нашёл?»
«Я чуть не забыл. Он был отделен от остальных, спрятан за ящиком. В бортовом журнале о нём нет никаких записей».
«Хотите услышать это сейчас?»
"Абсолютно."
«Ты уверен? Тут написано: «
«Я думаю, мы переживем, если послушаем это хотя бы один раз», — сказала Нора.
Финч начал настраивать оборудование. Зная, что это займёт какое-то время, Нора села в одно из кресел микшерного пульта. Она наблюдала, как Финч просматривает свой контрольный список, с энтузиазмом рассказывая ей о своих действиях, половину из которых она не понимала: проверка цилиндра на наличие высолов, эксцентрических канавок или выбоин; проведение измерений перед надеванием цилиндра на фирменную оправку; выбор подходящей иглы; и установка угла вертикального трекинга. Затем, с размашистым движением, он включил предусилитель и преобразователи и инициализировал звуковую рабочую станцию компьютера. Он повернулся в своём вращающемся кресле, занеся палец над переключателем. «Готовы к оцифровке мастер-копии?»
Нора кивнула.
Он отрегулировал усиление и аккуратно установил иглу на ближний конец мягкого воскового цилиндра. Из динамиков аппаратной раздалась мелодия, сыгранная на флейте пуэбло, удивительно чётко. Пока Финч зависал над вращающимся цилиндром, следя за тем, чтобы игла не задевала поврежденные канавки, Нора быстро поняла, что эта мелодия — нечто совершенно необычное. Она могла сказать, что она построена на пентатонике, как и большая часть музыки пуэбло. Но мелодия добавила несколько музыкальных интервалов, выходящих за рамки западных норм. Это было странно и тревожно — скорее тревожно, чем красиво. Странное чувство охватило её. По мере того, как мелодия прогрессировала, она становилась всё быстрее и атональнее, пока медленно не затихла в потусторонней цепочке увеличенных трезвучий.
Когда всё закончилось, даже Финч замолчал. Затем со стороны двери раздался голос.
«Что это было, чёрт возьми? Чарльз Айвз под кислотой?»
Это был Скип. Должно быть, он незаметно пробрался в кабинку, пока Нора и Финч были заняты установкой цилиндра.
«Нора, — сказал он, без приглашения плюхнувшись за микшерный пульт, — тебе стоит выучить эту пьесу на флейте или гобое. Это просто безумие».
Финч снял восковой цилиндр с оправки так же аккуратно, как и установил, и положил его на подложку из бескислотной бумаги. Он немного повозился, выключая разные машины. «Pro Tools действительно преуспел в создании нот с цифровых записей, — сказал он. — Интересно, справится ли он с этими странными интервалами в четверть тона».
«Попробуй», — сказал Скип. «Я разберу последовательность аккордов на укулеле, а Нора сыграет мелодию. Мы будем как Билли Айлиш и её братец, как его там».
«Одну минуту». Финч подошёл к компьютеру. На минуту-другую в аппаратной студии воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш. Затем зажужжал соседний принтер, и Нора, взглянув на него, увидела, как на катушку выводится лист нот в стандартной нотации со специальными отметками для четвертей тона.
«Дай-ка я посмотрю». Скип взял фотографию. «Нора, — сказал он, просматривая её, — это попадёт в десятку лучших на Billboard!»
Иногда ей было трудно понять, шутит брат или говорит серьёзно. Но он любил по вечерам возиться на укулеле, и она задавалась вопросом, не превратится ли это в очередной его фантастический проект.
«Увидимся на «Грэмми»», — сказал он и ушел, забрав с собой ноты.
Финч повернулся к Норе: «У меня всё ещё есть душа — насколько я могу судить».
Нора слабо рассмеялась, все еще ощущая неприятное ощущение, оставшееся у нее в животе от музыки.
ВАЙН-ПЛЕЙС В ТЕСУКЕ, ШТАТ НЬЮ-МЕКСИКО, представлял собой разбросанное старое ранчо в стороне от деревенской дороги с орошаемыми полями впереди, конюшней с пугающе наклонённым конюшней, загонами для скота и обветшалыми хозяйственными постройками. Корри подумала, что у него есть живописное очарование: несмотря на свою ветхость, от места веет тихим богатством. Прежде чем ехать в Тесуке, она немного изучила этот симпатичный маленький городок. Более или менее неизвестный широкой публике, он стал тайным убежищем для кинозвёзд, таких как Роберт Редфорд, европейских королевских особ, миллиардеров и других знаменитостей, ищущих уединения.
