Подъезжая к гравийной площадке перед домом, Корри почувствовала спазм при мысли о том, как бы сообщить матери о смерти Молли. Просматривая записи, Корри обнаружила, что женщина не только сообщила об исчезновении Молли, но и усердно расследовала его. Она также прекрасно понимала, что, хотя Молли и соответствовала всем критериям жертвы, ей самой приходится рассказывать матери о странных обстоятельствах.
Она поднялась по скрипучим ступенькам деревянного крыльца, примыкавшего к фасаду старого саманного дома, и постучала в дверь. Дверь открылась почти сразу же, и на пороге появилась женщина, которая могла быть только матерью Молли, со стоическим выражением лица. Кэтрин Вайн была одета как настоящая наездница, которой она, несомненно, и была: джинсы, сапоги, ковбойская рубашка и бандана на шее, завязанная серебристо-бирюзовым шнурком-слайдом. Несмотря на свои семьдесят, она была необыкновенно красива.
«Спасибо, что пришли», — сказала она с лёгким техасским акцентом. Она повернулась и провела Корри через прихожую в гостиную. «Присаживайтесь, пожалуйста».
Корри села, и миссис Вайн сделала то же самое, затем сложила руки на груди и бросила на Корри обескураживающе прямой взгляд. «Вы её нашли, я полагаю?»
«Да, миссис Вайн, я уверена, что так оно и было», — сказала Корри.
Женщина ждала, сложив руки на груди, с настороженными и проницательными серыми глазами. Она явно была человеком деловым и не одобрила бы бесконечные соболезнования и пустые разговоры, поэтому сразу перешла к делу, объяснив, как и где были найдены останки. Мать слушала с напряженным вниманием, наклонившись вперёд, её острое лицо не выражало никаких эмоций. Корри завершила рассказ описанием раздевания и, наконец, обнаружения камней-молний и того, что это было.
Когда она закончила, наступила короткая тишина.
«У вас есть вопросы, миссис Вайн?» — спросила Корри после, как она посчитала, подходящей паузы.
Она пристально посмотрела на Корри. «У меня много вопросов, но, думаю, ни на один из них вы не сможете ответить, по крайней мере, пока. Но, — добавила она, — я уверена, что
«Я очень ценю это», — сказала Корри. «Вы готовы продолжить? Я всегда могу вернуться, если возникнут трудности».
«Это не сложнее, чем последние пять лет, когда приходится иметь дело с халтурными расследованиями, второсортными детективами и безразличными полицейскими управлениями. Я чувствую в вас, агент Суонсон, кого-то, кто действительно заботится — наконец-то».
«Извините», — сказала Корри, стараясь не выдать никакой реакции на этот неожиданный комплимент. «Благодарю за доверие».
Женщина решительно кивнула.
Корри достала блокнот, в котором записывала свои вопросы. «Прежде чем уйти, мне нужно будет взять у вас образец ДНК для юридического подтверждения».
Женщина кивнула.
«Не могли бы вы рассказать мне о жизни Молли примерно за год до её исчезновения? Мы пытаемся понять, что привело её к… э-э… походу в пустыню».
«Молли преподавала английский в школе Санта-Фе. Она ездила туда из Тесуке».
«Кажется, она часто меняла преподавательскую должность. Есть ли на это причины?»
Женщина вздохнула. «Даже с юных лет Молли была беспокойной. Она была искательницей и задавала вопросы. Она всегда надеялась, что перемены каким-то образом всё исправят».
«Почему она отказалась от своей докторской степени?» — спросила Корри.
Женщина пожала плечами. «Хотела бы я знать. Она была так увлечена своим предметом, своим преподавателем, своей практической работой. А потом… вдруг всё бросила. После этого она немного побродила, попробовала себя в модельном бизнесе и актёрском мастерстве. Наконец, когда я перестала финансировать её, она вернулась в университет и получила сертификат преподавателя. Но без особого энтузиазма».
«Она жила здесь, в Тесуке?»
«Да. Но не со мной. Мы как-то отдалились друг от друга. Вернее, она отдалилась от меня — не знаю почему. У неё был небольшой домик в деревне, и она иногда приходила к нам поужинать. Но она отдалилась, и ничто из того, что я делала, не помогало». Женщина помолчала. «Мы никогда не ссорились, просто отдалялись друг от друга».
«Но вы же обсуждали это с ней — происходило ли что-то конкретное или было ли у нее что-то на уме?»
«Я пытался, но она уклонялась от ответа».
«Её магистерская степень была по археологии, — сказала Корри. — Культура Галлина, кажется».
«Да. Она глубоко, глубоко интересовалась Галлиной, проводила несколько летних сезонов, занимаясь полевыми исследованиями в этих отдалённых каньонах. Я просто не мог понять, почему она бросила учёбу. Всё, что я слышал до этого момента, говорило о её блестящей работе. Её научным руководителем по докторской диссертации был Карлос Оскарби, знаете ли».
Это имя не вызвало у Корри никаких ассоциации. «Оскарби?»
«Этот человек написал книгу о мексиканских индейцах-тотонтиках. Основополагающая работа. Я встречался с ним несколько раз, когда Молли работала с ним, — интересный человек».
