Не говоря ни слова, Эдисон начал подниматься по узкому уступу, поднимавшемуся наверх. Скип последовал за ним. В какой-то момент уступ обвалился, и им пришлось перешагивать через зияющую пропасть, но через несколько минут они прибыли. Конструкция была утоплена в нишу, оставляя перед собой плоскую площадку из песчаника, служившую своего рода рабочей зоной. Эдисон пересёк её, достал из рюкзака налобный фонарь и подошёл к тёмной двери, ведущей внутрь. Включив фонарь и пригнувшись, он вошёл, Скип последовал за ним.
«Вот дерьмо», — сказал Скип, оглядываясь по сторонам.
Казалось, обитатели только что ушли, оставив свои вещи. В глубине стоял ряд рифленых глиняных горшков с каменными крышками. В нише стояла небольшая чёрно-белая чаша, наполненная обугленными кукурузными початками. Каменный пол был завален черепками, а потолок потемнел от древней сажи.
«Давайте пройдём во внутренние помещения», — сказал Эдисон. Его лицо сияло от волнения.
Пригнувшись, он прошёл через ещё более узкую дверь в задней части дома, ведущую в комнаты, зажатые под низким каменным потолком. Когда Эдисон посветил вокруг фонарём, Скип замер.
«Пресвятая Богородица», — выдохнул Эдисон, освещая налобным фонарём груду человеческих костей, включая расколотый надвое череп. Рядом с кусками черепа лежал топор с древком, деревянная рукоять которого всё ещё сохранилась, а лезвие было сделано из того же блестящего чёрного обсидиана, что и наконечник стрелы, на который они наткнулись ранее.
Эдисон опустился на колени и потянулся за топором.
«Лучше это не трогать», — сказал Скип.
Но Эдисон проигнорировал его. Он схватил ручку и поднял её, поворачивая в луче налобного фонаря, который сверкал и отбрасывал блики по маленькой комнате. Он посмотрел на Скипа. «Это невероятный артефакт. Только посмотрите на сколы — и с целой ручкой!» Он снял рюкзак, словно собираясь положить туда предмет.
Скип сглотнул. «Это преступление».
Услышав это, Эдисон рассмеялся. «Ты же не думаешь, что я просто оставлю это здесь?»
«Вообще-то да».
Эдисон вздохнул. «Ладно». Он положил его обратно к костям. «Я просто оставлю его здесь, хорошо?»
«Спасибо», — сказал Скип, чувствуя себя неловко. Ему не нравилось, что его ставят в положение полицейского, контролирующего артефакты, но брать что-либо подобное было чертовски незаконно и неправильно — и Эдисон это знал.
«Эй, посмотри-ка на это!» — воскликнул Эдисон, его лёгкий удар приземлился на другой предмет — каменный фетиш в виде горного льва, разломанный пополам. Он протянул руку и поднял осколки, с благоговением разглядывая их, в то время как Скип смотрел на него с тревогой. «Не волнуйся, я их не возьму». Он положил их обратно. «Давай продолжим. После тебя».
Скип выбрался из небольшой комнаты, и Эдисон вскоре последовал за ним, присоединившись к нему на прохладном воздухе площади. «Это место невероятное», — сказал Эдисон. «И то, что мы обнаружили, — это только начало».
Скип бы не назвал эту сцену насильственной смерти
Они исследовали боковые каньоны, пока темнота не вынудила их вернуться к рюкзакам, где они разбили лагерь. Скип размышлял о том, что это место чудес, полное нетронутых руин, но и тревожное. Эдисон, казалось, обладал сверхъестественным даром точно знать, где их найти; он словно вступал в контакт с древними индейцами галлина. Несколько раз он исчезал в лабиринте комнатных блоков – один раз почти на четверть часа. Они нашли ещё несколько скелетов, многие с наконечниками стрел или топоров, перемешанных с костями, у некоторых – с проломленными черепами. Эдисон оставил себе несколько вещей – наконечники стрел и несколько топоров – каждый раз споря со Скипом, но оставляя действительно важные вещи. Скип всё ещё чувствовал себя неловко, но больше ничего не говорил об этом, когда они покинули руины. Эдисон был настолько взволнован всем происходящим, что Скип вряд ли мог сказать что-то, что остановило бы его. И, сказал он себе, в идее, что это лишь вопрос времени, когда мародёры обнаружат каньон, была доля правды. На самом деле, он удивлялся, почему они ещё не сделали этого. Это было странно, очень странно. Он решил, что когда они вернутся, обязательно расскажет Норе о своих открытиях. Он отмечал их на GPS, отмечая места, многие из которых, вероятно, никогда ранее не фиксировались.
Даже в июле, когда солнце садилось, в воздухе ощущалась прохлада. Они поставили палатку и развели веселый костер к ужину. После стейков (Эдисон прихватил с собой пару стрипсов «Нью-Йорк» в мягкой сумке-холодильнике) и бутылки вина появились бутылки текилы. Эдисон открыл одну, с хлопком вытащил пробку, сделал большой глоток и передал её Скипу, который тоже сделал большой глоток жгучего напитка.
«Двадцатилетняя выдержка», — сказал Эдисон. «Пятьсот баксов за бутылку».
«Он удивительно мягкий», — сказал Скип, сделав еще один глоток.
«Только самое лучшее», — сказал Эдисон. «Разве это место не невероятно?»
Скип кивнул.
